Занятые противостоянием, республиканцы на двух других звездных крейсерах МС80а не сразу поняли, что по «Мон Ремонде» отработала всего лишь одна из трех эскадрилий TIE-бомбардировщиков.
И сейчас, втянутые в артиллерийские дуэли, экипажи двух последних на данном направлении звездных крейсеров Новой Республики, среагировали на приближение бомбардировочной авиации слишком поздно.
Многочисленные взрывы, которые являлись результатом тщательного расчета траектории и места удара протонными торпедами, растерзали обшивку обоих боевых кораблей неприятеля.
Листы брони деформировалиись, скручивались и рвались, точно были выполнены из флимси.
Вырванные с мест крепления, они, подхваченные волнами декомпрессии, срывались в открытый космос.
Словно подранные огромными животными, звездолеты вмиг оказались беззащитными, лишившись не просто брони как таковой, но и проекторов дефлекторного щита.
Обнаженные раны кораблей стали превосходным местом для удара артиллеристов двух других звездных разрушителей.
«Штурмовой ястреб», с упорством отбойного молотка, вколачивал турболазерные заряды в дымящийся остов «Мон Ремонды», не оставляя шанса ни одному из оставшихся на корабле республиканцев выжить.
«Судьбоносный» и «Грозовой фронт» следовали его примеру и наносили удары по собственным целям, чья энергетическая защита так же оказалась критическим образом повреждена.
Коммодор Асториас молча наблюдал за тем, как взорвалась «Мон Ремонда», после чего хладнокровно приказал перейти к атаке на ближайший звездный крейсер мон-каламари.
— Бомбардировочные эскадрильи произвели погрузку боекомплекта, — сообщил ему вахтенный начальник.
— Для них есть новый приказ, — заявил Асториас. — Цель — крейсер, обстреливаемый «Судьбоносным». Поразить все критически важные части корабля противника.
Вдвоем с «Грозовым фронтом» «Штурмовой ястреб» занялся вторым кораблем противника, тем самым увеличивая скорость нанесения повреждений.
И приближая неизменный результат — кончину вражеского корабля.
Первым погиб корабль, на который Моргот натравил TIE-бомбардировщики со всех трех звездных разрушителей.
Массированные пуски протонных торпед в свою сторону — явно не то, что хочется видеть сквозь иллюминаторы корабля, на котором находишься.
Но именно таким был конец этого звездного крейсера.
Он пережил немало славных сражений за дело Альянса повстанцев и Новой Республики, но сегодня его удача закончилась.
Корабль содрогнулся всем своим корпусом, после чего внутренние взрывы просто разорвали его на куски.
Второй крейсер, обнаружив, что остался в меньшинстве, продержался до тех пор, пока к его избиению не присоединился «Судьбоносный».
Перекрестный огонь трех «единичек» не смогли бы выдержать звездолеты и поновее, чем мон-каламарианская «Свобода».
Но ничего иного для противника не предусматривалось.
Обезображенный остов звездолета Новой Республики остался болтаться в космосе, медленно снижаясь под воздействием гравитации планету в верхние слои атмосферы.
— Эскадрильям перехватчиков ускориться с уничтожением остатков авиации противника, — распорядился Моргот. — После этого незамедлительно возвращаться на корабли базирования для ротации. Ангарным командам находиться в постоянной готовности для скорейшего исправления повреждений.
— Сэр, каким будет наш курс далее? — спросил у коммодора вахтенный начальник.
— Средний вперед к верфям, — приказал Асториас. — Следить за сигналами с «Химеры». Быть готовыми при получении приказа увеличить скорость до максимума и двигаться на соединение с главными силами.
— Адмирал, — услышал Аргентис голос командира своего флагмана. — Группировка «Мон Ремонды» уничтожена.
Внутренне прокляв все, что можно, зелтронец внешне остался спокоен.
— Потери у противника?
— Минимальны, сэр! Все три разрушителя боеспособны и продолжают движение к верфям! Докладывают, что противнику помогли бомбардировщики неизвестного образца.
