Мужчина ненадолго замолчал, пытаясь сдержать рвущуюся наружу колкость, но, не сумев этого сделать, все же произнес:

— Прости, Ян. Я знаю, как ты хотел, чтоб лошадей было меньше.

Если он вел себя с ним так все время, то я не могу упрекать Яна в его гадком характере, подумала Альта. Самозащита в самом ярком и мерзком ее проявлении.

Все же годы, проведенные в компании с Якобом, не могли пройти для Стража незамеченными и никак на нем не отразиться.

— Альта, о чем задумалась?

— Вы связывались с Альбертом? — вместо ответа на его вопрос, задала ему свой девушка.

— Да. Он пообещал прибыть в столицу, — кивнул ей мужчина. — Все-таки такое важное дело мы можем доверить только ему.

Восточный Округ.

Практически одновременно в трех разных концах Округа трое друзей получили приказы о немедленном возвращении обратно в столицу. По какой причине от них требовали подобного незамедлительного исполнения распоряжения, никто из них не знал, но вернуться на родную Базу хотелось каждому.

Поэтому, собрав свои вещи и попрощавшись с товарищами, оставшимися в городах, они поспешили вернуться в столицу Восточного Округа.

База Границы Центрального Округа.

В последнее время Марта казалась Майе какой-то странной. Отстраненной. Совсем не той Мартой, которую она знала с курсантских времен.

Но еще более странным женщине казался ее Командующий, абсолютно не проявляющий интереса к жизни сестры, что само по себе выбивалось из понятия «привычность».

Все знали, как Шоров опекал Марту и как дорожил ее безопасностью, поэтому его поведение настораживало не только Создающую, но и других Офицеров, заметивших некое похолодание в их отношениях.

Что-то не так, подумала Четина, сопровождая Марту от ворот Базы к главным дверям Штаба.

— Могу я спросить кое-что?

— О чем?

— Возможно, мне только показалось, но Вы и Командующий…

Майя замолчала, пытаясь подобрать нужные слова.

— Отдалились друг от друга? — подсказала ей Марта. — Не думай об этом.

— Об этом думаю не только я, но и другие Офицеры.

— Им тоже не стоит об этом беспокоиться. Сейчас тяжелое время, требующее от моего брата сил и терпения. Он и другие Командующие стараются избавить нас от Юрбитов, посягающих на наши жизни. Некая отстраненность в отношениях с кем-то близким вполне допустимое явление.

— Это на него не похоже.

— Так может казаться посторонним, — сказала Марта, улыбаясь одними лишь уголками губ. — Но он, погружаясь с головой в работу, всегда отстранялся от меня на некоторое время, пока проблема, над которой он думал, не исчезала. Поэтому не беспокойся об этом и не забивай голову ненужными вещами. Лучше скажи, ты связывалась с Мишей? Или Яном?

— Связи нет с обоими, — обреченно выдохнула Майя. — Я даже не знаю, в порядке ли они.

— Уверена, если бы с ними что-то случилось, об этом бы сообщили.

Дойдя до здания Штаба, Создающая попрощалась с сестрой своего Командующего, намереваясь вернуться к своим обязанностям. В городе все еще была напряженная обстановка, и Создающие, как те, кто был способен защищать и себя и других, как никогда требовались на улицах столицы.

Если бы мы могли накрыть одним барьером весь город, подумала она. Да так, чтобы Юрбиты, как и Врагосы, не могли в нем находиться.

Майя обернулась и, убедившись в том, что Марты на крыльце уже не было, продолжила свой путь.

Кабинет Командующего.

— Помощник Абрама и Ева без проблем достигнут Западного Округа.

— Когда это случится? — спросил у девочки Марат.

— Со дня на день?..

— Ты не уверена?

— Видения Евы размыты. Ева больше не мешает Еве видеть будущее, и от этого Еве не по себе.

— Что это значит?

— Ева…получает много информации, — попытался объяснить ребенок. — Так много, что голова Евы болит второй день. Ева не может сосредоточиться на чем-то одном.

— Ясно.

Шоров перевел взгляд с девочки на сидящую напротив него женщину.

