— Ева считает, что Анис ведет себя глупо. Анис должен попытаться приманить мышку хлебом.

Привычка носить в карманах хлеб оставалась с ним со времен его курсантской молодости, когда еды было вдоволь, но растущему организму есть хотелось постоянно. А на Базах можно было поесть только в строго отведенные для этого занятия часы.

— Это же заначка на черный день!..

— Черный день наступит, если Анис не найдет нужную мышку.

Лунову пришлось с ней согласиться. Достав из кармана еду и развернув салфетку, в которую она была аккуратно сложена, Анис стал крошить хлеб на землю, наивно полагая, что мышь учует аппетитный запах, коим хлеб вряд ли обладал, и поспешит к нему в руки.

И как мышь может привести нас к Еве? Глупость какая-то. Я понимаю, если бы это была собака. Они способны на такое, но мышь?..

— Думаешь, это сработает?

— Ева видела мышку, значит, мышка обязательно придет.

Конечно, если ты ее видела, то она обязательно придет, мысленно передразнил девочку Лунов.

Ждать появления мелкого грызуна долго не пришлось. Вот только это была не мышь, и прибежала она в это место не ради разбросанных по земле крошек хлеба.

— Ева, — начал Анис, смотря на животное, внимательно его разглядывающего. — Мышка, значит?..

— Мышка, — кивнула девочка.

Мужчина стал медленно приближаться к грызуну, боясь спугнуть его, но животное даже не шелохнулось, смиренно позволяя поднять себя за шкирку.

— Это не мышь, Ева, — выдохнул Командующий, ближе поднося животное к ребенку, будто Ева могла его увидеть. — Это крыса.

— Мышка.

— Крыса.

— Мышка.

— Крыса!.. Это крыса, Ева. Посмотри, какой у нее хвост!

Лунов отпустил грызуна в руки девочки, позволяя ей пощупать его.

— Не мышка?.. — проводя пальцами по длинному хвосту, спросила Ева.

— Крыса, — повторил Анис. — Если это она, то как мы найдем место, где держат Еву?

Животное в руках у ребенка пискнуло, спрыгивая на землю, и закрутилось вокруг своей оси.

— Означает ли это, что мы нашли провожатого?

Крыса вновь запищала, отбегая от Стража и останавливаясь в нескольких метрах от него, ожидая, когда же мужчина последует за ним.

— Надеюсь, никто и никогда об этом не узнает.

Обезвредить Юрбитов, используя свою способность, оказалось намного легче, чем найти в заброшенном городе нужную крысу. Сейчас они послушно стояли у стены безвольными куклами, готовые выполнить абсолютно любой его приказ.

— Ева думает, что Анис должен идти за мыш…крыской, — сказала Ева. — Анис должен помочь не только Еве, но и Кандидатам.

— Каким еще Кандидатам? — удивился мужчина, взглядом ища убегающего куда-то грызуна.

Крыса заскребла дверь.

— Командующий Лунов!.. — донесся из-за нее женский голос. — Командующий, пожалуйста, выпустите нас!..

— Девушка?.. — мужчина посмотрел на вертящуюся у его ног крысу. — Что-то такое я припоминаю…

Лучше всего на свете Анис запоминал женщин. Стоило ему лишь раз увидеть прекрасную особу, услышать ее имя, и она навсегда оставалась в его памяти. По этой же причине он сразу признал в Соне курсанта, специализировавшегося на работе с животными. Она проходила обучение на его Базе два года назад, а после получения звания Кандидата по упрощенной системе в Централе, вернулась в столицу, из которой сразу же была перенаправлена в город, где жила до поступления на службу.

— Канева Софья, — произнес Каратель ее имя, разглядывая Собирателя.

— Командующий Лунов, кроме нас Юрбиты удерживают где-то здесь женщину, — произнесла Соня, нисколько не удивляясь тому, что Анис ее узнал. — Пожалуйста, освободите нас, чтобы мы смогли найти ее. Ей плохо.

— Плохо?

Анис достал из ножен саблю и разрезал ею веревки, приковывающие двух Кандидатов друг к другу.

— Руки мои, — растирая запястья, сам себе пожаловался Егор. — Командующий Лунов, мы не знаем, зачем, но Юрбиты, я слышал, обескровливали ту женщину, чтобы она не смогла сбежать от них.

— Обес?.. То есть, выпускали ее кровь?

