Девушка предпочла последний вариант, отворачиваясь от Стража, но слишком поздно она подумала о том, что мужчина видел в зеркале ее отражение, выдающее ее смятение.

— Альта, — позвал ее Атакующий, подходя ближе. — Нам нужно поговорить.

— К-конечно, Я…Офицер Огнев, — заикнувшись произнесла она, чуть было не обратившись к Особому Классу неформально. — У Вас должно быть много вопросов.

— Достаточно, — согласился с ней Ян, гадая, почему девушка так странно вела себя. — Но я задам лишь самые важные.

— Разве Вы не должны были все обсудить с Якобом? — спросила Альта, посмотрев на своего собеседника. — Он же вызвался все Вам объяснить.

— Он многое объяснил, — произнес Огнев. — Но из-за его недвусмысленных фразочек мне придется кое-что узнать и от тебя.

Навир выдохнула, но кивнула, прекрасно осознавая, какие именно вопросы Особый Класс мог ей задать.

Якоб…чтоб Вас!.. Он ведь получает удовольствие от того, что заставляет меня смущаться, подумала девушка, скрипнув от злости и досады зубами.

— Я на все отвечу, — прошептала Альта, опуская голову, чтобы ее лица было не видно. — П-постараюсь…

— О чем мы вчера говорили в камере?

Этого вопроса Альта ожидала, и этого вопроса она боялась больше всего. Девушка испугалась, что Ян услышит быстрый стук ее сердца, поэтому ей пришлось отступить на шаг назад, так и не подняв не мужчины головы.

— Альта, — позвал он ее, прикоснувшись к запястью девушки и вновь сократив между ними расстояние. — Я не смогу вспомнить, о чем мы говорили, даже если захочу. Общую суть того, что ты делала эти два года, я уяснил из рассказа Якоба. Поэтому, я хочу узнать только о вчерашнем разговоре. Что я тебе сказал?

В этот момент в девушке взыграла легкая, детская обида.

— Вы сказали, — произнесла она, — что я больше не курсант Границы.

Глаза цвета поверхности океанов Старого мира в упор смотрели в глубины глаз холодного летнего неба. Не за спину, не в сторону, и даже не на пол, изучая собственные ноги. А на него.

— Я… — Ян попытался оправдаться, совершенно не понимая, как он мог сказать ей такое.

Девушке, которая всю жизнь мечтала стать Стражем.

— Прости, — произнес он, чувствуя, как Альта разжала его пальцы на своем запястье и, вместо того, чтобы отпустить его руку, лишь сильнее сжала своими ладонями его ладонь.

— А раз я больше не курсант, — продолжила она, — то не обязана обращаться к тебе, как к старшему по званию.

Ее глаза лихорадочно блестели, а губы подрагивали от волнения, которое она испытывала, разговаривая с Огневым на эту тему.

— Заберешь свои слова обратно? — спросила у него Альта.

— Нет, — выдохнул Ян, подходя к девушке еще ближе. — Ты больше не обязана обращаться ко мне, как к старшему.

Быстрая улыбка коснулась ее губ. Он понял ее вопрос так же, как она поняла смысл сказанной им вчера фразы. Расстояние между ними сократилось настолько, что Навир вновь ощутила, как в комнате с каждой секундой становилось все жарче и душнее.

— Мы говорили о Юге, — шепотом сказала она, смотря на Офицера снизу вверх. — О том, что там произошло.

— Ты знаешь?..

— Да, — кивнула девушка. — Я уже поблагодарила тебя.

— Та записка… — произнес Ян, неотрывно смотря на лицо Альты. — Ты оставила ее после того, как мы поговорили?

— Нет, — отрицательно покачала она головой. — До того, как я спустилась в Подземную тюрьму. Я не знала, о чем мы будем говорить. И будет ли у меня возможность вернуться в эту комнату… Я знала, что ты ищешь меня, и мне нужно было сделать так, чтобы эти поиски прекратились.

— Я…объяснил, почему не признался, что это был я?

— Да, — сказала Альта и усмехнулась. — Я подбирала плохое время для смены объекта восхищения.

— Точно, — выдохнул Огнев, внимательнее рассмотрев надетую на девушке форму. — Даже если ты больше не курсант, ты должна носить эту одежду с достоинством.

Он осторожно освободился от рук Альты, поправляя синий мундир, который незастегнутым был накинут на ее плечи.

