Как и значительная часть истории секторов северо-восточной части галактики, история этого сектора была связана с именем Зима Деспота, завоевавшего эти территории около двадцати пяти тысяч лет назад.
Он значительно расширил регион и сделал его промышленным двигателем своей империи.
После смерти Зима, его Империя развалилась на куски, и Миры Таниума воспользовались ситуацией, чтобы объявить себя независимыми от какого-либо правительства.
Не связали они свою историю и со Скоплением Тион, как это делало большинство осколков Империи Зима.
Несмотря на то, что в названии сохранилось слово «Таниум», принесенное сюда Зимом, на самих планетах осталось слишком мало наследия прошлого завоевания и теперь лишь немногие могут представить себе размаха завоеваний Деспота.
Галактическая Империя, вне всякого сомнения контролировала эту территорию железной рукой.
После Эндора власть над частью планет захватил военачальник Зиндж, а после его краха, значительная часть миров объявили о своей независимости.
В то время как иные миры, вроде Драукиза с максимальной из возможных скоростей, отправились на Корусант, вымаливая членство в Новой Республике.
Естественно, их прошение было удовлетворено и до начала кампании гранд-адмирала Трауна Драукиз являлся полноценным членом молодого демократичного государства.
Что и привлекло к нему звездный разрушитель, нанесший удар по территории венной базы Новой Республики на планете.
С началом острой фазы кампании гранд-адмирала Драукиз и прочие миры сектора Таниум предпочли выйти из состава Новой Республики и теперь являлись нейтральными.
Их не заботили ни имперцы, ни доминионцы, ни тем более республиканцы.
По крайней мере они сообщали об этом, не желая привлекать к себе повышенного внимания кого-либо из указанных лиц.
Но данные разведки говорят совершенно об обратном.
На орбите Драукиза находится флотская группировка Новой Республики.
И в ряде других систем наблюдается такая же картина.
Вероятнее всего Корусанту удалось как-то убедить этих разумных хотя бы предоставить временную стоянку для флотилий, осуществляющих блокаду Лианны.
Попеременно сменяя друг друга, эти отряды перехватывали идущие на указанную планету корабли, а так же вылавливали из гиперпространства те из них, что отправлялись из штаб-квартиры известной судостроительной кампании.
Именно на орбите Драукиза располагалась оперативная группа «Альфа», три часа назад вернувшаяся из патрулирования Парлемианского торгового пути.
Среди остальных групп флота Новой Республики, «Альфа» не отличалась сколько-нибудь серьезно.
Те же два звездных крейсера МС80а «Свобода», четыре кореллианских корвета, пара дополнительных эскадрилий «крестокрылов».
Именно таким составом могли похвастаться все без исключения группы блокады, когда их только направили сюда.
Сейчас же оперативные соединения не блещут единообразием — генерал Бел Иблис забрал для противодействия Доминиону и Имперцам практически все боеспособные корабли.
Но все же, группа «Альфа» имела в своем составе то самое зерно, что отличало ее от остальных.
Единственное, что привлекало внимание к группе «Альфа», так это тип и название ее флагмана.
Звездный разрушитель типа «Интердиктор», захваченный у Империи в прошлом, носил свое гордое имя, данное ему еще при закладке на «Верфях Куата».
Правительство Новой Республики не решилось изменять его, оставив в пропагандистских целях.
Дело в том, что этот «Интердиктор» назывался… «Интердиктор».
Первый корабль этого типа в довольно обширной серии своих собратьев.
Вооруженный стандартно, он избежал разоружения и использования в качестве грузового корабля (как это постигло многие имперские звездолеты) лишь по причине того, что четверка генераторов гравитационных колодцев занимала большой объем внутреннего пространства.
«Эта банта не стоит ссоры с таскенами» — именно эта пословица стала причиной, по которой корабли подобной серии, а так же крейсера-тральщики, не разоружали в основной своей массе.
И сейчас многотысячный экипаж корабля, завершив проверку всех систем, разбредался по своим делам, зная, что заступление на вахту произойдет в штатном режиме и ничего не предвещает беды…
Рев сирены боевой тревоги на секунду ошарашил республиканских офицеров и специалистов, после чего, как только на «Интердиктор» обрушились первые залпы турболазеров, люди и прочие разумные бросились по своим боевым постам.
Те из них, кто добрались до мостика, могли полюбоваться на то, как в рубку влетает протонная торпеда, а пикирующий бомбардировщик «Скимитар» отворачивает в сторону, возвращаясь на звездный разрушитель «Повелительный».
