— То есть, Новая Республика все же напала на нас? — тихо поинтересовался оперативный дежурный.
— Нет, они сюда пришли на ланч! — взорвался мофф. — Поднять по тревоге всех, кого только можно! Этих вероломных республиканских крыс следует проучить так, чтобы никогда более не смели покушаться на нашу планету. Сигнал моффу Гронну отправлен? — спросил он, посмотрев в глаза тому же самому офицеру.
— Так точно, сэр, в соответствии с вашими инструкциями — сразу же после начала атаки.
— Леди Санте проинформирована?
— Да, мофф, мы отправили послание, но подтверждения не получили…
Джошуа сдвинул брови.
— Что значит не получили?! — грозным рыком он загнал оперативного дежурного в бледную краску. — Она всегда отвечает на сообщения из штаба! Немедленно известить ее охрану!
— Сэр, перехвачено сообщение с Лианны, — обратился ко мне вахтенный начальник. — Адресовано моффу Гронну. В Союзный Тион.
— Расшифровано?
— Так точно. Требуют немедленно прислать подкрепление.
— Ответ получен?
— Так точно, сэр. Мофф Гронн выслал на помощь Лианне шесть звездных разрушителей типа «Имперский» и четыре — «Победы».
— Нам известны названия кораблей?
— Так точно, сэр.
— Сопоставьте их с базой данных — я хочу знать о них все до того, как флот моффа Гронна попадется в нашу ловушку.
— Есть, сэр.
Я посмотрел вслед отходящему в сторону «ям» офицеру, после чего перевел свой взгляд на стоящего рядом со мной седовласого мужчину в форменном обмундировании.
— Капитан, прикажите «Вечному гневу» активировать генераторы гравитационных колодцев. Через двадцать минут мы выудим из гиперпространства пиратский флот — с ними можно не церемониться. Пленных не брать.
— Есть, сэр, — ответил капитан Пеллеон. — Через десять минут наши бомбардировщики завершат минирование точки вывода звездолетов противника и вернутся для ротации на флагман. Спустя пять минут после этого поднимаю перехватчики для готовности уничтожения МЛА противника.
— Верно, — подтвердил я, бросив взгляд на тактический экран.
На котором было видно как четыре эскадрильи TIE-бомбардировщиков без устали трудятся, наводняя место, где пиратский флот будет выдернут из гиперпространства, космическими минами.
Каждая машина этого типа может доставить до места шесть космических мин за один боевой вылет. Сейчас их там сорок восемь.
Итого они доставят на место двести восемьдесят восемь космических мин.
В этот вылет.
А он уже пятый с того момента как мы вышли из гиперпространства.
Тысяча четыреста сорок космических мин…
Я почти сочувствую пиратам и наемникам, что откликнулись на зов Лианны и намерены защитить ее от вторжения.
Почти.
Система Таниум располагалась на сравнительно небольшом расстоянии от системы Лианна, а потому была выбрана силами Новой Республики, осуществляющими блокаду указанной планеты, в качестве своей тыловой базы.
Ядро сил блокады и патрулирования уже получило тревожный сигнал с Лианны и готовилось к выступлению.
Час настал и Доминион сделал свой коварный ход.
Разгаданный мудрым руководством Сил обороны Новой Республики.
Теперь оставалось лишь соединить все силы в едином кулаке и растереть противника в звездную пыль, положив конец байкам о том, что силы Новой Республики наносят рейдерские удары в различных частях галактики.
Настало время положить конец инсинуациям гранд-адмирала Трауна и очернению репутации поборников демократии.
Одновременно с этим следовало и захватить Лианну, установив на ней демократический режим и ввести планету в лоно Новой Республики.
Три крейсера-тральщика типа «Иммобилизирующий-418», двадцать четыре эскортных фрегата типа «Небьюлн-В2», четыре звездных крейсера типа МС80а, шесть легких крейсеров типа МС40 и более пятидесяти средних транспортов типа GR-75.
Предназначенные для перевозки армейских соединений и грузов, они первыми попали под удар, как только «Алый рассвет» вышел из гиперпространства.
