Но больше всего его удивил тот факт, что Огнев, невоспитанный Собиратель, которого впоследствии прозвали ее женихом, и тайный спаситель девушки, прижегший ее рану на ноге — один и тот же мужчина.

— Ты прав. Сойдем не за беженцев, а за простых путешественников, нечаянно попавших вот в такую ситуацию.

— Это Особый Класс-то путешественник? — с сомненьем спросил юноша, но спорить с ней не стал.

Гостиницу они нашли сразу, а вот две комнаты, в которые они могли бы поселиться, Альта и Агний отбивали для себя в честном бою с хозяином ночлежки, боявшимся поселять в своем здании Стражей. Но, будучи истинными южанами, друзья детства смогли уболтать пожилого мужчину, да еще снизить стоимость комнат, которые, по их мнению, были слишком завышены.

— Я, признаться, удивлен, — произнес Ян, следя за Альтой, решившей отгладить свою форму.

Агний спал в соседней комнате так крепко, что не заметил, как его сегодняшний сосед покинул его, отправляясь в другой номер.

— Мы с ним и не на такое способны, — усмехнулась девушка, заканчивая свое дело. — Все же, мы дети, которых родители с детства отправляли на рынок, торговаться со взрослыми продавцами.

— Определенно нужное для жизни умение.

Альта повесила Офицерскую форму на вешалку, бережно проведя рукой по ткани.

— Когда-нибудь эта одежда по праву будет моей, — сказала она, оборачиваясь к сидящему на ее кровати Яну. — Верно?

Огнев ничего не ответил, протягивая вперед руку, тем самым прося Альту подойти к нему, что девушка и сделала в следующие секунды.

— Когда все это закончится, ты обязательно вернешься на Базу, — произнес Атакующий, обнимая девушку. — И станешь Особым Классом. Это обязательно произойдет рано или поздно.

— Лучше уж пораньше, — улыбаясь и гладя его по волосам, призналась Альта. — Кстати, тебе говорили, что с этой прической ты похож на Висова?

И еще на Егора, подумала она. Мода что ли такая?

— Избавь меня от подобных сравнений, — скривился Страж, задирая голову вверх. — Ты не устала?

— Устала, — сказала девушка, чуть наклоняясь к его лицу.

— Тогда нужно ложиться спать, чтобы на рассвете спокойно уйти из города, — прикрывая глаза, прошептал Ян, ощущая губы Альты на своей щеке.

— Ты…о-останешься?..

От заданного вопроса в ногах у девушки тут же появилась слабость, которую она безрезультатно пыталась скрыть.

— Ты этого хочешь?

— Да, — кивнула Альта.

— Тогда я останусь.

Гостиница в городе Северного Округа.

Альта смогла заснуть только под утро, когда усталость взяла вверх над смущением. Просить Яна остаться на ночь было необдуманным решением, из-за которого и пострадал ее долгожданный сон, в котором так нуждался уставший организм.

Почему я до сих пор не научилась сначала думать?..

Девушка открыла глаза, смотря на пожелтевший от времени потолок этого помещения. Рядом с ней никого не было, она это ощутила в тот момент, как только проснулась. С той стороны, где располагалась душевая, до ее ушей доносился звук падающей из кранов воды.

Только не представляй, попросила она у своей фантазии, в очередной раз заливаясь краской.

Поднявшись с кровати, Альта подошла к стулу, на котором аккуратной стопкой была сложена одежда Огнева. Поверх нее лежали старые наручные часы, мерно тикающие и подсказывающие Навиру, что проспала она от силы час.

Значит, скоро рассвет, подойдя к окну и одернув штору, подумала она, смотря на все еще темный небосвод, тяжелым грузом нависший над городом. Если все будет хорошо, и нам удастся достать хотя бы двух лошадей, до границы доберемся к обеду. А там, если верить Яну, до Ноны и Офицера Бергова рукой подать.

— Душно.

Альта открыла створку, впуская в комнату прохладный воздух. На улице было тихо, лишь звук шагов уходящих вдаль патрульных эхом отзывался у нее в ушах, ударяясь о стены домов.

Как только доберемся до столицы Централа, нам вновь придется попрощаться… Не хочу.

