— Может, Ева ошиблась? — спросила его сестра.

Женщина нервно поправляла свои длинные, темные волосы, стуча ногой по полу. В росте она лишь немного уступала брату, поэтому ей пришлось осознанно отказаться от каблуков еще в молодости, чтобы никого не смущать и самой не смущаться, ведь большинство окружавших ее людей пусть и ненамного, но были ниже нее.

— Ева не ошиблась, — возразила девочка, сидя на подоконнике и болтая в воздухе ногами.

В ее голосе проскользнули нотки обиды, но выражение лица не изменилось. Оно все так же оставалось неэмоциональным.

— Ты права, Ева, — произнес Марат, потрепав девочку по голове. — Но этот курсант ничем от остальных не отличается. К тому же она все лишь Пробудившаяся.

— Так, может, не стоило ей помогать? — нахмурилась женщина. — Тебе следовало наказать ее.

— Не ты ли говорила, что она и остальные не сделали ничего такого, за что их следовало бы наказать, — улыбнулся Марат. — Ты сама себе противоречишь, сестренка.

— Тогда я не знала, что эта девушка может быть причиной твоей смерти.

— Ева не видела, чтобы Альта убила Бессмертного Командующего, — сказала девочка. — Альта стояла рядом и просто наблюдала, как Марат умирал.

— Это то же самое! — возразила женщина. — Если на ней была форма Границы, она была обязана помочь ему!

— Сейчас меня не это волнует, — произнес Шоров. — Ева видела, что вместе с ней был Якоб. И если это так, то рано или поздно она приведет меня к нему.

— Ева ошиблась, — вновь повторила Марта. — Якоб мертв, и уже давно. Или ты сомневаешься в Яне?

— Конечно, нет. Я начинаю сомневаться в его памяти, — сказал Командующий. — Я поверил, что он убил его, но… По всей видимости, над памятью нашего Офицера кто-то хорошо поработал.

Женщина вздохнула, судорожно отрывая от листа, который держала в своих руках, маленькие клочки. Мимолетная радость от того, что старый знакомый был жив, исчезла, как только пришло осознание последствий, которые ее брат собирался делать дальше.

— Ева предсказала твою смерть, а ты, вместо того, чтобы устранить тех, кто к ней причастен, наоборот, собираешься держать их рядом с собой.

— Ты волнуешься за меня? — спросил мужчина, и Марта вздрогнула от того, с какой интонацией брат задал ей это вопрос. — Или же об ожившем мертвеце?

Командующий внимательно следил за сидящей напротив него женщиной. Сказанное им было не более чем насмешкой над чувствами сестры к его старому другу. И то, как мелкой дрожью тряслись ее руки, вызывало в нем лишь раздражение.

— Ты — мой брат, Марат, — наконец произнесла Марта. — И как в прошлый раз я выберу тебя, мою семью. Но… Предсказания Евы всегда сбываются. И если ты ничего не предпримешь, то и последнее тоже станет явью. Поэтому, пожалуйста, давай эту девушку…

— Нет, — строго произнес Марат. — Пока она не приведет меня к Якобу, то будет служить на этой Базе и…

— Ева уверена, что Альта и Якоб уже встретились, — вмешалась девочка, спрыгивая с подоконника и подходя к Марте. — И Ева знает, что эта встреча еще не стала той, с которой все начнется.

— А это значит, что нельзя держать ее здесь, — вздохнул Марат, понимая, что после того, как курсант сдаст экзамен, она будет приписана к другой Базе.

— Ева не видела в своем видении ни звания Альты, ни того, что может указывать на конкретный временной промежуток. Поэтому Ева считает, что лучше не вмешиваться в происходящее.

— Вы двое уже вмешались, — произнесла Марта.

— Но от этого вмешательства будущее не изменилось, — сказала девочка и обратилась к мужчине. — Но, если Марат хочет встретиться с Якобом, то с этого момента лучше оставить все, как есть. Нужно просто приглядывать за Альтой, чтобы не упустить того момента, когда увиденное Евой будущее придет в движение.

— Да, Ева, ты права, — прикрыв глаза, сказал Командующий, но после усмехнулся. — У меня появился еще один шанс заполучить способность Якоба, и в этот раз я его не упущу.

