Шут, нашел подходящее слово Огнев, не вкладывая в него никакого негативного оттенка.

Он устало взглянул на то, как молодой Каратель победоносно возвышался над поверженным Врагосом, легонько попинывая того в бок. Был ли этот жест каким-то издевательством или же обычным юношеским экспериментом, целью которого было непонятно что, Ян не знал, да и в подробности вникать не хотел.

— Мне вот разницы никакой! — продолжил говорить Фока. — Могу памятью манипулировать, не могу… В борьбе с Врагосами от моей способности толку никакого.

— Хорошо, что ты это понимаешь…

Если бы мой огонь был со мной, все улицы были бы черными от сажи, подумал Страж, невольно оборачиваясь в ту сторону, где находился магазинчик старьевщика. Как же без силы неудобно.

— Вряд ли нам сейчас стоит переживать за Альту, — произнес Фока, а Ян краем глаза заметил, как вспыхнули кусочки измара на лезвии сабли у Карателя.

Метрах в тридцати от них замаячили две скрюченные фигуры. Они шли в их сторону неуверенно, спотыкаясь и путаясь в собственных искривленных конечностях. Это был «молодняк». Оба Стража понимали, кем эти Врагосы были еще недавно, но жалости к несчастным людям они не испытывали. Иногда Яну казалось, что все то сострадание, которое он мог испытывать по отношению к жертвам, давным-давно было им забыто.

— Я сам. Можно? — спросил юноша, задиристо усмехнувшись.

— Давай.

Подчиненный Асывой поспешил исполнить свой долг, а Огнев остался стоять на месте. Фока и правда был способен справиться с двумя Врагосами, неспособными твердо стоять на своих «ногах». Других врагов поблизости не было, поэтому Ян позволил себе немного расслабиться и оглядеться. На улице сейчас никого кроме них не было. Даже других Стражей. Отчего? Ян не знал. Возможно, Шоров решил для начала зачистить Базу, и только потом направить своих подчиненных в город. Возможно, была какая-то другая причина, о которой Огнев не знал.

Единственной целью для него сейчас было закончить это дело, возложенное на него Якобом, и поспешить к Мише и Майе. Эти двое должны были быть вместе на Базе. Нона и Агний так же, как надеялся Ян, и его друзья, не разделились после того, как покинули лавку старьевщика.

— Офицер Огнев!

Позвавший его голос донесся откуда-то сбоку. Ян повертел головой в поисках его источника, пока не заметил махавшую ему на противоположном конце проулка Наташу. Фома и Собирательница зачищали параллельную улицу, поэтому сейчас у них выпала возможность встретиться и, как решил для себя Огнев, перегруппироваться.

Я компании этого парня больше не вынесу.

Особый Класс махнул подчиненным Командующей Востоком и те незамедлительно выполнили его безмолвный приказ. По тому, как он посмотрел на старшего из близнецов, новоприбывшие все поняли без слов.

— Я ведь с самого начала предлагал другой расклад, — произнес Фома, мысленно удивляясь тому, как долго Огнев смог вытерпеть его брата. — Я останусь с Вами, а Фока присоединиться к Наташе.

— Согласна, — кивнула девушка. — Так будет лучше.

— Слушайте! — выкрикнул Фока, победоносно возвышаясь над телами Врагосов. — А давайте посоревнуемся? Кто больше!.. О, вы уже здесь?

Юноша подбежал к ним, по-братски приобнимая Фому за плечи.

— Счет вел? — спросил он.

— На той улице никого не было. Практически, — произнес Каратель.

— От силы Врагосов десять, — добавила Наташа.

— Здесь было чуть больше, — сказал Ян.

В груди отчего-то появился неприятный зуд, будто куча червей копошилась внутри него, желая выгрызть себе путь наружу. Это чувство отнюдь не было страхом. Оно скорее походило на беспокойство. Но не за Альту. За нее Ян сейчас не переживал. Она находилась в безопасности вместе с Якобом и Альбертом. Эти двое никого из людей к ней не подпустят, а Врагосы им были не угрозой.

Ян вновь обернулся в сторону Базы. Там сейчас было опаснее всего.

— У того дома, — Огнев пальцем указал вдаль, на полукруглое здание, — эта улица и параллельная соединяются в одну. Возвращайтесь обратно. Встретимся там.

