Покрытый специальным материалом, скрывающим его от сенсоров, истребитель смог остаться незамеченным, продолжая движение по инерции, в то время как истребители повстанцев отступили, удовлетворенные поражением ложной цели.

Когда TIE-«Защитник» вышел за пределы зоны действия систем сканирования кораблей Новой Республики, оставшись незамеченным, Джакс активировал бортовые системы.

Истребитель, набрав скорость, скрылся в гиперпространстве, позволяя армаде повстанцев продолжать расстреливать ионными пушками остатки ударной группы Имперского Пространства.

— Что думаете об этом, капитан? — поинтересовался я, видя, что седовласый командир звездного разрушителя закончил изучение оперативных сводок, поступивших на «Химеру» к концу сражения с флотом генерала Антиллеса.

— Агент Браво-II прикончил полковника Броала Вессири, — поморщился Пеллеон, положив деку на край стола. — Могу ошибаться, но разве мы не планировали захватить командира операции Айсард по захвату «Лусанкии» в плен?

— Именно так, — подтвердил я. — Предполагалось, что полковник сыграет свою роль в дальнейших планах. Неприятный эксцесс исполнителя со стороны агента Браво-II.

— Прямое и при том явно умышленное нарушение приказа, — заявил Гилад.

— В этом разберется контрразведка, — заявил я. — Не стоит делать поспешных выводов. Хотел ли Браво-II убить полковника изначально, или это произошло по причине эмоциональной вспышки и личной неприязни, разберутся следователи контрразведки. Я уже отдал приказ — агент Браво-II арестован штурм-коммандос и помещен под охрану. К моменту его возвращения в Доминион уже будет собрана вся объективная информация по данному происшествию.

— Сэр, при всем уважении, неподчинение приказу старшего по званию — это военное преступление, никак не «происшествие», — возразил Пеллеон, поежившись. — Дарт Вейдер в таких ситуациях просто придушил бы агента и приказал выбросить его тело в мусоросборник.

— В таком случае, агенту Браво-II повезло, что на посту Верховного Главнокомандующего находятся совершенно другой разумный, — резонно заметил я. — Как минимум есть шанс на объективное расследование произошедшего.

— Да, сэр, — смутившись, ответил командир «Химеры».

— Что ж, раз начали с не самых приятных новостей, давайте ими и продолжим, — предложил я тоном, не предполагающим альтернативный порядок вещей. — Насколько пострадали наши корабли в сражении?

— Мы потеряли тринадцать тяжелых крейсеров безвозвратно, — мгновенно переключился Пеллеон. — Удалось ссадить с них часть экипажей на другие пострадавшие корабли и это позволило частично компенсировать убыль личного состава на других звездолетах. Так же к безвозвратным потерям стоит отнести тридцать кореллианских корветов. Еще семь удалось восстановить за счет технического каннибализма уже обреченных одноклассников. Остальные корабли этого типа в относительном порядке. Потери в авиации составляют сорок один процент среди пилотов истребителей и перехватчиков, шестьдесят — бомбардировщиков. Наибольшие потери последние понесли в финальной части сражения, атакуя флотилию Антиллеса на левом фланге. «Скимитары», как и предполагалось, проявили себя выше всех похвал. «Беспристрастный», «Вездесущий», «Судьбоносный» и «Грозовой фронт» пострадали сильнее всех и их общая боеспособность чуть выше тридцати процентов. У Дорьи звездные разрушители получили незначительные и средние по тяжести повреждения, но даже в худшем случае они не превышают двадцати процентов. В целом, конечно, мы победили, но довольно тяжелое положение. Особенно, если учитывать, что у нас буквально под боком находится база секторального флота Новой Республики.

— Которым до нас минимум двое суток полета, — уточнил я. — Даже если Антиллес каким-то образом успел вызвать подмогу, прежде чем «Вечный гнев» стал подавлять дальнюю связь, им лететь более полутора стандартных суток. К тому времени мы уже покинем орбиту Сарапина, забрав с собой все трофеи. Эти же подсчеты верны и для непременного сеанса связи четы Соло после моего разговора с Калриссианом.

