— Так-то оно так, вот только Отец у нас общий. Давай же постараемся таковыми наши семейные отношения и оставить. Не нужно больше никого пускать в семейный круг.

Офицер вновь потрепал девочку за щеку, оставляя на ее белоснежной коже розовые пятна. Он поспешил за Командующим, оставляя Еву и тех, других Ев в ее голове, в раздумьях о том, что он только что сказал.

Главный Вокзал Центрального Округа.

Ян не успел сойти с поезда, как стальные объятия Майи обхватили его, мешая вздохнуть полной грудью.

— Я еле узнала тебя с этой прической, — сказала женщина, указывая на изменения во внешности друга.

— Мне не идет?

— Как сказать? Для самоучки вроде тебя, неплохо. Но кое-где я подравняю, — улыбнулась Создающая, беря Огнева под руку.

— Боишься, что я сбегу?

— А может, хочет, чтобы я ревновал? — усмехнулся Миша, обмениваясь с другом рукопожатиями. — Давно не виделись.

— Да, что-то я подзадержался в других Округах.

— Но теперь ты дома, — сказала Четина. — Жаль только, что Карателей снова отправляют из столицы. Никак нам не удается побыть втроем.

— Ты знала, за кого соглашаешься выйти замуж, — произнес Бергов, но обращаясь к огненному Стражу, стал серьезнее. — Что за Юрбит попался тебе на Севере?

Ян поведал друзьям о том, как сдавшийся Карателям фанатик поделился с ними информацией о скором нападении Юрбитов на страну. И о том, как Командующие согласились друг с другом о новых зачистках в городах.

— Почему они не отсылают и нас заодно? — спросила Майя, когда Особый Класс закончил свой рассказ.

— Хочешь оставить столицы без защиты? Вас Создающих и так мало, а большинство из вас дети. С Атакующими дела обстоят лучше, но ненамного. По нынешнему плану Карателей вполне хватит.

— Я сегодня говорил с Висовым. Думаю, он хочет, чтобы ты присоединился к моей группе.

— Зачем?

Миша лишь пожал плечами.

По Вокзалу разнесся первый звонок, предупреждающий о скором отбытии поездов по четырем направлениям их страны.

— Мне нужно к личному составу. Проверить, чтобы все были на месте.

— Ну, в Ноне ты можешь не сомневаться, — сказала Создающая, указывая на обнимающуюся вдалеке ото всех парочку. — Ян, ты ведь знаешь этого юношу?

— Друг Альты из Южного Округа.

— И тот, кого Нона посчитала ее женихом, — добавил Бергов, похлопав Огнева по плечу. — Кажется, ты, наконец, смирился с тем, что произошло.

— Да.

— Это хорошо.

Миша поцеловал невесту на прощание и поспешил к Карателям, ожидавшим его у нужного вагона. Нона так же присоединилась к ним, отсалютовав Яну, когда заметила его стоявшим рядом с Майей.

— Мы все начинаем двигаться дальше, — сказала женщина, сжимая в своих руках ладонь друга. — По-другому сейчас уже не получится.

— Ты как всегда права.

Подошедший к ним Агний так же поприветствовал Стража.

— Я слышал, что Вы вернулись с Севера?

— Командующий передавал тебе привет, — сказал Ян. — И все же я не до конца понял причину твоей отправки сюда.

— Я ее сам не до конца понимаю, но… — юноша обернулся к Карателям, которым Миша раздавал последние инструкции. — Может, отправить меня сюда было не такой плохой идеей, как мне показалось вначале.

— Возможно.

Троица не стала дожидаться отправки поездов. Все равно и Миша и Нона уже были заняты своими делами, касавшихся только их отряда.

Стражи не торопясь побрели в сторону выхода, разговаривая о последних новостях. Майя убедила Яна позже прийти к ней домой, чтобы впервые за долгое время поесть домашней пищи. Агний в шутку обещал рассказать о таких посиделках Бергову. Они продолжили разговаривать на обыденные темы, как вдруг их разговор прервал врезавшийся в Кандидата юноша, спешащий на поезд.

— Мне жаль, — сказал парень, потирая ушибленное плечо.

— Рома? — удивился Агний, рассматривая бывшего товарища.

В последний раз он видел его два года назад, когда Атакующего вели в сторону тюрьмы.