— Не стой у открытого окна, — произнес вышедший из душа Ян, на ходу продолжая сушить волосы гостиничным полотенцем. — Еще и в таком виде.

— На улице никого нет, — усмехнулась Альта, оборачиваясь к мужчине.

— Не в этом дело, — выдохнул Огнев, подходя к девушке и закрывая окно. — Если хочешь стоять на сквозняке, то хотя бы одевайся теплее.

Навир улыбнулась, облокачиваясь о подоконник и смотря на Стража снизу вверх.

— Так непривычно, когда Офицер Огнев обо мне беспокоится.

— Я о тебе всегда беспокоился, — сказал Страж, невесомо дотрагиваясь большим пальцем до щеки девушки.

Будто что-то стирал с кожи.

— Больше было похоже на издевательства надо мной.

— С твоей стороны так все, наверно, и выглядело, — пожав плечами, произнес Ян. — У тебя еще есть время насладиться горячей водой. Воспользуйся этим временем, пока все спокойно.

— Чего ты опасаешься больше: Якоба, который в любую минуту может нагрянуть сюда с проверкой, или Юрбитов?

— Я бы предпочел не видеть их всех.

— Такое будет сложно устроить, — улыбнулась Альта, намереваясь принять утренние водные процедуры. — Когда выдвигаемся?

— Примерно через час.

— Хорошо. Тогда не буду терять время.

Случившиеся нападения Юрбитов произошли так быстро и казались такими странными, что Альта до сих пор не ощутила ни капли опасности, которая могла бы коснуться ее или кого-то из ее близких. Не было ни страха, ни злости.

Такое чувство, будто я начинаю к этому привыкать, подумала она, подставляя голову под бьющие из-под потолка струи горячей воды.

План их дальнейших действий на словах звучал легко и просто. Нужно было достичь границы Северного и Центрального Округов, встретиться там с Ноной и Берговым, поговорить с ними и все им объяснить. Еще, возможно, они могли последовать за ними до самой столицы, где Альта обязательно бы выпросила у Яна и Карателя встречу с Майей.

А вот потом, когда со всеми встречами будет покончено, их компании вновь придется разделиться.

Почему ей и Якобу было необходимо пересечь Центральный Округ, чтобы попасть на территорию Западного, Альта не знала. Ева никогда об этом не говорила, а она, несмотря на то, что спросить очень хотелось, не спрашивала.

Единственное, что она уяснила, прожив с провидицей бок о бок на протяжении двух лет, так это то, что будущее лучше не менять. Можно незначительно влиять на него, но в корне менять не стоит.

В Централе что-то должно произойти, размышляла Альта. То есть, я знаю, что именно я должна буду сделать. Из-за этого, как Якоб предполагает, Командующий Шоров и хотел держать меня как можно ближе, но… Даже сейчас, когда я столько узнала, я все равно не смогу причинить ему настоящего вреда.

— Убить его?.. Чушь какая-то. Но если рассуждать логически. Я из-за своей способности лишу его возможности излечивать себя. Пусть так. Нет, скорее всего, так и будет. Но это ведь не значит, что я или Якоб нанесем ему смертельные ранения, да?..

Чем больше об этом думаю, тем сильнее путаюсь. Прежде чем Якоб усилит меня, со мной должны…

Альта перекрыла в кранах воду, но продолжила стоять на быстро остывающем кафеле.

— Он сказал, что ему нужно кое с кем связаться. Неужели с ним?..

В дверь душевой постучали.

— Якоб здесь, — произнес Ян.

Нельзя их надолго одних оставлять, подумала Навир, быстро смахивая с тела теплые капли, одеваясь в офицерскую форму и заматывая волосы полотенцем.

Бывший Страж нагло ухмылялся, сидя в гостиничном кресле, когда девушка вернулась обратно в комнату.

Огнев был внешне спокоен, но нервно дергающийся уголок губ явно давал понять Альте, что Якоб не смог сдержать своих мыслей по поводу того, что Ян находился в этой комнате с утра пораньше и определенно в ней ночевал.

— Пожалуй, не буду никого смущать своими комментариями, — подтвердил он ее догадку. — Мне удалось достать четырех лошадей, поэтому каждый из нас поедет на собственном скакуне.