— Сэр, но поблизости имеется Куат, да и патрульные соединения Республиканского Флота, — Пеллеон кивнул в сторону голограммы галактики, на которой горели сотни красных огоньков.

Базз-дроиды проекта «Моррт» продолжали отслеживать корабли Новой Республики и сообщать при каждом удобном случае не только положение звездолета, на котором они паразитировали, но и состав, курс соединения, в состав которого отслеживаемый корабль входит.

Чертовски удобная штука.

Позволяет с большой точностью знать и понимать когда и где будет твой враг.

Ведь после открытой охоты на меня, Новая Республика уже не является просто «неприятелем», с которым ты вынужден сражаться по причине разности идеологических взглядов.

Они целенаправленно обостряют конфликт, стремятся меня уничтожить физически, а потому иного варианта нет.

Я хотел сыграть «быструю партию» с минимальными потерями, но, похоже, просчитался, уповая на благоразумие и логику.

Новая Республик не заинтересована в подобном сотрудничестве.

Они окрылены победами над другими имперцами и до сих пор считают, будто вот-вот военная Фортуна изменит мне, и они победят.

Опасная эта тенденция.

Не позволяет выносить уроков из противостояния.

Судя по всему мной допущена небольшая ошибка в оценке «благородности» молодого государства.

Делая упор на то, насколько легко они согласились и как явственно желали перемирия с имперцами в известных мне событиях, я не придал должного внимания тому, что прошло целое десятилетие разнообразных конфликтов.

Новая Республика набралась силы и обстоятельства требовали от нее подобного решения проблемы.

Сейчас же они уверены в своих силах, понимают, что их и мои мощности несопоставимы, а потому готовы идти до конца.

С учетом того, что количество отслеживаемых звездолетов Сил обороны республиканцев растет с каждой неделей по экспоненте, то уничтожить их можно довольно легко — это лишь вопрос времени.

Но пока мне этого не нужно.

— Кораблям из сектора Куат необходимо двадцать восемь часов пути до нас, — уточнил я. — И это при том, если они выдвинутся сразу, как только получат запрос о помощи со стороны Корусанта. Патрульные соединения слишком малочисленны или недостаточно боеспособны, чтобы представлять для нас угрозу. Если они прибудут сюда до тех пор, пока мы проводим ремонт кораблей и проводим переоборудование голановских станций Сарапина, их уничтожение не займет много времени.

— Во ведь есть еще и флот, который сражается с кораблями Оринды, — напомнил Пеллеон.

— Не придавайте большого значения этому соединению, — посоветовал я. — Их участь предрешена.

Пеллеон с интересом посмотрел на меня.

— Сэр, разрешите задать вопрос? — спросил он.

— Всего один? — удивился я.

— Не совсем, — уточнил Пеллеон.

— Тогда я готов на них ответить, — заявил я.

— Мы приложили все возможные усилия, чтобы не допустить утечки данных о применяемом нами оружии при Сарапине, — напомнил командир «Химеры». — Но ведь Хорн ушел от нас. И, пусть вы заключили с ним сделку, ничто не останавливает его от того, чтобы по дороге к Кореллии отправить данные Новой Республики.

— Конечно. Опасность того, что случится нечто подобное, безусловно, имеется. Ее просто не может не быть. В конце концов мы вели сражение в системе, где вырабатывается огромное количество энергии. И у разумных на поверхности есть глаза. А возможно — и более детальное оборудование. Не говоря уже о сканерах остальных голановских станций, которые мы не разу вывели из строя. Или о метеорологических или любых других спутниках на орбите Сарапина. Телеметрия с них запросто уйдет к Новой Республике. Именно по этой причине мы буксируем станции с орбиты в тачки пространства, где подобное оборудование работать не будет. До тех пор, пока мы сможем скрыть сам факт кражи этих станций, как и при Корусанте, тем лучше.