Его световой меч ткнулся эмиттером прямиком в горло геологоразведчика.

— Голоса, говоришь, — прошипел в лицо человека забрак.

— Да, — закивал головой неизвестный.

— Ты слышал их ранее?

— Я слышал другие голоса. И сбежал сюда, подальше от других. Голоса пропали. Но пришли корабли и остались на орбите. Боевые корабли. Много голосов. Все хотят убивать. Все злые. Мне больно! Я нигде не могу спрятаться от них.

— Ты почувствовал меня, не так ли? — прищурился забрак.

— Я почувствовал, как вы заставили замолчать самые злые голоса, — признался человек. — Помогите мне. Я не выдержу так больше…

Забрак негромко рассмеялся.

— Ты не слышишь голоса в своей голове, человек, — произнес он — Ты слышишь мысли. Эмоции. Намерения разумных — это одна из способностей Силы. Ты — эмпат. И раз ты слышишь мысли других разумных, которые находятся на орбите планеты, слышишь намерения солдат Новой Республики…

— Заставьте их замолчать, — разрыдался мужчина. — Мне больно…

Человек рухнул на колени, уткнув лицо в ладони.

Забрак беззвучно засмеялся, положив руку на голову гостя.

Даже ворнскры озадаченно переглянулись.

— Я не заставлю замолчать их все, — произнес Дарт Мол, заставляя человека смотреть себе прямо в глаза, удерживая его голову за подбородок. — Но я могу познакомить тебя с тем, кто на это способен. Если он согласится, то я обучу тебя экранировать свой разум от них. Та штука с погодой, которой ты атаковал меня… Ты можешь сделать ее сильнее?

— Да! — умоляюще произнес мужчина. — Пожалуйста! Я сделаю все, что в моих силах, чтобы голоса замолчали!

— Для этого ты должен пойти со мной, — поднял бровь Дарт Мол. — Я сделаю все, чтобы ты стал тем, кто заглушает злые голоса.

Мужчина измученно улыбнулся, закивав.

— Все, что угодно. Пусть только они замолчат.

— Они замолчат, — усмехнулся Дарт Мол. — Все злые голоса заткнутся. Ты и я сделаем это. Но для начала я хочу знать, как тебя зовут.

Мужчина облегченно вздохнул, когда Мол направил на него Силу, частично подавляя неконтролируемую энергетику незнакомца.

— Спасибо, — произнес он. — Спасибо, господин…

Мол без предупреждений отвесил пощечину, сверкнув глазами.

Незнакомец испуганно посмотрел на него, потирая ударенную щеку.

— Урок первый — не смей игнорировать мои вопросы, — рыкнул забрак.

— Д-да, господин, — закивал перепуганный газоразведчик, покосившись на парочку ворнскров, словно впервые их увидел. — М-меня зовут Стрин.

«Воля Императора» находилась на границах системы Руул уже довольно длительное время.

Пусть планета и расположена на оживленном Хайдианском пути в Центральных мирах для того, чтобы вычислить местоположение корабля, потребовалось бы немало времени. И хорошее оборудование с большим радиусом работы датчиков.

Такое на Рууле имелось — в компьютерном комплексе.

А еще там имелись молчаливые бойцы, прежде носившие штурм-броню, а теперь облаченные в костюмы простых наемников.

Для конспирации, конечно же.

Пусть Снежная Королева и контролировала местное правительство уже долгие годы, обозначать свое присутствие она не собиралась.

Никогда.

По этой причине боевики, охранявшие комплекс, как и операторы ее разведки, считались местными жителями очередной бандой, с которой лучше не связываться.

Госпожа директор сидела в просторном кабинете перед массивом мониторов, на которые выводилась информация об интересующих ее процессах, происходящих в галактике.

Стандартный кабинет, который для нее обустраивали там, где бы она того не пожелала.

В ее глазах поблескивали алчные огоньки, когда она вчитывалась в строчки переговоров республиканского командира с Рендили, докладывающего на Корусант о потере «Лусанкии».

Об успешном бегстве пилотов, почему-то брошенных Вессири.

