— Не стоит смеяться над чужими ранами. Особенно когда не знаешь, как они были получены.

Сопровождающие Рому Офицеры только дернулись, чтобы не дать Огневу навредить курсанту, но Кирилл одним лишь жестом заставил их не вмешиваться.

Он должен получить то, что заслуживает.

— В-Вы не опалите мне лицо, — нервно улыбаясь, произнес Рома, чувствуя запах собственных паленых волос. — Закон запрещает…

— Ты будешь что-то говорить мне про Закон, курсант? — тихо произнес Ян, всеми силами стараясь удержать себя от необдуманного поступка. — Сколько раз ты применял свою способность на других вне тренировок?

Рома замолчал, продолжая смотреть на пламя, что все ближе подносилось к его лицу. Кожу уже начинало жечь, и, наконец-то, парень понял, что никто из присутствующих помогать ему не собирался.

Ни Офицеры, ни Кирилл, ни, тем более, Агний не станут останавливать Стража, если тот решит совершить задуманное.

— Я-я… Лишь шутил…

— Шутка — это когда смешно, — сказал Ян, вспоминая то отвращение на лице Альты, когда она старалась утаить от него все подробности произошедшего с ней в Библиотеке. — Но если ты считаешь иначе, то я тоже пошучу.

Огнев слегка задел щеку курсанта своим огнем. Кожа мгновенно покраснела, заставляя юношу взвыть от боли.

Шрама не останется, подумал Агни.

Кому, как не ему, было знать, что мимолетного касания недостаточно, чтобы нанести значительный вред кожным покровам человека.

— А теперь можете вести этого шутника туда, куда вам приказали, — сказал Ян Офицерам.

Те подняли лежащего на снегу курсанта и, поддерживая его, пошли в сторону главных ворот Базы.

— Твой отец приказал отвести его в обычную тюрьму? — спросил Кандидат у друга.

Ведь на территории их Базы было место, где нарушителей спокойствия и Закона запирали на несколько дней.

— Не знаю, но… Я могу узнать, — произнес Туроб. — Офицер Огнев?..

— Идем. Не стоит тратить свое время, — сказал Ян, и, не дожидаясь Атакующих, продолжил свой путь в Штаб.

Еще бы чуть-чуть, и спалил бы все его лицо, подумал Страж, с силой сжимая кулаки в карманах шинели. Он будет служить там, где его никто не увидит.

Тренировочный зал Создающих.

Альта только вышла из раздевалки, переодевшись в одежду для тренировки, как заметила приближающуюся к ней Офицера Иневу. Поздоровавшись с женщиной, она стала внимательно слушать причину, по которой та разыскивала ее.

— Мне жаль говорить это, но ты сегодня заступаешь в ночной патруль на Стене, — сказала Илана.

— А что с тем, кто должен был выходить в эту смену?

— Не поверишь, — нахмурилась женщина, цокнув языком. — Поскользнулся на дорожке и сломал руку. Тоже мне, Страж называется. Ты должна была пойти в патруль только утром, да?

— Да. Сейчас последняя тренировка и после нее я рассчитывала пойти в общежитие.

— Мне, правда, жаль. Но зато утром ты вернешься на Базу и будешь отдыхать целый день. Тоже неплохо, да?

— Да, — кивнула девушка, замечая стоящего вдалеке куратора.

— Я скажу ему. Можешь переодеваться обратно и выдвигаться к Стене. Солнце скоро сядет.

Альта вернулась в раздевалку и быстро надела на себя свою повседневную зеленую форму.

Мои планы на сон разрушены, горестно вздохнула она.

Патрулировать Стену утром — это одно. Но ночью, когда знаешь, что забавы ради старшие могли выставить тебя за пределы Живых земель — совсем другое.

Хоть бы попались адекватные, чуть ли не взмолилась она, покидая тренировочный зал.

Напоследок она кивнула своему куратору, прощаясь с ним. Мужчина сделал то же самое, и больше не обращал на уходящую девушку никакого внимания.

Конюшню с лошадьми Альта нашла быстро, учитывая тот факт, что в прошлый раз их привел Агний.

— Альта, ты идешь патрулировать Стену? — спросил взявшийся из ниоткуда Филя, напугав тем самым Создающую.

— Что ты тут делаешь? — спросила она, судорожно вздохнув.

Мои нервные клетки… Все из-за этого!..