«Вероятно те, что доставили нам уже проблем везде, где только появлялись», — подумал республиканский военачальник.
Глядя на то, как сквозь центральный иллюминатор его корабля виднелись алые клинки турболазерной энергии, обрушивающиеся на вражеские разрушители, адмирал мог лишь только продолжить начатое.
Идти навстречу группировке разрушителей во главе с «Химерой».
Отзывать еще часть кораблей на то, чтобы задержать прорыв к верфям, бессмысленно.
Потому что это до предела ослабит его собственную эскадру.
Там либо нужен массированный кулак звездных крейсеров, либо нет смысла распылять силы. Отправь он два-три корабля — все, что может оторвать от своих сил без того, чтобы явно проиграть Трауну — и это не остановит противника.
— Продублируйте сообщение генералу Белу Иблису, — приказал он. — У нас свои задачи.
«И будем молиться любым высшим силам, чтобы мы с ними справились», — подумал зелтронец.
«Капитан Ренсен», «Решительный» и «Лунная тень» составляли отряд, который под командованием коммодора Даррана проникал на верфи со стороны, противоположной действиям отряда коммодора Асториаса.
Три «двойки», находящиеся в первоклассном техническом состоянии, демонстрировали это пяти звездным крейсерам противника, выкладываясь на полную в вопросе скорострельности и точности турболазерных дуэлей.
То, что против них действовал непосредственно Верховный Главнокомандующий Сил обороны Новой Республики, последнему шансов на успех не прибавляло.
Как минимум в вопросе качественного противостояния с численно превосходящими МЛА со стороны доминионцев.
Дарран с ухмылкой наблюдал за тем, как погибают пилоты республиканцев.
Вот он — долгожданный день отмщения, который понесли военные Новой Республики после нападения на Сьютрикскую Гегемонию в целом, и на планету Лиинаде III в частности.
И не сказать, что отправление всех перехватчиков вперед для истребления авиации противника, являлось столь желанным Дарреном тактическим ходом.
Скорее это была необходимость, возникшая из-за случайности, которые частенько имеют место быть на войне.
В данном случае случайность постигла один из его разрушителей.
— Сэр, «Лунная тень» сообщает, что они заделали пробоину и готовы вернуться в бой, — сообщили из отсека связи.
Эта «двойка» пострадала из-за действий всего одного звездного истребителя Новой Республики.
BTL-B, так же известный как «костыль», сумел прорваться сквозь защитный периметр и отбомбился по передней части надстройки звездного разрушителя.
Это можно считать случайностью, да.
Именно так она и указывается обычно в рапортах по результатам сражения.
Сам же Дарран расценивал произошедшее, как тактический промах.
Командир «Лунной тени» раньше времени направил свои малые корабли для атаки авиации противника, не озаботившись удержанием одной эскадрильи TIE-перехватчиков вблизи корабля для защиты от подобных «курьезов».
Как это предписано боевым уставом!
Понятное дело, что после завершения операции командира явно ждет общение с контрразведкой и длительные разбирательства.
Чем закончится — не ясно.
Но приятного в произошедшем мало.
Да, «костыль» сбили, но сам факт получения потерь и повреждений, которых можно было бы избежать при должном внимании и правильном использовании военной науки.
— Пусть держатся от нас на левом фланге, — приказал Дарран. — Приказываю им держать две эскадрильи перехватчиков в зоне ближнего периметра для обеспечения безопасности корабля.
— Есть, сэр! Будет сообщено.
— Сэр, идентификаторы эскадрильи «Ятаган» опознаны! Майор Брен сообщает о своей готовности к нанесению удара по целям.
— Сообщите, что наши перехватчики будут только рады оказать им помощь в обеспечении безопасности, — сказал Дарран, вновь возвращая все свое внимание на разворачивающееся перед его кораблями сражение. — Выделите для этого вторую и третью эскадрильи «Капитана Ренсена».