Прибывший в систему во главе оперативного соединения из двух тяжелых крейсеров типа «Дредноут» и пяти кореллианских корветов, бывший корабль Эрика Шохаши открыл сезон охоты Доминиона на силы блокады Новой Республики.
С момента звучания баззера боевой тревоги не прошло и пяти минут, когда мофф Джошуа Виктус оказался в центре управления обороной Лианны.
— Доложить! — рявкнул он оперативному дежурному.
— Из гиперпространства вышли тридцать шесть звездных крейсеров мон-каламари, — быстро произнес тот. — МС80, МС80а, МС80b. Развернули блокирующее построение. Выпустили авиацию и…
— Тип!
— Сэр? — сбитый с толку офицер смотрел на него глазами банты, явно не понимая суть заданного вопроса.
И его подтекст.
— Тип МЛА, который запустили с кораблей противника! — рыкнул Джошуа, оказавшись рядом с голопроектором, на котором выводилась трехмерная бело-голубая карта ближайшего к Лианне околопланетного пространства.
Сфера планеты, окруженная планетарным щитом, который удалось поднять кому-то с мозгами, две дюжины оборонительных платформ типа «Голан-II» и двенадцать — третьей модификации.
Шесть патрульных «каррак», которые уже превращены противником в обломки… Два десятка крейсеров типа «Страж», «Надзиратель» и «Штык» уже ввязались в сражение с авиацией противника, прикрывая орбитальные защитные станции.
С обратной стороны планеты, где в охранении орбитальных сборных цехов находились десятки боевых кораблей компании, уже двигались дюжина тяжелых крейсеров для того, чтобы принять бой.
Все происходит в точности по разработанному им плану.
Основная часть кораблей кампании держится на дальней стороне орбиты, защищая от нападения сборочные цеха и мобильные верфи. Они не двинутся с места по одной простой причине — им нет необходимости ввязываться в сражение.
Три дюжины тяжелых крейсеров типа «Мститель» уже двигаются к месту сражения, чтобы вместе с орудиями «голанов» задержать противника до подхода наемников, флот которых находится в получасе пути от Лианны.
Небольшая уловка для того, чтобы скрыть присутствие дополнительных сил от гипотетического противника.
И через два часа после отправления соответствующего послания на орбите Лианны будут десять звездных разрушителей моффа Гронна, которые последний все же сподобился оторвать от своих драгоценных владений и держать в оперативном резерве.
— «Крестокрылы», сэр, — пояснил оперативный дежурный.
— Идентификационные данные звездолетов есть?
— Да, — офицер передал ему деку, смахнув в сторону открытый текст.
Перед глазами моффа появились три колонки наименований — по одной на каждый тип кораблей.
— Ублюдки, — прошипел он, передав дежурному.
— Сэр? — продолжал тот хлопать глазами.
— Безмозглый болван, — выругался мофф, ткнув пальцем в монитор. — Это корабли, которые Новая Республика якобы теряла во время кампании Трауна! Корусант ловко провел нас и всю галактику вокруг пальца, медленно накапливая силы для вторжения.
— Сэр, но ведь вы сами предполагали, что это может быть так же уловка гранд-адмирала Трауна… — замямлил оперативный дежурный.
— Именно поэтому у противника на вооружении «крестокрылы», ага, — хмыкнул Джошуа. — Открой глаза, малец. Т-65 в новейших модификациях! «Инком» лишь недавно стал поставлять их Новой Республике. Корусант мало того, что вытащил из-под надзора имперцев кучу кораблей, так еще и снабдил их новейшими истребителями. Вон, смотри, — он ткнул пальцем в голограмму, указывающую на то, как эскадрилья «крестокрылов» разнесла на части крейсер типа «Надзиратель». — Я мог бы поверить в то, что Траун каким-то образом захватил огромное количество «крестокрылов» у Новой Республики, но, чтобы сделать своих пилотов виртуозами на «инкомовских» машинах… Переобучение с нашей техники на «инкомовскую» требует месяцев непрерывной подготовки, чтобы получить стоящий результат. А здесь же… Открой глаза, сынок, у них эскадрильи настолько слетавшиеся, что видно — это элита. Такого эффективного взаимодействия не получить даже за полгода непрерывной практики. Нет, как бы не хотели нас в этом убедить республиканцы — это не трауновские пилоты. И отнюдь не его очередная «обманка» — Корусанту надоело вести себя как демократической державе, и они решили всего добиться своими вооруженными силами.