— С лошадьми играю, — произнес мальчик. — А ты?..

— Направляюсь к Стене.

— Круто, — протянул Филя. — Хотел бы я хоть разок взглянуть на Мертвые земли.

— Там не на что смотреть. Одна лишь черная земля, — произнесла Создающая, замечая вошедшего в конюшню конюха. — Простите, я патрульная. Мне нужна лошадь, чтобы добраться до Стены.

Пожилой мужчина кивнул Альте, попросив подождать, пока он приведет нужное животное.

— Да хоть на черные земли! — выдохнул мальчишка. — Я в своей жизни только белый цвет и вижу.

— Поверь мне, Филя, уж лучше белый, — сказала курсант, потрепав почтальона по голове. — Не задерживайся на Базе.

— Не буду, — буркнул мальчик, поправляя съехавшую на лоб шапку. — Будь осторожней в патруле.

— Хорошо, — улыбнулась Альта, забирая из рук конюха поводья и забираясь на лошадь. — Не теряй письма!

— Я их никогда не теряю! — возмутился Филипп, провожая скачущую в сторону Стены девушку взглядом.

Создающая добралась до места своего патруля быстрее, чем в прошлый раз. Или ей так только показалось. Но, в отличие от прошлого раза, никто к ней навстречу не вышел.

Солнце уже почти село. Где они?..

— Эй, я к вам на замену! — крикнула она, оглядываясь.

Лампы на Стене уже были зажжены, но патрульных не было видно.

Они ведь не могли уже уйти? Пешком, без лошади, Альта посмотрела на поводья в своей руке.

— Здесь никого нет! — послышался голос со Стены.

Создающая подняла голову вверх и заметила стоявшего там Офицера.

— Я сейчас к тебе спущусь, подожди!

Ее сегодняшним напарником оказался мужчина лет сорока. Цвет его погон подсказал Альте, что он Атакующий.

— Когда я прибыл сюда, то тут никого не было, — сказал Страж, отряхивая форму от снега, который по расписанию стал падать с неба. — Куда они могли деться?

— Без лошадей, к тому же… А если?.. Решили испытать себя на храбрость? — спросила девушка, посмотрев на ворота, ведущие на ту сторону.

— Пойти в Мертвые земли? — удивился мужчина. — Такое делают только ночью и…один всегда остается. Мало ли что.

— Тогда что нам делать?

Страж задумался.

— Поднимайся наверх, а я…проверю твою теорию. Вдруг, и правда, нашлись идиоты, которые пошли туда вместе?

Альта кивнула.

Мужчина направился к воротам, а она — на Стену, в ту самую каморку, где на днях сидела с Агнием и Кириллом.

В ней она обнаружила на столе две алюминиевые чашки с дымящимся в них чаем. Раскрытую книжку и включенную лампу. Дотронувшись до одной из кружек, Создающая прикинула, что горячий напиток в нее налили совсем недавно.

Они бы не ушли в Мертвые земли перед окончанием патруля, подумала она и, выйдя из каморки, посмотрела вдаль, на ту сторону.

Стойте… Они ведь не могли так разыграть меня?

От внезапного осознания Создающая даже хлопнула себя ладонью по лбу.

Конечно! Этот Страж не мог быть моим напарником. Где тогда его лошадь?

Альта посмотрела вниз и что есть силы крикнула в темноту.

— Это, по-вашему, смешно?! Вы ведь не дети! — произнесла она, но ей никто не ответил. — Я не собираюсь туда спускаться! Поднимайтесь обратно!

Но никто ей так и не ответил. И не через минуту, и не через пять.

Девушка стала нервничать, ощущая в области желудка некую пустоту.

Так, они просто меня разыгрывают. И не успокоятся, пока я не спущусь к ним.

Альта быстро спустилась по лестнице вниз, подбегая к воротам.

Идиоты! Что за глупый Закон они придумали?!

Открыть двери оказалось сложно, но вполне выполнимо. Холодный ветер моментально ворвался в открытую для него щель, обдувая лицо девушки.

Откуда так дует?

Пройдя по небольшому коридору в толщину Стены, она поняла, что вторые ворота, ведущие в Мертвые земли, были настежь распахнуты.

Мне это не нравится… Совсем не нравится…

Альта обернулась в надежде на то, что горе-шутники сейчас должны были выскочить из-за ее спиной с криками и громким смехом, но никого позади нее не было.