— Я говорил не появляться на Базе без надобности.

— Твои подчиненные шепчутся за твоей спиной, — спокойно произнесла Марта. — Я пришла лишь для того, чтобы они перестали строить догадки и предположения, почему их Командующий так холоден с любимой сестрой.

— Это не их ума дело, — скривил рот мужчина.

— И все же, они гадают.

— Твое место — в офисе газеты, а не в Штабе. Мне казалось, что я доступно объяснился в прошлый раз.

Женщина встала с диванчика, на котором все это время сидела.

— Не стоит винить меня в том, что произошло. Решение «избавиться» от сестры пришло в твою голову. К тому же, — она посмотрела на Еву. — Марта знала о том, что с ней случится задолго до того, как это произошло на самом деле. Так что, если винить себя ты не в состоянии, вини во всем свою младшую сестру.

— Пошла прочь и чтобы не появлялась в Штабе до тех пор, пока я тебя не позову, — сквозь зубы произнес Шоров.

— Как прикажете, Командующий.

Женщина ушла, оставляя Марата и Еву одних в кабинете Особого Класса.

— Ева не понимает отношения Марата к Марте, потому что Марат хорошо относится к Еве.

— Не сравнивай себя с ней, — сказал мужчина, перебирая какие-то документы.

— Но Евы и Марта — одинаковые. Ева — копия Евы. Марта — копия Марты. Так почему же Марат принимает Еву, но не может принять Марту?

— Потому что, — только и ответил Командующий. — Лучше расскажи мне, что происходит на других Базах.

Девочка недовольно сжала губы, но все же ответила ему, обещая и себе и другим Евам обязательно узнать ответ на интересовавший их вопрос.

— Все спокойно.

— Юрбиты больше не пытались никого похитить?

— Нет.

— Чем сейчас занят Лунов?

— Еве…

Ребенок вздохнул, будто устав от этого разговора, но на самом деле Ева ощутила то же самое, что и ее сестра, направляющаяся обратно в город вместе с южным Командующим.

— Еве стыдно за Аниса…

Центр Развития Южного Округа.

Соня в очередной раз удивилась тому, какой из Альберта вышел бы неплохой актер театра. Так врать перед лицом Командующего Лунова и оставаться внешне спокойным вряд ли бы смогли профессионалы или лучшие Каратели страны, а ему это удавалось так, будто он всю жизнь только этим и занимался.

— Вы просили моего совета, как врача, — произнес Исследователь. — Как врач, я Вам и говорю: этой женщине нужен покой минимум еще день. Вы, конечно, рассказали, что Юрбиты с ней сотворили, безусловно, это бесчеловечно, но даже если я восполню запас крови в ее организме, что я, собственно, и сделал ночью, моментально она в себя не придет.

— И я к Вашему совету прислушиваюсь, — сказал Лунов, взглянув на Соню. — Эта девушка посоветовала мне принести мою знакомую сюда, обещая, что ей помогут, и Вы ей помогли. Но времени на ее восстановление у меня нет. Ее родные беспокоятся о ней.

— Думаю, ее родные способны подождать еще сутки, если она им, в самом деле, дорога.

Мужчины стали молча ждать, кто же из них первым сдастся, уступив место победителя другому.

— Командующий, — вмешалась Собиратель, видя, как Анис все еще намеревался увести Еву из Центра. — Может, лучше заняться теми Юрбитами? Их допрос тоже важен.

— Конечно, Софья, — улыбнулся ей Лунов. — Но Юрбитами сейчас занимается твой друг. Мне же куда важнее в целости и сохранности доставить Еву родным.

Так спокойно произносит при мне ее имя, подумала девушка.

— Тогда я прошу разрешения присоединиться к допросу, — стукнув каблуками сапог друг о друга, и приложив к голове руку, произнесла Соня.

— Но ты не Каратель, — подметил Командующий, мельком взглянув на ее китель.

— Одна из задержанных, — начала Кандидат. — Женщина со шрамами на лице — Мара, два года назад напала на мою группу, когда мы возвращались из Мертвых земель. Несколько дней она и ее дружки пытали моих друзей у меня на глазах, коротая время перед тем нападением.