И пилоты Доминиона хорошо изучили матчасть и возможности машин.

Не только своих, но и противника.

Гранд-адмирал Траун требовал от них многого — и это давало о себе знать каждый раз, когда пилотам приходилось сталкиваться в бою с новыми врагами.

Кроме конструктивных проблем, имелись еще и чисто технические, вытекающие из компоновки и деталей, из которых собран данный звездный истребитель.

Малая скорость, плохая маневренность, большой силуэт корпуса, не говоря уже о том, что сложность управления делала эту машину невосприимчивой для управления малоопытным пилотом.

А следовательно, эскадрилья «Улан» — это ветераны с большим опытом.

Если Креб правильно помнил, то подразделение весьма активно действовало в том числе и три года назад, при атаке на Корусант.

Что ж, сегодня их последний вылет.

Лейтенант уже понял как противнику сумел уничтожить «Двенадцатого» — превзошли количеством, сбили щиты ионными пушками, или просто атаковали протонными торпедами.

Его ведущий сообщил, что верны все варианты.

Что ж, им повезло — не все клоны «Черного крыла» в достаточной степени закрепили свои навыки на должном уровне.

Но сражаться против сильного противника — достойная тренировка.

— Индивидуальная охота, — скомандовал Креб, разбивая семерку из трех пар в самостоятельные боевые единицы.

Командир эскадрильи выбрал себе цель и пошел в атаку.

Его пилоты последовали примеру командира.

«Бритва» обнаружила его достаточно далеко для того, чтобы сделать выбор — бежать или драться.

Разворот на месте для столь неповоротливой махины — дело практически фантастическое.

Поэтому противник попытался оторваться, на ходу подзывая к себе товарища для того, чтобы тот зашел преследователю с фланга или в хвост для уничтожения.

Не сегодня.

Построение противника рассыпалось для противодействия «черным», а следовательно настало время показать республиканским асам кто тут хозяин околопланетного пространства.

Комэск огнем пушек заставил свою цель начать вращения фюзеляжа вокруг кабины, одновременно с увеличением досветовой скорости.

Но как только тот начал уворачиваться, Креб переключился на ту «бритву», что выступала в прикрытии.

Бортовой компьютер известил его о попытке наведения на его машину.

Так дело не пойдет — «Черный-Лидер» открыл огонь на уничтожение, заставляя истончаться дефлекторную защиту корабля противника.

Слишком медленно даже для самых современных пушек.

Поэтому Креб переключился на ракеты и выпустил ее по противнику «на глазок» — времени для тщательного прицеливания не имелось.

Но каждый хочет жить, а потому «бритва» поспешил прервать захват его «Мстителя» и убраться в сторону от ракеты.

Что позволило командиру «Черного крыла» атаковать в полную силу.

Благодаря дефлектору он без особых проблем парировал лазерные заряды противника, держа в голове так же то, что тот наверняка сейчас подготавливает для стрельбы ионную пушку.

Накопление заряда требует перераспределение энергии, а значит есть время на преследование.

Креб увязался за бросившейся в сторону «бритвой», пожирая ее дефлекторы огнем своих лазерных пушек.

Энергетическая защита продержалась достаточно долго, чтобы первый атакованный им B-wing завершил разворот и вознамерился уничтожить комэска.

Алые лазерные лучи промчались перед кокпитом, словно предупреждая об опасности.

Креб, дождавшись подтверждения захвата от компьютера, выпустил кумулятивную ракету, предоставив головке самонаведения разбираться со второй целью.

Сам же он ушел на форсаже «вниз», тем самым сорвав атаку своей первой «бритве».

В отличие от противника он мог выписывать фигуры среднего и высшего пилотажа не боясь того, что его корабль потратит на это действо слишком много времени.

Поэтому уже через пару секунд он увел нос машины вверх, атакуя «бритву» снизу.

