Она не верила в то, что только что услышала от Евы.

Забыть о Западном Округе? Оставаться здесь? Что за бред?

— Ты хоть понимаешь, что это противоречит всему ее плану? — спросила она у маленькой копии провидицы.

— Ева понимает это лучше, чем Альта, — произнесла девочка спокойным тоном. — Альта не должна сомневаться в Еве.

— Сомневаться?…

Якоб испытывал самое настоящее раздражение.

Он столько времени и сил потратил на то, чтобы воплотить план Евы в жизнь, а теперь, оказывается, этого можно было и не делать. Какой вообще был смысл во всем этом «путешествии», которое он и Альта прошли? Зачем было ехать на Север, а оттуда возвращаться в Централ? Почему она запретила ему ехать на Запад сразу же, как появилась бы такая возможность?

— Мы ей на Западе с самого начала были не нужны, — произнес мужчина, будто осознавая тот факт, что все это время его нагло использовали и водили за нос. — Но Рытов на Западе. Если бы мы были уверены в том, что Альта и отсюда способна воздействовать на него своей нейтрализацией, то плевать на то, что мы здесь, а он там. Но!.. У нас нет уверенности в том, что у Альты получится…

— У Альты получится, — перебила его Ева. — Ева видит города, в которых никто не использует способности. Якоб должен верить в Альту.

— Одной моей веры недостаточно для того, чтобы все получилось!

— Успокойся.

Ян стоял рядом с Альтой, одним лишь присутствием успокаивая бушевавшее внутри нее непонимание и такое же, как у Якоба, раздражение. Ему и так не нравился план, в котором у Альты была главная роль. А теперь, когда давным-давно спланированный сценарий начинал плыть по течению столь нелюбимой Якобом импровизации, ему и вовсе хотелось забрать девушку как можно дальше от тех событий, которые вот-вот должны были уже начаться.

— Я спокоен, а вот у тебя ручки-то подрагивают, — ухмыльнулся Якоб, больше желая отвести внимание собравшихся в комнате Стражей от своей персоны, чем поддеть Яна очередной колкостью.

Огнев его уже привычно проигнорировал, решив узнать у восточных ребят причину, по которой они сюда прибыли.

— Ева нам ничего не объяснила, — сказал Фома.

— Ага. Только рассказала, что в ее видении мы были в Централе, — поддержал брата Фока.

— И вы, ничего не спрашивая, направились сюда? — задал им вопрос Агни.

Ему поведение товарищей с Востока казалось странным и нелогичным.

— У нас нет причин не доверять Еве. Если она видела нас здесь, значит, мы должны быть тут.

— Отличное оправдание, — высказала свое мнение Нона. — А если бы она вам сказала с крыши спрыгнуть?

— Мы бы спрыгнули, — смеясь, произнес Фока, подмигивая девушке. — Потому что этот прыжок для чего-то был бы нужен.

— Идиотизм какой-то…

— Ева, которая Ева, — начала девочка, вновь обращая на себя внимание взрослых, — видела несколько путей развития ближайшего будущего. Во многих из них Альта, правда, была на Западе, но теперь… Ева не видит такого будущего для Альты.

— А что изменилось? — поинтересовался Альберт. — Должно же было случиться что-то значимое, чтобы будущее, не менявшееся на протяжении стольких лет, изменилось.

— Меня другое интересует, — внезапно проговорила Альта. — Что значит «Ева не видит» моего будущего? Мой барьер защищает меня от способностей других сверхлюдей и Навиров. Ева просто не может видеть моего будущего.

Маленькая Ева прикусила губу, нервно топчась на месте. Ее подловили на вранье, которое, как она думала, никто не заметит.

— А ведь и правда, — поддержал девушку Якоб, недовольно посмотрев на девочку. — Уже как два года Ева ее будущего не видит.

— Еве пора возвращаться к Марату!

И только она собралась убежать, как ловкие руки Фоки подхватили ее, удерживая девочку на весу. Та брыкалась и обещала сделать так, что будущее юноши будет самым ужасным и невезучим из всех возможных его вариаций, но Карателя эти угрозы нисколько не волновали.

— Ева, ты солгала, — произнес Альберт, забирая ребенка в свои руки. — Почему?