Наташа кивнула Стражу, зовя Фоку следовать за ней. По поводу перестановки юноша не возмущался и даже не спросил причину, по которой его место в группе теперь занимал Фома.

— После того, как зачистим это место, поспешим на Базу? — спросил Каратель, они остались вдвоем.

— Да.

— Как думаете, в Штабе я смогу связаться со своей Базой?

Ян честно пожал плечами. Он не знал ответа на этот вопрос. Но ему хотелось бы знать о том, что происходит в других Округах.

— Чем быстрее мы дойдем до конца улицы, тем быстрее ты окажешься в радиорубке в Штабе.

Фома согласился с этим утверждением, и Стражи начали свой своеобразный патруль. Вскоре впереди они заметили несколько Врагосов, которых следовало уничтожить.

База Границы Центрального Округа.

Тамара начала путаться в ногах, спотыкаться на ровном месте и прерывисто дышать, когда обнаружила того, кого искала. Юру, сидящего на земле и прислоняющегося к стене небольшой котельной, давно уже не работавшей, она приметила сразу. Со стороны казалось, будто мужчина не подавал признаков жизни: грудь не вздымалась от вздохов, пальцы на руках не сводило судорогами от неудобного положения. На какое-то время Тамара потеряла всякое желание двигаться вперед, и лишь движение головы Картеля, почти незаметное для глаза, заставило Навира сделать несколько шагов.

Висов хмурился, с силой сжимая побелевшие губы. От его вида Тамара испытала некое облегчение. Ведь чувство боли — это признак того, что организм все еще жив и борется за свое выживание.

— Юра… — произнесла она, присаживаясь перед ним на колени.

Каратель открыл глаза, пытаясь рассмотреть того, кто позвал его, но взгляд застилала пелена, из-за которой мир казался скоплением непонятных пятен и разводов.

— Оказывается… Я быстро бегаю, — через силу произнес Висов, ощутив теплое прикосновение к своей руке.

Тамара разглядывала рваные дыры на его форме, буквально на глазах пропитывающихся темной влагой, сочащейся из тела Стража. Навир судорожно пыталась найти выход из сложившейся ситуации, но рядом не было ни врачей, способных оказать первую помощь, ни Лекарей, умевших исцелять прикосновениями.

Донести взрослого мужчину до больницы у нее не хватило бы сил, поэтому от такой идеи она сразу же отказалась и горестно всхлипнула.

— Юра…

Девушка прикрыла рот ладонью, чтобы не разреветься в голос. Рядом с ней не было никого, кто мог бы помочь ей спасти жизнь Висова, и из-за собственной беспомощности Тамаре оставалось только сидеть и смотреть на то, как последний член ее семьи умирал на ее глазах.

— Ты… Не пострадала? — громко дыша, спросил Юра. — Нигде… Не поранилась?

— Совсем дурак?.. — сжимая губы и глотая собственные слезы, произнесла Тамара. — О себе беспокойся, а не обо мне! Как… Как глава Карательного отряда мог так оплошать?..

— Их было много.

— Бежать нужно было сразу! — сквозь зубы проговорила девушка.

— Каратели… Не убегают…

Даже в такой ситуации Юра умудрялся шутить, и Тамару это раздражало сильнее обычного. Хотелось накричать на него. По-хорошему: с чувством, с расстановкой, обидными словами, но девушка боялась, что эти самые слова могли стать последними, которые бы она произнесла для него.

— Я приведу помощь, — сказала она, стирая со щек соленые дорожки.

Кожа тут же покраснела, и создавалось впечатление, будто Тамара зарделась.

— Останься… — тихо попросил Висов, сжимая все еще вложенные в его ладонь пальцы. — Никуда не ходи.

— Я найду того, кто поможет!..

— Уже поздно… Меня не…

— Пожалуйста, не сдавайся так просто!

Тамара опустила взгляд, рассматривая собственные брюки, покрывшиеся пылью и грязью.

— Юра, пожалуйста…

Девушка привстала на коленях и, вплотную приблизившись к Карателю, прикоснулась своим лбом к его. Висов был холодным. Даже его дыхание, чувствовавшееся где-то на шее у ворота ее шинели, нисколько не согревало.