— Почему ты здесь?

— Агни? — не меньше удивился парень. — Офицер Огнев?

Встретившись взглядом с Майей, он лишь кивнул женщине в знак приветствия. Создающая ответила ему дружелюбной улыбкой. Все это время она продолжала идти с Яном под руку и оттого почувствовала, как ее друг напрягся.

— Ты все это время служил здесь? — задал вопрос Агний. — Я не видел тебя на Базе.

По платформам разнесся второй звонок.

— Так я тут и не служил. А ты здесь? С каких пор?

— Как Кирилл стал Командующим. А ты?

— Меня отправили на Юг еще при Командующем Войтове. Сразу же после того…

Роман прокашлялся, не желая озвучивать причину своего перевода. Огненные Стражи и так ее прекрасно знали.

— Неужели столь вежливый курсант мог совершить что-то настолько ужасное, что это смогло разозлить Командующего Войтова? — спросила Майя.

Лицо юноши ей было знакомо, но она никак не могла вспомнить, где именно его видела.

— Он был одним из тех, кто устроил драку у Музея Границы, — произнес Ян, стараясь придать голосу спокойный тон.

Но при виде Атакующего все внутри него сжалось.

— На Севере он тоже отличился, за что его и перевели.

— Вот оно как… — протянула женщина. — Но теперь ты возвращаешься обратно?

— Так и есть. Кирилл возвращает меня на Базу. Я удивлен, что ты остаешься здесь.

— Я тоже, — говорит Агни, чувствуя обиду на друга.

Они только что разговаривали по телефону, и о Роме сын Войтова не упоминал.

— Поспеши. Поезда скоро отбудут.

— Ты прав, — кивнул ему Атакующий, собираясь уйти, но сделав шаг, он остановился, продолжая разговор. — Я хочу извиниться перед тобой за все, что было на Базе.

Подобному заявлению Агний не удивился. Он знал, что Войтов отправил Рому на перевоспитание, а, как многим было известно, после подобного Стражи становились совершенно иными.

— Все нормально. На Арене было весело.

Горожан к этому моменту на платформе почти не осталось. Проводники кричали, чтобы опаздывающие поспешили или поезда уедут без них.

— И еще кое-что. Я не успел, поэтому… Извинись за меня перед Альтой, ладно? Мне стыдно за то, что я тогда сделал.

Молчание Кандидата Роман принял за согласие и, отсалютовав Офицерам, побежал к своему вагону.

Майя почувствовала, как дрожь пробежала по телу Яна, но ей оставалось лишь сильнее сжимать руку друга, давая понять ему, что она была рядом.

Ян знал, что лишь благодаря Майе, в его пустовавшей столько времени комнате не было ни пылинки. Но порядок не привлекал внимания Офицера. Бросив свою сумку в угол, он подошел к шкафу, где висела его одежда и, открыв двери, снял с вешалки темно-зеленый китель.

Ткань курсантской формы давно перестала источать запах Альты. Теперь она пахла так же, как и вся другая его одежда, пропитавшись его собственным запахом. Но в первое время она позволяла Стражу забыться, представляя, что Альта все еще была где-то рядом.

В нагрудном кармане что-то зашуршало, и Ян вытащил из него старую, помявшуюся фотографию, которую девушка показывала ему в поезде.

— Навиры.

Ян смотрел на молодое лицо своего Командующего, смотрящего на него прямо со снимка.

— Что Вы сможете рассказать мне о них?

Действующая железная дорога во всем Округе была одна. Вокруг нее, людьми из Старого мира, были построены запасные пути, но ими никто не пользовался.

Не было в этом времени такого количества поездов, как раньше.

Машинисты всегда придерживались расписания, поэтому управляемые ими составы проезжали одни и те же места в одно и то же время.

Это ни для кого не было секретом.

К сожалению.

База Границы Центрального Округа.

Мужское общежитие.

Ян проснулся от назойливого стука в дверь.

Вспомнив, что сейчас он находился на родной Базе, мужчина все же нехотя встал с кровати, разминая затекшую во время сна руку, разжимая и сжимая пальцы в кулак. Взгляд зацепился за оставленный на стуле темно-зеленый китель, который так и не был убран вчера вечером обратно в шкаф.