— Ева не лгала, — покачала головой девочка.

Рядом с Исследователем она чувствовала себя спокойнее и увереннее.

— Ева сказала правду.

— Когда именно?

— Когда Ева сказала о том, что Альты на Западе не будет.

— Но Ева не могла этого увидеть. Будущее Альты от нее скрыто.

— Еве не нужно было видеть Альту, чтобы узнать о том, что Альты не будет на Западе. Альта сможет применить свою способность и из Централа.

— А что насчет Рытова? — спросил Якоб. — Его должен был устранить я или Альберт.

— Абрама устранят. Теперь, когда Ева, которая Ева, вернулась к нам, Евам нет никакого смысла слушаться Абрама. На сегодняшний день Абрам — угроза Нового мира. А то, что угрожает этому миру, подлежит устранению.

У многих, находившихся сейчас в лавке старьевщика, перехватило дыхание от столь жестокой вещи, сказанной маленькой девочкой.

— Внешний вид обманчив, — прошептала Наташа Раде, но ее фразу услышали и все остальные.

Якоба такие фразы уже давно не заставляли нервничать или ужасаться. Смерть была обыденным делом в их мире. А то что Ева, которая только находилась в теле маленького ребенка, но по развитию ребенком уже давно не была, говорила об «устранении» одного из Командующих с такой легкостью, не вызывало в нем никаких противоречивых чувств.

Потому что Рытова нужно было устранить.

— Кто это сделает?

— Ева не может рассказать, потому что Якобу это знание ни к чему.

— И мне тоже?

— И Альберту тоже. А теперь Альберт должен отпустить Еву. Еве, правда, еще нужно сказать Марату о том, что Якоб убил Марту.

— Ну, точно ведь не ребенок, — прошептала Наташа, отходя в сторону, чтобы девочка смогла пробежать мимо нее по коридору и скрыться за входной дверью. — И какой смысл говорить об этом Командующему Шорову?

— Во всем, что делает Ева, есть смысл.

Альта нервно топала носком сапога по полу. Во всем, что Ева делала, делает и сделает, был смысл. Этот факт был неоспорим. Но кто же та неизвестная фигура, которой теперь отвели роль устраняющего? Был ли этот человек или сверхчеловек, а возможно и Навир, знаком им? Или этот кто-то никогда прежде рядом с ними не появлялся?

Ева говорила, что все мы связаны, а это значит, что мы должны знать эту новую фигуру, размышляла девушка, но предполагаемая личность этой фигуры так и не всплыла в ее голове.

— Ну, и что нам теперь делать? — прервал молчание Максим. — Мы прибыли в Централ, а, значит, Врагосы скоро появятся. Не пора ли Альте применить свою способность?

— Ева давала тебе какие-нибудь указания на этот счет? — поинтересовался у девушки Фома.

— Нет, — покачала головой Альта. — Она об этом дне ничего не говорила. Никогда.

— Тогда может пора приступить к действию? — предположила Рада. — Ты сможешь накрыть своим барьером всю страну?

— В теории она сможет это сделать, — вместо Альты ответил на вопрос Лекаря Альберт. — Главное сосредоточиться и ни на что не отвлекаться.

— С такой толпой в одном помещении это будет сложно сделать, — верно подметила Нона.

— И куда же нам деваться? То есть мы-то можем вернуться на Базу. А они?

— Никуда не нужно деваться, — сказала Альта, обведя взглядом всех своих друзей. — Это я уйду.

Полтора часа до рассвета.

База Границы Центрального Округа.

Штаб.

Уже несколько часов Марат бездумно смотрел в окно, надеясь, что тем самым заставит утро быстрее наступить. Без толковых подчиненных в Штабе делать было нечего. А подчиненные, ноющие по углам о потере своих сил, ему и вовсе были не нужны.

Шоров знал, что Ян прибыл в Централ вместе с Мишей, но видеть Огнева он сейчас не хотел. Былые деньки, когда они все вместе служили на благо этой страны, безвозвратно прошли, оставаясь в мыслях не более чем воспоминаниями о хорошем времени, которое вернуть назад им уже не удастся.

По кабинету разнесся скрип.

— Где ты была? — спросил он. — Я не мог тебя найти, Ева.