Первым Командующим, которому Рытов смог доверять, стал Шоров Марат — сверхчеловек, Лекарь, сирота, из всей семьи сохранивший только младшую сестру. Придя на смену менее послушному Командующему, помогавшему Навирам скрываться за Стеной и в толпе обычных граждан, Марат быстро уяснил суть происходящего вокруг себя и стал беспрекословно следовать приказам Абрама.

Шоров стал «лицом» Границы, взамен попросив Рытова лишь об одном: никогда не применять своей способности на столице Центрального Округа, ставшей для его сестры Марты, человека, своеобразной клеткой, в которой она была в безопасности. С таким условием Абрам согласился. К тому же столица была пересадочным пунктом всей страны. Потерять его в битвах с Врагосами было бы расточительством и глупостью. Так город стал «неприкасаемым». Местом, в котором жители Мертвых земель никогда не появлялись.

Благодаря его другу Якобу, удивительному, как считал Абрам, Навиру, и тому, из-за кого предыдущий Командующий Централа лишился своего места, Востоком стала управлять Асыва Лина. Она стала последней из ныне руководящих страной Командующих.

Главой Севера, которым Абрам был по-настоящему доволен, стал Войтов Руслан — хладнокровный, изворотливый, ничем не брезгующий северянин. Ради своего «места под солнцем» он пожертвовал своей семьей, за что до самой смерти, наверняка, жалел.

После его место занял сын — Туроб Кирилл. За этого северянина уже просила Асыва, убежденная в том, что с годами юноша превзойдет своего отца по силе и по манере правления. Последнее утверждение Рытову нравилось не особо. То, как правил Войтов его вполне устраивало. Север был кротким, но с характером. А с таким мягкотелым Командующим северяне могли расслабиться и разлениться, но с доводами Асывой трудно было не согласиться. Юноша обладал той же способностью, что и его отец, и способность эта для защиты северной части Стены была необходима.

Командующий Югом был, по мнению Рытова, самым взбалмошным, о чем южная Ева постоянно жаловалась своим сестрам. Слишком самовлюбленный, но при этом и чересчур любвеобильный мужчина. Он был хорошим Карателем. Абрам это признавал. Он никогда не задавал вопросов, так же, как и Шоров. Рытов это ценил.

Год 65 н. м.

База Границы Западного Округа.

— И это должно было меня впечатлить? — спросила Мара, самодовольно усмехнувшись. — Я как-то, от скуки, почитывала учебник по истории, рекомендуемый к прочтению детям Центром Развития. Написан он был так же паршиво, как и рассказ, который я только что услышала. Теперь я, кажется, знаю, кто был его автором.

— Отец, позволь мне уже убить ее, — угрюмо произнес Вадим, вытаскивая из ножен саблю и брезгливо направляя ее лезвие на женщину.

— Ева знала, что Мара не поймет Абрама, — сказала девочка, неуверенно отступая назад.

Она все еще ничего не видела, но наверняка знала, как должна была закончиться эта встреча.

— Очень жаль, — выдохнул Рытов, вновь оборачиваясь лицом к столице Округа. — Девушка, Вы же понимаете, что можете стать сверхчеловеком? Можете изменить свою жизнь к лучшему, войдя в ряды Границы и присягнув мне в верности так же, как это сделали другие.

— Ах, как жаль, — покачала головой Мара, делая быстрый выпад в сторону Командующего.

Абрам на это движение и глазом не повел, а Вадим ловко отбил ее удар, закрывая Рытова спиной. Ева сделала еще несколько неуверенных шагов назад.

— Я ненавижу Границу, — сквозь зубы прошипела женщина, отталкивая от себя Стража и становясь в боевую стойку.

Столица Центрального Округа.

— Очнулась, наконец? Соня.

Якоб отложил в сторону потрепанную книгу, которую все это время читал, и внимательно посмотрел на лицо Альты. Оттенок ее кожи был бледным, но на щеках проявлялся здоровый румянец. Девушка медленно приходила в себя, но все еще была дезориентирована.

— Сколько в-времени прошло? — разлепляя сухие губы, спросила она, приподнимаясь на локтях.

