— Альта! Кирилл! — крикнул Кандидат, заметив друзей.

— А может, и выпросил. Смотри, какой довольный, — усмехнулся Атакующий.

Когда курсанты подошли к ним, то поздоровались с Огневым, отсалютовав Офицеру. Тот на официальное приветствие лишь кивнул головой, разглядывая стоящего рядом с Альтой парня.

— Ты сын Командующего, так?

— Да. Курсант Туроб Кирилл, — представился Атакующий. — Рад нашей встрече, Офицер Огнев.

— Я тоже, — сказал Ян, а после Страж обратился к Агни. — После обеда я жду тебя на Арене.

— Я не опоздаю. Спасибо, что согласились.

Огнев попрощался с ребятами, направившись по своим делам, и, как только мужчина скрылся из виду, Альта сразу же начала расспрашивать друга о том, про что они говорили с Офицером Особого Класса.

— Стою я, значит, жду Кирилла, — начал парень, когда они вошли в столовую. — И тут мимо проходит Офицер Огнев. Я-то думал, что он меня не узнает, но нет! Узнал! Даже подошел поздороваться и спросил, как у меня дела. Представляете?

— С трудом, — произнесла Альта, зная, что Ян редко когда интересовался делами посторонних. — Так тебе удалось выпросить тренировку?

— Да я и не выпрашивал особо, — сказал Агни, расплачиваясь за свою еду и, найдя взглядом свободные места, направился к ним.

— Тогда как он согласился? — спросил Кирилл, догнав друга и, обернувшись на спешащую к ним Альту, продолжил. — Неужели сказал, что рад помочь юному дарованию?

— Не говори так, — ужаснулась девушка. — У Офицера Огнева таких слов в лексиконе нет.

— Вам бы только смеяться, да? — фыркнул Кандидат, садясь за стол. — Я просто сказал, что как бы ни тренировался, так и не смог научиться убирать огонь.

— Убирать огонь?

— Помнишь, как в детстве я атаковал тебя?.. — произнес Агни. — Если бы я тогда сумел увести свой огонь в сторону или вовсе заставить его исчезнуть…

— Я бы не стала Создающей, — по-своему закончила фразу друга Альта. — Огнев согласился научить тебя этому?

— Он сказал, что попробует. Я знаю, что немногие сверхлюди, умеющие создавать огонь, могут и потушить его, но… Я хочу попробовать. Вдруг благодаря этому умению и я когда-нибудь стану Особым Классом.

— Мечтать не вредно, — усмехнулся Кирилл, разламывая кусок хлеба и бросая его в тарелку.

Дальнейший обед прошел в тишине. Каждый думал о своем.

Агни — о предстоящей ему тренировке.

Альта — о том, что вчера она должна была лучше себя контролировать. Ей все еще было стыдно вспоминать то, как она заснула в объятиях Яна.

День был тяжелым. Я устала. И вообще, на улице было холодно. А в общежитии в трубах настоящий кипяток течет. Вот в тепле меня и разморило, думала она и тихо радовалась, что Огнев ничего ей по этому поводу не сказал.

Кирилл внимательно наблюдал за южанами, понимая, что Альта Агнию ничего не рассказала.

Стоит ли тогда мне говорить? Или лучше не вмешиваться?

Туроб прекрасно понимал причину, по которой Создающая ничего не рассказала своему другу детства. У Агния был взрывной характер и мало ли что он мог сделать с Ромой, который и так пришел в себя только под утро.

Поговорив с другом, Кирилл, к собственному разочарованию, заметил, что курсант в своих действиях не только не раскаивался, но и в принципе не понимал, за что Командующий собирался его наказывать.

Даже не знаю, как на это реагировать.

— Не много ли ты ешь перед тренировкой? — спросила Альта. — Знай, Огнев настоящий изверг. Весь твой обед окажется на полу Арены.

— Мой организм крепкий и еду зазря переводить не станет, — усмехнулся Агни, заканчивая свой прием пищи. — И мне нужны силы.

— Как бы тебе лед потом не стал нужным, — улыбнулся Кирилл, представляя, сколько травм его друг мог получить от спарринга с самым известным в их стране огненным Стражем. — Но ничего, можешь рассчитывать от меня на ведерко снега.

— Какие вы оба сегодня заботливые, — скривился Кандидат. — Скоро узнаем, где будет мой обед и сколько ведер со снегом мне понадобится.