О гибели сухогруза-брандера, закончившемся безрезультатно.

Но больше всего ее заботило то, что полковник так и не удосужился сообщить ей об успехах своей миссии. Имелось предположение, что системы связи на «Лусанкии» повреждены, поэтому и она не могла связаться со своим флагманом.

Возможно, что по этой же причине и Вессири не смог отозвать пилотов, справедливо приняв решение, что лучше увести корабль, пожертвовав двумя дюжинами машин и подчиненных.

Пилотов можно завербовать новых, как и построить другие истребители.

А вот провал операции по захвату «Лусанкии» — нет.

Такое не прощается.

Она бы не простила.

И ей не простят.

«Лусанкия»…

Спустя годы Исанне Айсард, после стольких размышлений над совершенными в прошлом ошибками, понимала, насколько была истощена и сломлена, сбежав из Центра Империи на своем корабле.

Холод аналитического ума расплавился и из грозы Империи, она превратилась в обычную женщину. Высокомерную, мстительную, нелогичную.

Ее поступки не могли привести к победе. И не будь она сломлена позорным бегством, то не совершила промахи, которых могла избежать.

Кампания Трауна, его победы, растущие как снежный ком, помогли ей собраться с мыслями и рассуждать здраво.

Но больше всего ее протрезвило возвращение Палпатина.

И данный ей шанс на искупление.

Она вернула себе контроль над частью агентурной сети, избегая контакта с теми, кого задействовал для подготовки наступления Блэкхоул.

Снежная королева намеревалась выполнить условие, поставленное перед ней — вернуть подарок Палпатину. Только так она могла вновь заслужить его одобрение и стать частью того грандиозного возвращения, что заставит всю галактику трепетать перед гневом преданного своим Исполнителем Императора.

Айсард намеревалась возобновить свой поход к вершинам власти.

А для этого ей позарез требовалась «Лусанкия».

Новая Республика прибрала корабль к рукам в горячечном бреду своей виртуозной победы. И прятала так успешно, что Исанне могла бы даже восхититься их конспирацией.

Благо, что ее «корректировки», которые она вносила в противостояние гранд-адмирала и Новой Республики, заставили последнюю вытащить корабль из закромов родины демократии.

А теперь Снежная Королева забирает свое.

С мостика «Лусанкии» она будет командовать уничтожением зарвавшихся военачальников. Айсард сможет расправиться с ними быстро, без малейших проблем, если те не согласятся на сотрудничество.

Как бы ни был полезен Траун в деле устранения мятежных военачальников, он лишь растопил самую дальнюю часть кометы.

В отличие от сановников Императора, Айсард прекрасно знала, чего стоит верность тех военачальников, которые к нему присоединились, откликнулись на зов.

Все они насквозь фальшивы и присягнули лишь из страха.

Поэтому она всех их уничтожит, чтобы более не было ни малейших признаков неповиновения.

Пройдет совсем немного времени, и Айсард, получив поддержку от Палпатина, поможет ему выковать новую Империю.

Очищенную едким дымом предыдущего поражения.

Что, как не «Лусанкия», прошедшая через нечто подобное на Тайферре, окажется столь знаковым и значимым символом возрождения Галактической Империи?

Новая Республика, после стольких лет тайной борьбы, спустя пять лет, минувших с момента Битвы при Эндоре, поверила в свою неуязвимость.

Сперва Зиндж, а потом и Траун, продемонстрировали им, как сильно они ошибаются.

Гранд-адмирал буквально выкашивает флот Новой Республики, сокрушает оборону ключевых миров.

Да, республиканцы затыкают бреши ротацией своих флотилий, но после налетов Трауна им на место одного погибшего соединения приходится отправлять три.

Снимая их с других фронтов.

И тем самым они все больше и больше оголяются перед неминуемой атакой из Ядра.

Возмездие близко.

И Айсард, как и прежде, будет находиться рядом с Палпатином, в его тени, и наблюдать за тем, как он сжигает мятежников.

Прямиком на их планетах.

А вероятнее всего — вместе с ними.

Конечно, если ее информация о мощностях Бисса верна.