Клиновидный восьмикилометровый клинок быстроходного дредноута взрезал вакуум околопланетного пространства Таниума.
А следом за ним из гиперпространства вышли звездные разрушители типа «Победа»: «Непоколебимый», «Стремление», «Триумф», «Монарх», «Освободитель»…
Ракеты и турболазеры без устали и жалости кромсали корпуса транспортных кораблей.
Одни взрывались, пораженные в уязвимые места, другие же раскалывались, когда ударные волны и детонации боеголовок переламывали силовой набор звездолетов.
Третьи корабли красовались почерневшей обшивкой и оплавленными дырами обшивки, сквозь которые в вакуум выбрасывались тела обреченных на ужасную смерть членов экипажей и обломки.
Завершали построение главных сил эскадры «Красная звезда» три крейсера-тральщика, последними преодолевшими световой барьер.
Наиболее опытные республиканские специалисты могли бы опознать в них корабли, захваченные в битве при Брентаале IV.
Но сейчас они носили совсем другие опознавательные сигналы и названия.
«Сеть», «Засада» и «Удильщик» действовали в соответствии с планом командования эскадры «Красная звезда».
И их экипажи не собирались упускать ни одного звездолета противника.
Только уничтожение и захват.
— Развернуть гравитационные тралы, — приказы сыпались от новоиспеченного контр-адмирала как из рога изобилия. — Шестой и седьмой батареям навестись на цель номер три — фрегат пытается обойти нас справа по вектору шесть.
Доклады от вахтенного начальник и старших специалистов не уступали им в оперативности поступления:
— «Непоколебимый» нанес удар по первому крейсеру! Щиты противника перегружены.
— «Стремление» оказывает ему поддержку артиллерией. Пусковые установки ведут огонь по двум эскортным фрегатам в точке шесть.
— «Триумф» и «Монарх» заняли позицию в точке четыре и ведут перекрестный обстрел второго звездного крейсера.
— «Освободитель» совершает обходной маневр, чтобы зайти в тыл республиканским тральщикам. Ведет бой с двумя корветами!
— Атака «крестокрылов» по правому борту. Вектор сближения — шестнадцать!
Контр-адмирал Шохаши смотрел на поле боя и видел два звездных крейсера мон-каламари, что неспешно разворачивались, дабы выйти с «Алым рассветом» для перестрелки на контркурсах.
Множественность звездолетов противника на орбите Таниума предполагала единственный верный способ ведения сражения.
А потому ударное ядро «Красной звезды» перешло к тактике «драка».
Используя локальное преимущество над кораблями противника в огневой мощи, скорости и мобильности, «Алый рассвет» за первые пять минут боя уже выпотрошил и превратил в металлолом шесть эскортных фрегатов Новой Республики.
Про транспортные корабли, добиванием которых сейчас занималась бомбардировочная авиация, никто даже не заикнулся.
Противник сделал все, для того, чтобы облегчить свое уничтожение.
Не просто так он получил сообщение о том, что Доминион под видом Новой Республики атаковал Лианну.
Республиканцы ожидали этого шага, а потому их корабли оказались готовы к выходу в поход.
Проблема заключалась в том, что «Красная звезда» не для того вошла в системы сектора Таниум, чтобы позволить противнику реализовать свои планы.
В то время как ударные канонерки Xg-1 наряду с TIE-перехватчиками перемалывали авиацию Новой Республики, «Алый рассвет» перенес огонь своих турболазеров на звездные крейсера противника, не скованные огневым контактом и сближающихся с флагманом.
Рука по привчке скользнула в карман кителя…
— Эффектная картинка получается, — услышал он голос леди Вентресс, поравнявшейся с ним слева.
— Противнику ничего не остается, кроме как пойти в контратаку, — пояснил Шохаши, доставая хронометр. Он повертел его в руках, после чего вернул на место. — Мы прижали их к орбите, маневры скованы нашей авиацией.
— Да, я это вижу, — подтвердила Вентресс, явно довольная тем, что с момента их последней встречи ее положение в Доминионе усилилось.
