Она по-прежнему контролировала военный контингент «Алого рассвета», но при этом уже не попадала под «ручной» контроль Шохаши.

Зеленые иглы носовых батарей прошили оказавшийся на их пути эскортный фрегат.

Тяжелые турболазерные орудия буквально испарили часть центральной секции, приведя к столкновению носовой и кормовой частей корабля.

Вспышка на месте указанного звездолета оказалась впечатляющей, но она померкла по сравнению с массированным ракетным залпом, который не смог отразить третий звездный крейсер Новой Республики.

Его щиты схлопнулись и кинетические снаряды, начиненные барадием, спились в корпус с голодом, который гонит нескольких нексу на атаку новорожденной банты.

Усугубленные турболазерным огнем быстроходного дредноута, детонации противокорабельных ракет буквально разворотили носовую часть звездного крейсера, открывая его нежное нутро все новым и новым ударам.

Турболазеры били с дистанции пятидесяти единиц и редко кто из канониров промахивался по цели, лишенной центрального управления и двигающейся по прежнему вектору.

Зеленые энергетические снаряды одна за другой прошибали и расплавляли переборки, палубы, люки и бронедвери, подвергая внутреннее пространство корабля все новым и новым атакам.

Последующий ракетный удар и последовавшая за ним ударная волна взрезали верхнюю обшивку так, что она в нескольких местах буквально оторвалась.

Декомпрессия и удар по уязвимым местам внутри корабля привели к смене курса, но там уже находилась эскадрилья TIE-бомбардировщиков.

Их протонные торпеды нашли для себя цели и «правый» плавник корабля, фактически пересекшего курс быстроходного дредноута, оторвало взрывом, обнажив массивную «рану» с объятыми пламенем краями.

— Огонь из всех орудий по пробоине, — приказал Шохаши, мгновенно сообразив как использовать сложившуюся ситуацию с максимальной для себя выгодой. — Залпами с максимальной скорострельностью!

Артиллеристы и операторы пусковых установок отреагировали на новый приказ уже через две секунды.

«Алый рассвет» плюнул турболазерным огнем и ракетным дождем.

Обезображенный звездный крейсер, получив солидный пинок, лишился части своего корпуса, но остался на курсе.

Второй залп вскрыл его кормовую часть и неуправляемы огрызок звездного крейсера мон-каламари принялся вращаться.

Выходя при этом на вектор движения четвертого корабля этого типа.

Командир последнего, увидев опасность столкновения, вынужден был сбросить скорость с помощью обратного вектора стартовых двигателей и заложить поворот направо. Это позволило ему пропускать остов по левому борту.

Но новый залп с «Алого рассвета» продемонстрировал насколько сильно заблуждался командир четвертого звездного крейсера.

Ударная волна и инерция обстрела заставили обломок третьего крейсера навалиться на борт четвертого.

Исковерканные блистеры и обшивка, обширная разгерметизация от столкновения и разрушенные проекторы дефлекторного поля…

К тому моменту, когда четвертый звездный крейсер смог выбраться из-под туши своего собрата, весь его левый борт оказался разодран так, словно он сошелся в бою с гигантским хищником.

Асажж молча зааплодировала, когда Эрик приказал атаковать корабль именно с этого направления.

История повторилась вновь, и уже через десяток минут половина звездных крейсеров Новой Республики оказалась уничтожена.

Два других однотипных звездолета, закопченные и нещадно расстрелянные, оказались уже облеплены абордажными кораблями. И теперь сражение кипело уже внутри.

Доминионские штурмовики при поддержке дроидек и боевых дроидов, шли в наступление, захватывая один отсек за другим.

— Как вижу, вы решили воспользоваться моим советом, — едва слышно заявила Асажж.

Эрик оторвался от созерцания картины разгрома остатков республиканского флота лишь на мгновение, чтобы увидеть торжествующую улыбку на губах датомирской ведьмы.

После чего вернулся к своей работе.

