— Они снова пришли. Сказали, что хотят все повторно обговорить.

— Вернулись? — нахмурилась Ева. Такой исход сегодняшнего дня мог означать только наступления самых плачевных событий, которые она видела. — Хорошо. Я приму их через несколько минут. Ни слова о том, что я не одна.

— Поняла, — Охотница кивнула и вышла, закрывая дверь с другой стороны.

— Ева?..

— Эти дома строили с главным и запасным подъездами, — сказала провидица. — Почти все они заколочены, но один, в противоположном конце здания открыт. Выйди оттуда.

— Ева, в чем дело?

— Найди Якоба и Альберта, — продолжала женщина. Время вопросов и ответов на них истекло. — Скажи, что вам пора уходить. Вещи с собой не берите. Егор потом их доставит.

Альта поднялась со стула одновременно с Евой. По ее лицу было понятно, что она ищет пути отступления для них.

— Ты ведь сказала, что время еще есть, — подходя к двери, напомнила ей девушка.

— Оно все еще есть, но вам троим стоит уйти уже сейчас. Найди их, и покиньте территорию Мертвых земель как можно быстрее.

Курсант недовольно что-то пробубнила, но спорить не стала. Она открыла дверь, взглянув в коридор.

Никого.

— Ладно, я пошла, — сказала Альта и почувствовала, как Ева осторожно взяла ее за руку.

— Запомни. С этого момента делай все, что считаешь нужным и правильным. Даже если это будет противоречить тому, что делают все остальные.

— Разрешаешь мне делать все наоборот? — усмехнулась курсант напоследок.

— Да, — произнесла провидица, но после все же добавила: — Только в разумных пределах.

Как Ева и сказала, в коридоре на первом этаже, под лестницей, была дверь, которой явно очень редко пользовались. На проржавевшей табличке, прикрученной еще во времена Старого мира, была надпись «пожарный выход», а на стене, на табличке побольше, была изображена схема эвакуации из здания при этом самом пожаре.

Можно подумать, люди бы стали ее разглядывать, когда вокруг полыхало бы пламя, подметила девушка. Еще и в таком месте.

Альта, держась за длинную деревянную ручку, оттолкнула от себя дверь и, убедившись, что никого из Юрбитов на улице не было, поспешила найти Альберта и Якоба.

Мужчины были фигурами заметными и всеми узнаваемыми, поэтому, поспрашивав у жителей, не видели ли они их, курсант уже спустя пару минут бежала в сторону выхода из поселения.

Исследователь собирался вернуться обратно за Стену, а бывший Страж решился его проводить.

По пути к воротам Альта встретила Егора, который радостно стал ей о чем-то рассказывать, но девушка его не слушала, молча схватив за руку и потащив за собой.

— Я ухожу, — только и сказала она, но, когда Каратель остановился, переставая быть безвольной тушей, Альте пришлось объяснить. — Ева так сказала. Я, Альберт и Якоб должны уйти. Сейчас же.

Офицер быстро смекнул, что курсант не врала, и только кивнул, побежав обратно к воротам.

Когда до них добралась и Альта, мужчины о чем-то переговаривались и определенно были не в лучшем расположении духа.

— Что случилось? — спросил Якоб. — Юрбиты ведь уже ушли.

— Они вернулись, — на выдохе произнесла девушка. Бегать она никогда не любила. — Ева сказала, что время до того, как они раскроют ее обман есть, но нам нужно немедленно уходить.

— Тогда, не будем здесь задерживаться, — Альберт взглянул за плечо Альты. — Егор, будет ли проблема преодолеть пропускной пункт на Стене втроем?

— Нет. Скажите ему, что в следующий раз будет двойная оплата.

Исследователь кивнул, хрустнув пальцами на руках.

— Значит, мне тоже нужно идти? — уточнил Якоб.

— Да.

— На квартире есть все необходимое, — сказал Каратель. — Потом, когда все стихнет, я привезу ваши вещи. Альта, то, что будет тебе необходимо, ты найдешь в ванной.

— Необходимо? — не поняла девушка.

— Маскировка. Там твоя маскировка.

— Маскировка?..

— Да. Если все хорошо сделаешь, то сама себя в зеркале не узнаешь.

Вечер следующего дня.

