— Есть, сэр!
— Кажется, удача не на вашей стороне, — произнес Алекс, наблюдая на сканерах эскадрилью «ашек», которая явно наметила своей целью «Скимитары».
— Удачи нет, — заявил Томакс. — Есть только планирование и подготовка. «Ятаганы» — рывок.
Бомбардировщик, повинуясь команде командира корабля, сорвался с места, за считанные секунды преодолев расстояние, отделяющее его от «Верного».
— Торпеды готовы? — спросил Томакс у борт-инженера.
— Конечно, — отозвался Алекс.
— На боевом.
Головной «Скимитар», к этому времени уже оказавшийся в окружении девяти своих собратьев (две машины из эскадрильи были переданы контр-адмиралу Дорье для его миссии на Суллусте), резко сменил курс, уходя из-под огня звездного крейсера генерала Иблиса.
Майор развернул машину, крутанувшись через дюзы. За короткое мгновение МС80b оказался перед ним, над ним, вверх ногами.
Командир эскадрильи «Ятаган» вывел рамку прицела, поймал в нее мостик звездного крейсера Новой Республики.
Бортовой компьютер замигал сменяющимися символами, демонстрируя фиксацию целей.
— Головки самонаведения указания получили! — сообщил Алекс. — Телеметрия введена! Бомболюки открыты!
— Эскадрилья — наводиться по моим данным, — приказал Томакс.
— Транслирую телеметрию!
Майор Брен ничего не сказал.
Он просто молча нажал гашетку и выстрелил.
Гравиакустик «Верного» взмахнул рукой, чтобы привлечь внимание генерала Иблиса.
— Сэр, у нас множественные вражеские отметки за ближним периметром обороны!
— Торпедная атака сверху…
И буквально сразу появилось уточнение:
— Генерал, сэр, на мостик идут три протонные торпеды! Атакованы бомбардировщиком!
— Девять дополнительных точек атаки!
— Это атака целой эскадрильей
Кореллианец не прожил бы так долго, если бы не мог принимать быстрых решений!
— Покинуть мостик! Покинуть корабль! Спасаться по способности!
Командир корабля с силой ударил по аварийной кнопке.
Разрывающий слуховые аппараты вой сирены пронесся по коридорам и отсекам «Верного», заставляя экипаж покидать места, отведенные им согласно боевому расписанию.
Генерал Иблис покидал мостик «Верного» последним.
Немногочисленная вахта очистила отсек за считанные секунды — сказывались тренировки и общий уровень подготовки экипажа.
Он бросил прощальный взгляд на пустующие приборы, прекрасно понимая, что этот звездолет обречен.
Лобовой центральный иллюминатор издал странный звук, когда светящиеся дюзами протонные торпеды оказались в непосредственной близости.
Гарм коснулся рукой панели управления переборкой как раз в тот момент, когда транспаристаль треснула.
Главный иллюминатор взорвался разнокалиберной шрапнелью, которая непременно прикончила бы вахтенных, если бы они остались на своих местах.
Осколки тут же изменили направление полета: их вытянуло в пространство вместе с атмосферой мостика.
Воздух завизжал, утекая с мостика сквозь дыру, которая когда-то была иллюминатором, и даже аварийные сирены не могли переорать рев ветра.
Что происходило дальше, Гарм Бел Иблис не видел — створки дверей, ведущих на мостик, закрылись.
Отчетливо щелкнул магнитный замок.
Генерал огляделся по сторонам.
Вахтенные офицеры и специалисты ухитрились спастись всем составом, хотя глаза у всех были безумны, волосы (у кого они были) всклокочены, кителя — в беспорядке.
На лицах читается решимость.
Никакой паники.
Это война, а в сражениях корабли гибнут.
Кореллианец бросил взгляд на примыкающий к коридору отсек спасательных капсул, в которые уже грузились разумные из состава вахты и ближайших к мостику отсеков.
«Верный» содрогался от каждого удара протонной торпеды, что порой опрокидывало разумных на пол или стены.
Корабль стонал, словно морской зверь, предчувствующий собственную кончину.
Генерал занял место в спасательной капсуле одним из последних.