Из всех кораблей осталось не больше десяти эскортных фрегатов, в той или иной степени побитости.

Да «Освободитель» вел сражение сразу с тремя крейсерами-тральщиками, вознамерившимися вырваться из смертельной ловушки.

— Перевести огонь на все доступные цели, — распорядился Шохаши. — Изменить курс — идем в точку восемь. Ионным орудиям переключиться на обстрел головного тральщика противника. Увеличить скорость дредноута на четверть — не допустить их отхода из системы.

— Есть, сэр! — отозвался вахтенный начальник, передавая приказ по команде непосредственно исполнителю.

— Готовьте абордажные группы, леди Вентресс, — приказал Шохаши, продолжая наблюдать за полем боя. — Все три крейсера-тральщик должны быть захвачены в максимально короткие сроки.

— Будет исполнено, контр-адмирал, — бросила ему Асажж, повернувшись, чтобы уйти.

Опираясь на трость правой, Эрик протянул левую руку и мягко схватил датомирскую ведьму за локоть.

Вентресс бросила на него быстрый оценивающий взгляд, после чего их глаза встретились:

— Спасибо за наш последний разговор, — негромко произнес командующий эскадрой. — Мне это в самом деле помогло.

— Обращайтесь, — женщина ненароком освободила руку. — Только не думайте, что я и впредь буду вам штатным психологом. Эта услуга стоит очень дорого и у вас вряд ли есть возможность заплатить за следующий прием.

— Учту это, — сухим тоном пообещал Шохаши, возвращаясь к созерцанию поле сражения.

За спиной контр-адмирала раздались негромкие шаги удаляющейся датомирской ведьмы.

Эрик опустил руку в карман и почувствовал прохладу металла архаичного хронометра.

Ритуал, что преследовал его годами, сегодня оказался нарушен появлением Вентресс.

Но, как ни странно, его непоколебимость от этого не пострадала.

Подержав устройство в кулаке, офицер вынул руку.

— Четырнадцатой батарее — вести огонь точнее! — негромко приказал альдераанец, возвращаясь мыслями к сражению.

Система Галидраан являлась вместилищем для оперативной группы «Бета» Новой Республики.

Сразу после того, как «Ярость Бездны» вышел из гиперпространства, капитан Штормаер бросил взгляд на тактический монитор, наблюдая за тем, как системы звездного разрушителя проводят опознание вражеских кораблей.

Один звездный крейсер МС80а «Свобода», два эскортных авианосца «Огонь квазара», семь транспортных кораблей типа GR-75 и кореллианский фрегат DP20.

А так же крейсер-тральщик, который двигался в сторону вектора прыжка в окружении звездолетов всего соединения.

Построение довольно типичное.

Головным двигался звездный крейсер, позади него — тральщик, по бокам которого держались эскортные авианосцы. Фрегат держался двумя эшелонами выше «Свободы», а транспорты замыкали построение.

Своеобразный «треугольник».

Которому не суждено добраться до Лианны.

— Начать постановку помех, — приказал Антониас. — Выпустить перехватчики, развернуть гравитационный трал на «Часовом». Крейсерам перестроиться от нас по правому и левому фронту. Приступить к запуску бомбардировщиков с помощью лучей захвата.

На этот раз соединение, которым командовал капитан Штормаер, было укомплектовано, помимо звездного разрушителя и крейсера-тральщика всего двумя тяжелыми крейсерами типа «Дредноут» и четырьмя CR90.

Причиной изменения традиционного комплектования служили и потери, которые понесли крейсера и корветы, а так же небольшая численность отряда противника.

Не говоря уже о том, что базу флота большая часть «Дредноутов» и кореллианских корветов покинула в сопровождении «Химеры», а оставшиеся участвовали в разгроме сил блокады Новой Республики.

Но с таким количеством звездолетов у противника Антониас справится довольно быстро.

Как только на мониторе появились конические контуры, которые обозначали зоны действия искусственной гравитации.

И в настоящий момент все звездолеты противника оказались как раз в подобной ловушке.