Полностью уйдя в свои мысли, она не сразу заметила, как Рада с ней поравнялась.

— Может все обойдется, и нам позволят участвовать?

— Ну, все от нас зависящее мы сделали, так? — улыбнулась Альта. — Кстати, если не секрет, из какого ты отряда? Я Создающая…хотя, ты ведь уже видела.

— Я Лекарь, — произнесла девушка и, видя удивление новой знакомой, продолжила: — Да, знаю. Нас мало.

— Мало? Вас чертовски мало! Я за всю жизнь лишь одного видела.

— В тот раз?.. Твоя нога. Я заметила, когда твой барьер разбили.

Альта вздрогнула, дотрагиваясь до своего ожога.

— Это Лекарь сделал?

— Нет. Когда я жила на Юге, Врагосы прорвались за Стену. Я тогда еще не пробудилась и не смогла себя защитить.

— На тебя напал Врагос? — ужаснулась Рада. — И…т-ты выжила.

— Да, — кивнула Создающая, привыкшая к подобной реакции. — Я мало что помню из того нападения. Очнулась в госпитале спустя несколько дней, и нога, как ты понимаешь, уже была обработана. Врачи сказали, что мне еще повезло.

— Ты даже не представляешь, насколько тебе повезло. Даже сейчас я могу сказать, что рана была глубокой. Но…я ни разу не видела, чтобы кто-то из врачей так обрабатывал раны.

— А это был не врач. Страж, оказавшийся в моем городке по какому-то делу.

— Ты должна быть ему благодарна. Он явно знал, что делал, прижигая твою рану.

— Я бы с удовольствием поблагодарила его, если бы знала, кто это был.

Родители Альты долго пытались найти того, кто спас их дочери жизнь. Но ни один Страж не подтвердил спасение девочки.

Тогда взрослые решили, что тот сверхчеловек мог погибнуть во время зачистки, но оказалось, что потери были только среди гражданского населения.

Загадочный спаситель так и остался неизвестным.

— Имя? — услышали девушки, и Создающая почувствовала, как кто-то дернул ее за кончик пальца.

Курсанты обернулись и увидели перед собой маленькую девочку в голубом платье на вид лет десяти.

— Ребенок? — удивилась Рада. — На вашей Базе есть дети?

— Нет. Не должно быть… Ты чья-то дочка?

Девушка присела, устанавливая с ребенком зрительный контакт. Но оказалось, что девочка была слепой. Вместо цветной радужной оболочки были лишь темно-серые пятна.

Вот только курсанту казалось, что она осознанно смотрела ей прямо в глаза.

— Еве интересно имя девушки.

В третьем лице о себе говорит?.. Так странно.

— Альта, — ответила курсант. — Курсант Ютова Альта.

Штаб. Кабинет Командующего.

— Ну, Марта, что мне делать с этими девочками? — спросил высокий мужчина у сестры, помогавшей ему с документацией.

— Поступи так же, как поступит со своими Лина, — ответила женщина, забирая назад черные волосы. — Поругай, скажи, что драться — нехорошо и отправь в тренировочный зал. Пусть попотеют.

— Тебя послушать, так нарушение Закона — это так, мелочи.

— В Закон уже давно пора внести некоторые изменения, — сказала Марта. — Они ведь никого не покалечили?

— Нет.

— Ну и все. А чтобы лишних вопросов не было, скажи, что на первый раз наказываешь курсанта дисквалификаций с экзамена.

— А Кандидат?

— А у Кандидата… Урежь ей зарплату.

— Думаешь, Совету этого будет достаточно? — усмехнулся Шоров.

Марта слегка вздрогнула, и это не осталось незамеченным.

— Не тебе беспокоиться о мнении Совета.

— Твоя правда, — сказал мужчина, замечая прошмыгнувшую в его кабинет тень.

— Хорошо погуляла, Ева? — спросила Марта, откладывая в сторону бумаги.

Девочка забралась на колени Марата и кивнула его сестре.

— Будущее изменилось, — сказал ребенок, обращаясь к Шорову.

— Оно постоянно меняется, Ева, — улыбнулся он.

— В этот раз — все по-другому. Ева видела Якоба и смерть Марата.