Эвакуационный корабль покинул пусковую шахту, устремившись прочь от звездолета.
Его обезображенный и деформированный корпус крушили турболазеры звездных разрушителей, а огни десяти бомбардировщиков, уходящих от погони, словно вспышка на звезде, навсегда запечатлелись на радужке глаз кореллианца.
— Курс на флагман адмирала Дуплекса, — приказал Бел Иблис. — Еще ничего не кончено.
А в следующий миг невесть откуда взявшийся TIE-перехватчик расстрелял двигатели спасательной капсулы, превращая заключенных в ней разумных в наблюдателей избиений республиканского флота.
— Два из трех флагманов уничтожены, сэр, — доложил Гилад невозмутимому гранд-адмиралу, искоса наблюдая за тем, как растерянность воцарилась на лицах трех республиканцев, которым фактически уготована лишь участь быть безучастными свидетелями устроенного им, Пеллеоном, побоища. — Корабли генерала Иблиса повреждены и отступают. Коммодор Дарран берет корабли на абордаж.
Хотя, не стоит на себя брать больше необходимого.
Эта часть плана, заключающаяся в выведении из строя сил, прикрывающих верфи и орбитальные доки, принадлежала Трауну.
И именно им сейчас реализовывалась.
Авторству Пеллеона принадлежали штрихи всей операции, Траун же реализовывал важнейшие частности.
— Прекрасно, — ответил гранд-адмирал. — Теперь нам осталось разобраться с кораблями адмирала Дуплекса.
Гилад бросил взгляд на десяток звездных крейсеров, которые двигались узким фронтом, перекрывая друг друга щитами.
Учитывая работающую систему SEAL, это была монолитная стена, пробить которую тремя разрушителями, которые сейчас держал при себе Траун, просто невозможно.
— Даже если на обоих флангах вам улыбнулась удача, то даже девять против десяти — сражение не из быстрых, — заявил Антиллес.
— Вы не сможете пробиться, гранд-адмирал, — заявила Вессири.
— Зачем мне биться головой о стену, чтобы добраться до верфей и доков, если мои корабли уже там? — уточнил Траун.
— Десант, который доставили ваши авианесущие разрушители — немногочисленен, — заметил Люк. — Вам не удастся захватить верфи.
— Мне они и не нужны, — спокойно заявил Траун. — Обратите внимание на орбитальный док V-475.
Чисс оторвал правую руку от поглаживания йсаламири и указал на одну из конструкций, которые находились вблизи доков.
И которые обороняли корабли Дуплекса.
Обороняли — еще полчаса назад.
— Они изменяют положение в пространстве, — нахмурился Скайуокер.
— И втягивают свои пирсы…
— Складывают решетки сухих доков, — прошептала Вессири.
А в следующий момент времени, республиканцы заметили, что к этому доку приближается оперативна группа Асториаса.
Прошло всего десять минут, и «Судьбоносный», состыковавшись с орбитальным доком, начал оттаскивать его подальше от места сражения.
А еще через несколько минут к еще одному доку — V-403, расположенному у противоположного конца комплекса верфей, пристыковалась красующаяся повреждениями «Лунная тень».
— Сообщите на «Штурмовой ястреб» и «Грозовой фронт», что после высадки штурмовиков, они могут присоединиться к нашему сражению, — произнес Траун. — Аналогично — в отношении кораблей коммодора Даррана. Пора надавить на фланги адмирала
Пеллеон отвернулся, чтобы скрыть улыбку.
Потому как иначе реагировать на растерянные выражения лиц республиканцев он не мог.
— Вы хотите украсть орбитальные доки! — первым озвучил очевидное генерал Антиллес.
— Украсть? — посмотрел на кореллианца гранд-адмирал. — Генерал, выбирайте выражения. Здесь все-таки дамы.
Вессири раздраженно хмыкнула.
— Эти доки были приобретены слуисси при финансировании Империей, — произнес Траун. — И предназначены для обслуживания имперских кораблей. Слуисси захватили их после Эндора. Так что нет, генерал Антиллес. Я не «ворую» — я возвращаю имперскую собственность.