Арена Северной Базы.

Ян лишь один-единственный раз был куратором Атакующих. И этого одного раза ему сполна хватило на всю оставшуюся жизнь. Причиной этого, по сути, являлись насмешки друзей, говорящих, что наставник из Яна никудышный. Ведь так затаскивать бедных подростков даже на Севере никто бы не стал.

Майя и Миша до сих пор напоминали ему о тех нескольких месяцах, когда он, по собственной глупости, согласился на уговоры Шорова заменить болеющего Офицера.

И ведь говорил же себе, что никогда больше не соглашусь кого-либо тренировать, подумал он, сидя на одной из скамеек внутри Арены.

Друг Альты должен был вот-вот прийти, и Страж не сомневался, что Создающая и сын Войтова так же придут на эту тренировку посмотреть.

Еле сдержался, чтобы ничего не сказать ей о вчерашнем, усмехнулся Ян, вспоминая, как нескоро он заметил, что девушка, прижимающаяся к нему, уснула.

Кто бы мог подумать, что у нее в руках столько силы, подумал мужчина, вспоминая, с каким трудом ему удалось разжать пальцы Альты, сжимавшие ткань его формы. Хотя, что-то об ее цепкой хватке я слышал.

Еще одной причиной, по которой Огнев больше не хотел становиться куратором, была Нона. Девушка талантливая, бесспорно, но уж очень разговорчивая. От ее сплетен мужчине хотелось сбежать куда подальше, так надоедала ему ее бесконечная болтовня. Даже если главная роль в этих разговорах доставалась Альте, и Огнев мог для себя что-то почерпнуть из них, ему все равно не хватало терпения дослушать пестрящую ненужной ему информацией историю до конца.

Ян услышал шумную болтовню за несколько секунд до того, как знакомые ему личности вошли на Арену.

— Я ведь не опоздал? — забеспокоился Агни, заметив, что Офицер уже был на месте.

— Нет, как раз вовремя, — вставая с насиженного места, произнес Страж. — Пойдем на площадку, а зрители пусть займут места побезопаснее.

Кирилл и Альта кивнули Офицеру, решив не садиться у самой Арены. Кандидат быстро спустился к Огневу, и они вдвоем пошли к входу на площадку для тренировок.

— То, чему ты хочешь научиться, не самая важная особенность в управлении огнем, — начал Ян, поднимаясь вверх по лестнице. — Не лучше ли сосредоточиться на дальности?

— С этим я справляюсь неплохо, — усмехнулся Агни. — А вот то, чему я действительно хочу научиться… Просто однажды мой огонь был направлен на друга, и лишь чудом он не пострадал. Если бы я владел своей способностью лучше… Не хочу, чтобы подобное когда-нибудь повторилось.

— Ты атаковал друга?

— Альту, — сказал Кандидат, и, заметив удивленный взгляд Офицера, направленный на него, поспешил объясниться. — Мы были детьми и…заигрались. Если бы в тот момент она не пробудилась, то мне бы точно пришлось на ней жениться.

Агний постарался пошутить, но Ян в случившемся не видел ничего веселого.

— Как можно было заиграться и не понять, что подвергаешь опасности обычного человека? — спросил Огнев.

Он игр детей со способностями не понимал. В детстве его учили быть серьезным и внимательным. Он даже никогда не начинал тренировку, пока полностью не убеждался в том, что рядом с ним никого не было. А Агний спокойно говорил о том, что просто заигрался.

— С того раза я больше и не играл с ними, — произнес Атакующий. — Пока Альта не заставила меня вернуться. Еще и поблагодарила, сказав, что благодаря мне она смогла пробудить свою способность.

Ян на такое заявление лишь обреченно выдохнул.

У нее напрочь отсутствует и инстинкт самосохранения, и просто здравый смысл, подумал он.

Огнев в который раз убеждался, что таких, как Альта, нужно запирать в четырех стенах и ни за что не подпускать к другим. И те целее будут, и самим себе не навредят.

— Думаю, Альта рассказывала об этом своей подруге, вот она и неправильно поняла насчет меня. Расценив, что я тот самый жених с Юга.

— Тот самый? — переспроси Ян.

Жених с Юга?..

— Только пообещайте, что Альте не проговоритесь, — попросил Кандидат. — Не стоило мне вообще говорить об этом, но раз уж проговорился…