— Именно так, Командующий, — подтвердила слова юноши Соня. — Нужно найти ее, но…

Девушка дотронулась до виска, поморщившись от внезапной боли.

— Ты перестаралась, — сказал ей Егор, беря ее под руку, чтобы не упала. — Командующий Лунов, я выведу ее на улицу, а потом вернусь, чтобы помочь Вам…

— Не надо. Помоги Софье добраться до свежего воздуха, а женщину я и сам найду, — произнес Анис, выходя из помещения, где их держали. — О Юрбитах не беспокойтесь, они больше не опасны.

Кандидаты прошли мимо Мары и остальных, замечая стоявшую рядом с ними девочку.

Это же… Ева?..

— Анис, Ева знает, где Ева, — прошептал ребенок, не опасаясь присутствия посторонних. — Еве нужна помощь.

— Хорошо, — кивнул ей мужчина. — Ребятишки, ждите меня на улице.

Когда они ушли, Анис последовал за Евой, которая без труда отыскала нужное им помещение в заброшенном доме.

— Ева.

Женщина лежала на какой-то подстилке. К ее руке была протянута прозрачная трубочка, соединенная с чем-то, напоминающим медицинскую капельницу, внутри которой находилась красная кровь провидицы.

— Надо же, Юрбиты и об этом знают, — вслух размышлял мужчина, поднимая Еву на руки и отсоединяя ее от трубчатого устройства по выкачке из ее тела крови. — Какие сообразительные.

— Ева уверена, что среди Юрбитов есть Навиры, — произнесла девочка, сжимая в своей ладони пальцы Евы. — Неудивительно, что Юрбиты знают.

— Вероятнее всего, так и есть. Что ты сейчас видишь?

— Ева видит, как Анис, Ева и Ева, и Кандидаты долго идут в город, — чуть помедлив, ответил ему ребенок. — Лошадка у Аниса только одна.

— Да, одной лошади для всех нас будет мало, — сказал он, прикидывая, что надо бы и Юрбитов за собой повести, чтобы как следует допросить их.

Можно было бы и сейчас, подумал он, взглянув на женщину в своих руках. Но Ева важнее.

— Сообщи своим сестрам, что мы нашли Еву. Пусть Командующий Рытов пришлет за ней кого-нибудь.

Некоторое время спустя.

Северный Округ. Город с Центром Развития.

Поезд прибыл в пункт назначения уже поздним вечером, поэтому Якоб и Ян, посовещавшись, решили продолжить свой путь к границе на рассвете.

— Мне нужно кое с кем связаться, поэтому, детишки, развлекайтесь сами, — заявил бывший Страж, покидая их компанию. — Не скучайте и не хулиганьте. Нам нельзя привлекать к себе внимание.

— У меня от него мороз по коже, — передернул плечами Агний, провожая взглядом уходившего от них все дальше и дальше Навира.

— Со временем это пройдет, — успокоила его Альта. — Нужно найти место для ночлега.

— У Вокзалов всегда есть гостиницы, — верно предположил Ян. — Главное, чтобы там сейчас были места.

В каждом Округе есть свой Центр Развития. И такие города были вторыми городами по населенности после столиц. Поэтому многолюдности на улицах удивляться не приходилось, даже учитывая тот факт, что горожане, испуганные Юрбитами, должны были сидеть в своих домах и не высовываться наружу.

— Я могу приютить четверых! — кричала какая-то женщина, размахивая руками.

— Наша гостиница открыта для всех! Мы не возьмем с вас денег! — кричал мужчина. — Горячая вода, еда и теплые постели гарантированы!

— Поверить не могу, что здесь столько альтруистов, — произнес Огнев.

— Разве такое поведение горожан не вдохновляет тебя на подвиги? — спросила у него девушка.

— Меня на подвиги уже давно ничего не вдохновляет.

— Думаю, нам будет лучше поселиться где-нибудь за деньги, — сказал Агний, стараясь не обращать внимания на то, как неформально подруга обращалась к Особому Классу.

То, кем для Альты был Огнев, Кандидат узнал в тамбуре, пока Ян и Якоб опять о чем-то спорили. Девушка рассказала другу обо всем, что с ней произошло за эти два года, а также и о причинах, почему она ничего о себе не сообщала. Поначалу он только удивленно слушал ее рассказ, переживая за Альту даже тогда, когда она стояла рядом с ним.