Тут же откуда-то появился стакан с водой, который ей помогли осушить за несколько глотков. Такую сильную жажду она уже давно не испытывала.

— Уже полдень, — ответил ей Якоб. — Все ушли.

— Ян тоже? — задала она еще один вопрос, ожидая, что Навир над ней привычно посмеется.

Но Якобу было не до шуток.

— Он в городе. Твои друзья вернулись на Базу. Ребята с Востока также на улицах.

— А Альберт?

— Пелена с глаз еще не спала, невестушка?

Альта зажмурилась, потерла глаза и, проморгавшись, еще раз оглядела комнату. Альберт стоял рядом с ней, держа в руках пустой граненый стакан, из которого она только что пила.

— Простите…

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Исследователь.

— Будто поезд переехал, — выдохнула Альта, ощущая, как крутило и ломало ее кости.

— Раньше такого не…

Девушка замолчала, невольно прокручивая в голове сказанные ранее Якобом слова.

— Что значит «ушли»? Какая еще «зачистка города»?

Альта хмурилась, переводя взгляд с одно мужчины на другого.

— Я… У меня не получилось?..

От произнесенного вслух вопроса внутри нее что-то оборвалось. В груди начал зарождаться страх, ведь города «зачищали» от Врагосов. И если они в городах, то либо Стена пала, либо Рытов применил свою способность, и теперь люди, жившие рядом с ней, могли не пережить этот день.

— У тебя получилось, — произнес Альберт. — Но Рытов нас опередил.

Столица Центрального Округа.

Ян сделал резкий выпад вперед, и горящий ярким светом измар хрустнул, разбиваясь на части. Тело Врагоса тяжелым грузом бухнулось на мокрую и холодную землю. На улице стало заметно тише, а светящиеся на лезвии сабли прожилки вновь приобрели черный цвет. Опасности рядом больше не наблюдалось и Огнев убрал оружие обратно в ножны, после чего несколько раз сжал и разжал пальцы на руках.

Щекочущее и столь желанное покалывание на ладонях так и не появилось.

— Без способности совсем тяжко, да? — усмехнувшись, спросил Фока.

За прошедшее время Ян понял, каким покладистым в свое время курсантом была Альта. Девушке хватало одного его злого взгляда, чтобы все то, о чем она думала про него, оставалось лишь в ее голове шипящими мыслями и нескончаемыми проклятиями в его сторону. Младший близнец утомлял его своими разговорами не хуже Ноны, щебечущей во время тренировки о каких-то сладостях и тряпках, продающихся в магазине на главной улице. Фока говорил постоянно, преимущественно несвязно и на совершенно глупые, не несущие никакой смысловой нагрузки темы.

Сейчас Ян считал, что ему стоило поддаться на уговоры Фомы и отправить Фоку вместе с Наташей, а самому наслаждаться тишиной и спокойствием рядом со старшим братом этой редкой, по их временам, парочки. Но в тот момент, когда они разделялись на группы, большую часть внимания Огнев направил на Максима и Раду. Девушка была Лекарем, да еще и из Третьего поколения. Слишком ценная для этого мира, чтобы потерять ее во время зачистки столицы от Врагосов. Куланов был хорошим Карателем. Так же, как понял Ян, у него были свои причины на излишнюю опеку светловолосой девушки, что в данной ситуации играло на руку Стражу. Поэтому он этих двоих отпустил вместе, особо за них не переживая.

Участники второй группы так же, как и первой, хорошо гармонировали друг с другом и проблем впоследствии доставить были не должны. Фома и Наташа слаженно работали вместе, несмотря на то, как понял Ян, что на заданиях до этого они никак не контактировали. Фома — парень умный, Огнев это признавал. Наташа, в силу того, что относилась к Собирателям, девушкой была осторожной и осмотрительной. А ум и осторожность всегда выгодно выделялись на фоне других человеческих умений.

Выбивалась из общей утопии только его группа. И виной тому был никто иной, как Фока. Юноша способный, Ян в этом не сомневался, но уж очень себялюбивый…