Я пожалею об этом, подумала девушка, накрыв его ладони своими и заставляя посмотреть на себя. Но…я…х-хочу этого.

— Альта?

— Б-было е-еще кое-ч-что…

Ее лицо на глазах становилось все краснее, что немного озадачило Яна. Она зажмурилась, сильнее сжимая его руки.

— Альта? — вновь позвал он ее.

— Я д-должна кое-что вернуть! — выпалила девушка, открыв глаза.

— Я что-то тебе отдал? — предположил мужчина, но от следующих слов и действий Навира, он на мгновенье растерялся.

— Забрал, — сказала Альта, вставая на носки и целуя Огнева.

Но не так, как он ее, а по-настоящему. Почти по-настоящему. Ее губы были расслаблены, и она, прижимаясь к груди растерявшегося Офицера, простояла так еще несколько секунд, пока смущение полностью не поглотило ее.

Альта опустилась на пол, закрывая пылающее лицо руками, и не сдерживаясь, вслух ругала себя за столь странный и не обдуманный хорошо поступок.

— Да что со мной?!

Смотреть на Стража было стыдно. Дыхание перехватило, и девушка никак не могла вспомнить, как нужно было дышать, чтобы не задохнуться.

— А-Альта?

Сколько раз за прошедшие минуты он уже назвал ее по имени? Сосчитать было возможно, но делать этого Навиру не хотелось. Ей лишь хотелось воспользоваться силой Альберта, остановить время вокруг себя и бежать с этой Базы так далеко, как только смогут унести ее подрагивающие в коленях ноги.

— Альта, — ее имя было произнесено где-то рядом.

Не сверху.

Ян опустился рядом с ней, прикладывая небольшие усилия, чтобы увидеть лицо девушки. Она виновато поджимала губы, глаза ее сверкали от смущения, а щеки и уши, как Страж мог заметить, были столь красны, что внешний вид девушки вызывал в его сердце лишь умиление и чувство какого-то удовлетворения.

— Я не д-должна была…

— Почему тебя всему приходится учить? — спросил он недовольным голосом, но взгляд мужчины был таким же нежным, как и прошедшей ночью. — Возвращать все нужно в двойном размере.

— А?..

Альта удивленно моргнула, когда ощутила на своих губах чужое, теплое дыхание. Ян собирался поцеловать ее. По-настоящему. Не так, как ночью, и не так, как она только что.

— Офицер Огнев, — послышался из-за двери голос Агния. — Вы там?

Мужчина раздраженно выдохнул, замечая на лице сидящей напротив него девушки разочарование. Она начала отодвигаться от него, чтобы, когда Атакующий войдет в комнату, ничто не могло бы выдать произошедшего между ними откровения.

— Подожди за дверью, — громко произнес Ян, чтобы Кандидат его точно услышал. — Альта.

— Я…Мне следует…

Девушка попыталась подобрать хоть какие-нибудь слова, чтобы сбежать от Стража, но больше он не собирался отпускать ее от себя.

— Альта, посмотри на меня.

Навир повиновалась, и в этот момент огненный Страж вплотную приблизился к ней, не позволяя девушке отвести от него взгляд.

— Возвращать все нужно так, чтобы захотелось взять еще, — произнес Ян, целуя ее.

По-настоящему.

В объятиях Агния Альте было спокойнее. Колотившееся в груди сердце возвращалось в свой привычный ритм, а выдававшее ее смущение лицо теряло красные оттенки.

— Я так рад, что ты жива, — еще сильнее сжимая тело девушки в своих руках, произнес Атакующий. — Ты даже представить себе не можешь, как я рад.

— Прости, Агни, — в который раз извинялась перед другом Навир, но взгляд ее был устремлен на стоящего у стены Офицера.

Ян спокойно смотрел на воссоединение старых друзей, злясь на юношу лишь за то, что тот не вовремя решил навестить подругу.

— Тебе придется упрашивать Офицера Огнева о десяти тренировках для меня, чтобы я тебя простил, — сказал парень, отпуская от себя Альту. — И для Ноны.

— Думаю, я смогу это сделать, — улыбнулась девушка, смотря на южанина. — Мои поздравления.

— С чем?

— Желание подраться на Арене переросло в трепетные чувства, — засмеялась Альта, слегка толкая друга в плечо. — Обидишь Нону — я пожалуюсь на тебя твоей маме. Она, кстати, знает?