— Оно того не стоит, — выдохнула женщина, и в этот момент в дверь кабинета постучали.

Вошедший Офицер сообщил, что экзамен вот-вот начнется, и Шоров, как Командующий Центральной Базы, должен был произнести сопутствующую речь курсантам.

— Продолжим наш разговор, когда я вернусь, — произнес Марат, покидая кабинет.

Офицер отдал честь Марте и вышел следом за своим Командующим.

— Ева хорошо прячется? — спросила девочка, выходя из-за спинки дивана.

— Да, Ева. Нельзя, чтобы посторонние тебя увидели, — сказала Марта, погладив ребенка по голове. — Скажи, ты видела, почему Марат умер?

— Нет. Лишь Альту и Якоба, что возвышались над Маратом.

— Тогда… — женщина замялась, не уверенная в том, стоило ли произносить следующий вопрос. — Что будет после его смерти? Что-нибудь изменится?

— Ева не Ева и не может видеть так далеко, — сказала девочка, и Марта сама поняла, что вопрос ее был несколько глупым и необдуманным.

Конечно, Ева это не Ева.

— Если Якоб жив…

— Якоб жив.

— Хорошо. Встречусь ли я с ним?

Девочка ненадолго задумалась, прикрывая свои глаза.

— Ева видит встречу Якоба и Марты, — сказала она, и в груди у женщины разлилось давно забытое ею тепло. — Но это уже не Марта.

В глазах у нее защипало, а сердце в груди сжалось так сильно, что стало больно дышать.

— Значит, даже меня?.. — шепотом произнесла сестра Командующего, сжимая свои кулаки.

Аудитория номер семь.

— И поэтому, — заканчивал свою речь Шоров, — я желаю всем вам удачи на этом экзамене.

Радиовещание со скрипом завершилось, и курсанты, воодушевленные речью Командующего, приступили к первому этапу.

Открыв свой конверт и просмотрев все листы, Альта улыбнулась, а сердце ее забилось чаще. Она знала ответ на каждый вопрос, который ее спрашивали в этом тесте. Найденная ею папка оказалась настоящей, и теперь не только она, но и ее новые товарищи могли сдать эту часть экзамена.

Девушка сидела за самым последним столом и видела, что вместе с ней в этой аудитории тест сдавал Фома. Восточные курсанты говорили, что старший из близнецов и Рада — одни из лучших на их Базе, поэтому они бы и без труда смогли пройти первый этап.

И все же спокойнее, когда знаешь ответы, подумала Создающая и, сжав между пальцами ручку, приступила к выполнению заданий.

Часы, висевшие на стене, противно тикали, отвлекая и одновременно с этим раздражая курсантов. Альта старалась не обращать на них внимания и по нескольку раз перечитывала одни и те же вопросы, чтобы хоть как-то скоротать время.

Две минуты — один ответ.

Сто вопросов.

Довольно много, но для девушки этого казалось мало. Она знала, какую цифру нужно вписать, какую зачеркнуть, чье имя написать в прочерке и к чьей фотографии подвести стрелку. Альта глазами нашла одного из близнецов и по его расслабленным плечам поняла, что парень уже закончил.

Тикающие часы оповещали, что до конца экзамена оставалось не более десяти минут, а значит, пришло время перепроверить все то, что она написала за это время.

Пролистывая страницы, девушка не смогла сдержать ухмылки, что появилась на ее губах.

Я сдала его! Я его сдала!

Единственным огорчением было то, что на следующем экзамене помочь ей будет некому. А значит, все оставшееся до него время она должна будет тренироваться еще усерднее.

Экзаменаторы приказали отложить в сторону ручки и убрать экзаменационные листы обратно в конверты, из которых их и достали курсанты. Собрав работы, Стражи объявили об окончании экзамена и о том, что в скором времени они вывесят результаты.

Альта дождалась, пока основная масса курсантов пройдет мимо нее, и вышла из аудитории вместе с Фомой.

— На все ответила? — спросил парень, когда они вдвоем шли по коридору к обговоренному месту, где курсанты должны были встретиться со своими друзьями.

— Как и договаривались, — ответила девушка, улыбнувшись. — Несколько ошибок мною было допущено совершенно осознанно. Теперь осталось только дождаться результатов и приготовиться к следующему этапу.