— Ч-что? — ужаснулась женщина, а ее брат заметно напрягся. — Это невозможно!

— Но это так, — сказала Ева. — Ева видела, как умрет Бессмертный Командующий.

Женское общежитие на территории Базы.

В том, что до экзамена ее не допустят, Альта не сомневалась. Ей оставалось только смиренно принять свою участь и думать о том, чем она будет заниматься следующий год: патрулировать улицы или перебирать бумажки в Штабе.

В столовую надо бы сходить, подумала девушка, отвлекаясь от грустных мыслей.

Время как раз было обеденным.

Создающая быстро набрала сообщение Ноне, предлагая соседке пообедать вместе, но Ю не спешила со своим ответом.

А-а… Точно, особое задание, вспомнила Альта.

Желудок жалобно заурчал, подгоняя свою хозяйку к решительным действиям.

Ладно, не будут же меня наказывать за то, что я поесть вышла, решила девушка, вставая с кровати и снимая с вешалки темно-зеленый китель, который, по правилам Базы, были обязаны носить все находящиеся на ее территории Стражи и курсанты.

Территория Базы.

Солнце сегодня грело не хуже, чем в июле, и Альта искренне радовалась тому, что недавно весь состав Границы перешел на летнюю форму.

Центральная База располагалась на территории самого крупного города, как в Округе, так и во всей стране. Его население насчитывало чуть больше ста тысяч жителей, которые постоянно проживали в пределах города. Из них около десяти тысяч были сверхлюдьми.

До сих пор Исследователи не пришли к единому выводу, почему одни рождались со своими способностями, а другие пробуждали их в течение жизни. Но одно было ясно всем — если из двух родителей сверхчеловеком являлся только один, то ребенок с пятидесятипроцентной вероятностью рождался с особыми умениями.

Если оба родителя были сверхлюдьми — ребенок регистрировался в реестре в день своего рождения.

Когда Альта дошла да Штаба, на первом этаже которого находилась столовая, ей повстречалась та самая делегация, которую Нона и кто-то из ее знакомых, должны были сопровождать. По привычке девушка отсалютовала им и только после этого стала внимательно разглядывать Стражей.

Первым, кто бросился ей в глаза, стал Командующий Шоров.

В свои пятьдесят с небольшим он уже имел множество морщин и седых волос, которые когда-то отливали темным оттенком. Но, не смотря на возраст и тяжелую жизнь, он по-прежнему оставался статным, высоким и широкоплечим мужчиной.

Молодость его прошла в тяжелые для страны времена, но боевыми шрамами Командующий так и не обзавелся, имея одну из самых удивительных среди Лекарей способность — самоисцеление.

Особый Класс возглавлял группу, о чем-то переговариваясь с каким-то Карателем.

Приглядевшись к его погонам, Альта смогла насчитать на них три вышитых кружка.

Офицер Первого Класса.

— О, а вот и нарушительница, — произнес Марат, замечая приветствовавшего их курсанта. — Товарищи, не оставите меня наедине с моей подчиненной?

Мужчины и женщины согласно кивнули, продолжая свой путь. Нона подмигнула подруге, проходя мимо нее, а Огнев, замявшись на секунду, лишь бросил на девушку странный взгляд, продолжая следовать за Офицерами.

— Что скажите в свое оправдание, курсант?

— М-мне жаль, — не найдя подходящих слов, произнесла Создающая. — Я приму любое наказание, которое мне назначит Совет.

— Хорошо, что Вы все понимаете, — начал мужчина. — Вот только никакого наказания не будет.

А-а?.. То есть?..

Альта смотрела на Шорова, пытаясь понять: шутил он или нет. И даже если где-то в глубине сознания проскальзывала мысль, что такие, как Командующий, шутить не могут, она все равно старалась найти какой-то подвох.

— Значит, я могу участвовать в экзамене? — неуверенно спросила девушка, и ей показалось, что Лекарь еле слышно засмеялся.

— Вы сомневаетесь в словах своего Командующего, курсант? В Вашем личном деле написано, что Вы свято верите в идеалы Границы, и никогда не позволяете себе сомневаться в принятых руководством решениях.

— Т-так и есть!.. П-просто… Я ведь нарушила одно из главных правил…