Подобная атака на практике имеет мало шансов на успех, по тому как в нижней проекции противник имел слишком малый силуэт, по сравнению с атакой с фронта или тыла. Лазерные пушки просто промахнутся, особенно при том, что в этот миг расстояние между кораблями составило всего полсотни метров, в то время как точка сведения на машине комэска была выставлена на полкилометра.

Поэтому Креб и не делал ставку на удачную атаку противника лазерными пушками.

Он просто запустил кумулятивную ракету, отключив головку самонаведения.

Скоростной снаряд, способный с отключенными «мозгами» лишь к полету по прямой, сработал как нужно.

Запуск был произведен с упреждением на скорость движения «бритвы» по прямой — и в тот момент когда ракета оказалась там, где нужно, она вошла в «подбрющье» B-wing-а.

Секундой спустя Креб пролетел мимо, наблюдая за тем, как фееричный фонтан взрыва и обломков превратил кабину «бритвы» в прошитую насквозь обломками гондолу, внутри которого не уцелело ровным счетом ничего.

Лейтенант развернул машину по спирали, сместив точку поражения и добил машину, не оставляя никому из вражеских пилотов шансов на выживание.

В следующую секунду дефлекторы его машины оказались сорваны точным и мощным попаданием ионной пушки.

Комэск мгновенно проанализировал траекторию атаки, и ушел вниз, понимая, что движение влево-вправо позволит B-wing-у атаковать его с помощью вращения фюзеляжа.

А вот даже на то, чтобы накренить машину «вниз», экипажу противника потребуются значительные усилия.

Выстрел противника закоротил проекторы дефлекторов, оставляя лейтенанта без энергетической защиты до конца сражения — или до возвращения на «Химеру».

Но в условиях сражения это невозможно.

Следовательно, необходимо уничтожить текущую цель.

А вот после этого — возможны варианты.

Лейтенант завертел восходящую спираль, выходя на противника с левых плоскостей.

Удар с фланга пришелся на дефлекторы B-wing-а, которые тот даже не заметил.

Выжимая гащетку при сближении с противником вплоть до момента, когда сближение стало угрожать таранный ударом, Креб увел машину вверх, сделав над истребителем противника «горку».

После чего, понимая, что «бритва» непременно попытается выстрелить ему в корму, увел машину «вниз», после чего, крутанувшись через правые плоскости, уходя от очереди из трех огневых точек, зашел противнику в корму, всаживая лазерные выстрелы в задний дефлектор.

И вновь не удалось высадить его до тех пор, пока пришлось уйти от столкновения с медлительной целью.

На этот раз комэск увел свою машину влево, ломая противнику возможность просчитать закономерность его отходов.

Развернув TIE-«Мститель», командир «Черного крыла» понял, что затянул с противником.

«Бритва» явно тянула в сторону своих сражающихся товарищей по эскадрилье — отбиваться вместе достаточно просто, чем по одному.

Пора заканчивать.

Лейтенант переключился на кумулятивные ракеты, отключил головку самонаведения у той, которая уже готова к отправке.

Дистанция слишком велика, а дефлекторы достаточно крепки, чтобы B-wing либо пережил столкновение, либо сумел уйти от самонаводящегося боеприпаса.

Поэтому Креб снова пошел на сближение с противником, поливая его огнем из лазерных пушек, отсчитывая секунды до того, как останется последняя возможность отвернуть…

Компьютер сообщил о том, что он сбил противнику половину правого дефлектора, и до столкновения машин оставалось чуть больше полусотни метров.

Комэск переключился на кумулятивные ракеты и выпустил боеприпас, одновременно с этим уходя круто вверх, заворачивая спираль вдоль оси движения.

В кокпите на мгновение стало ярко — ракета нашла цель и разметала «бритву» на куски.

Бросив взгляд на контрольную панель, убедился, что потерял лишь одного пилота, в то время как эскадрилья «Улан» Новой Республики оказалась уничтожена в полном объеме.

Добравшиеся до места столкновения остальные машины эскадрильи довершили разгром неприятеля.

Короткая поверка — и результат ясен.