Территория Южного Округа.

Проблем с преодолением границы, как Егор и сказал, не возникло. Патрулирующий Стену Офицер лишь удивился, что тех, кто вернулся обратно, трое.

До города они тоже добрались без проблем.

Альта осторожно выглядывала из повозки, подмечая про себя, что улицы более-менее восстановили. Кое-где, конечно, здания так и не отстроили, некоторые и вовсе снесли, построив на их месте дома поменьше, но в целом жизнь на улицах кипела. Все куда-то спешили, что-то делали, с кем-то разговаривали, будто и не было всех тех зверств, устроенных Юрбитами в прошлом году.

— Почти приехали, — сказал Альберт, одергивая маленькую шторку. — Альта, есть вероятность того, что тебя кто-нибудь узнает, поэтому накинь на голову капюшон.

Мужчина достал из своей сумки накидку, которую всегда брал с собой. Девушке она была великовата, но для того, чтобы скрыть лицо и волосы вполне подходила.

— Вы сейчас отправитесь в Центр? — спросила курсант, забирая из рук Исследователя одежду.

— Да. В этот раз я задержался за Стеной. Придется оправдываться перед Денисом, — произнес Альберт и страдальчески улыбнулся. — Опять придется выслушивать лекцию о том, какой я плохой и безответственный руководитель.

— Ну, в какой-то степени он будет прав, — пожала плечами Альта.

Через некоторое время повозка остановилась.

— Прибыли.

Они вышли у обычного панельного дома. Девушка не смогла сразу вспомнить, в какой части города она находилась, да и темнота, образовавшаяся из-за неработающих фонарей, не давала Альте узнать местность.

Завтра утром пойму, подумала курсант, натягивая на лицо капюшон.

Хоть и было темно, и вряд ли бы ее лицо кто-нибудь узнал, но нужно было перестраховаться.

— Выходить вам двоим отсюда запрещается. Еду вам приносить буду или я, или Егор. Так что завтра выслушаю ваши заказы и предпочтения в продуктах.

— Думаешь, в нашем положении мы будем прихотливыми? — спросил Якоб, разминая затекшие ноги. — Сможешь узнать, как там Ева?

— Скорее всего, да. И это я про прихотливость. А Ева… Придется дождаться Егора.

Попрощавшись с Исследователем, Альта и Якоб направились в свое новое убежище.

Горящая над козырьком лампочка освещала только территорию вокруг подъезда. В нескольких окнах все еще горел свет, но большинство жильцов уже, наверно, легли спать. Завтра будет будний день и многие из них ранним утром отправятся на работу.

— Заходи. Не стоит стоять на улице, — сказал Якоб, открывая перед Альтой дверь.

Квартира, в которой они будут жить, находилась на пятом этаже. Оказавшись на лестничной площадке, девушке почудилось, что в остальных квартирах было неестественно тихо, но она не стала заострять на этом внимание.

Мужчина наклонился и откинул в сторону половичок, который часто клали у входной двери, чтобы не нести в свой дом уличную грязь.

Под ним лежал металлический ключ.

— Как оригинально, — прошептала курсант. — Убежище, в которое, при желании, сможет попасть каждый любопытный ребенок.

— Поэтому оно и надежное, — открывая дверь, сказал Якоб. — Никто не будет искать тебя там, где тебя можно с легкостью найти.

Квартира была самой обычной. Двухкомнатной, с небольшой кухней и ванной. Для того, чтобы прятаться от кого-то, она вполне подходила.

— Все, что тебе нужно, там, — произнес мужчина и указал на ни чем не примечательную белую дверцу. Точно такая же была и у нее дома, поэтому Альта знала, что за ней скрывается. — Уверен, что по горячей воде ты соскучилась.

Девушка с ним согласилась и сразу отправилась в ванну. О чистой одежде она и не мечтала, но смыть с себя грязь все равно хотелось.

Обычное кафельное помещение, оснащенное необходимыми для поддержания гигиены вещами, обрадовали Альту даже сильнее, чем она могла предполагать.

— Я вернулась в цивилизацию.

Открыв краны, девушка насладилась звуком льющейся по трубе воды. Казалось бы, столь привычное для нее прежде явление, теперь вызывало детский восторг.