Ну, зачем мама сказала такое?! Я ведь теперь не усну!

Живот заурчал, требуя от хозяйки еды, но из комнаты Создающая твердо решила не выходить. Она вспомнила, как краем глаза заметила сидящего за столом Огнева, в обычной, домашней одежде, и сердце в груди застучало еще сильнее.

И зачем я сказала, что он станет моим новым примером для подражания?! Стыдно-то как!

Девушка слышала, как родители попрощались с Альбертом, и как Исследователь обещал зайти утром. Курсант прислушивалась к каждому звону посуды, которую мама мыла на кухне. Создающая была уверена, что отец и Огнев сидят там же, о чем-то разговаривая, но думать об этом совершенно не хотелось. Мысли о том, как они втроем, в домашней обстановке, пьют на кухне чай и рассказывают друг другу какие-то истории, изводили девушку, подталкивая ее выбраться из комнаты и, как в детстве, подслушать разговоры взрослых.

— Спать, спать, спать, — протараторила Альта, сбрасывая на пол одеяло и переворачиваясь на спину. — Одна овечка, две овечки, три овечки…

Сработала считалочка или нет, курсант не поняла, но, когда она в следующий раз открыла глаза, на улице уже было темно. В горле пересохло и, прислушавшись к происходящему в квартире, она решила все-таки выйти на кухню.

Спят уже, наверно.

Выйдя в коридор и заметив непогашенный на кухне свет, Альта припомнила, что ее мама частенько забывает о такой вещи, как выключение ламп.

Ничего со временем не меняется, подумала она, идя дальше, не предполагая, что в столь позднее время может с кем-то столкнуться.

— Тоже не спится? — спросил Ян, отпивая из кружки остывший чай. — Слишком душно, да?

— Д-да… — еле выговорила Альта, не зная, что делать дальше.

Если сейчас развернусь и вернусь обратно в комнату, это ведь будет странно выглядеть, правда?

— Сколько сейчас времени?

— Часа два, — устало произнес Огнев, неотрывно следя за курсантом.

Та, под его взглядом, старалась выглядеть естественно, насколько это позволяла растрепанная прическа и домашние, короткие шорты.

Мой шрам, вдруг поняла она причину столь пристального взгляда Офицера.

Создающая достала стакан и налила в него воду из кувшина, залпом осушая емкость.

— Болит? — спросил Ян. — Твоя нога…

Альта дотронулась пальцами до своего ожога.

— Нет. И уже давно.

— Это хорошо.

В комнате повисло напряженное молчание. Оба старались не смотреть друг на друга, изучая то трещины на потолке, то давно нуждающиеся в покраске стены.

— О чем Вы говорили с моими родителями? — спросила девушка, отодвигая стул и присаживаясь напротив Стража. — Надеюсь, они Вас не напрягали своими разговорами. От папы, такого, конечно, не дождешься, но вот мама…

— Все в порядке, — ответил ей Огнев, вымученно улыбнувшись. — Твои родители оказались хорошими людьми. И я понимаю, почему они не хотели, чтобы их единственная дочь стала сверхчеловеком.

— О, правда? — съязвила Альта. — А со мной не поделитесь? Не то я, их единственная дочь, так до конца и не поняла.

— Они тебя защищали. Людям, не имеющим с Границей ничего общего, происходящее в мире кажется слишком…опасным. Конечно, и среди сверхлюдей появляются родители, не желающие регистрировать своих детей, и их можно понять.

— Вы ведь из первого поколения, так? Значит, кто-то из Ваших родителей был Пробудившимся.

— Они оба ими были. И то, как они были преданы Границе, до сих пор меня удивляет.

— Были? То есть… — девушка замолчала, понимая все без слов. — Простите, я не знала.

— Ты и не могла этого знать, поэтому, тебе не за что извиняться.

— Получается, поэтому Вас приняли в Границу в пятнадцать?

— И поэтому тоже. Но еще я хорошо управлял своей способностью, и Якоб… привез меня в Централ, чтобы я не терял время в приюте, — уставшее выражение лица мужчины сменилось на хмурое.

— Кстати, о Якобе, — произнесла Альта. — Раз он Особый Класс, то и его способность должна быть или хорошо развитой, или же…

— Она редкая, — за курсанта сказал Огнев. — Усиление.

— Усиление? Что это значит?

— Благодаря своей способности, он может сделать другого сверхчеловека сильнее. Даже не так. Любой, на ком Якоб применит свою способность, может стать Особым Классом.

— Особым Классом? Но такая способность… Мы могли бы избавиться от всех Врагосов в Мертвых землях, если бы он…

Страж улыбнулся столь наивной мысли Создающей.

— Когда-то он тоже так думал. А потом сбежал, убив множество людей и Стражей.

— И…Вы знаете причину?.. — неуверенно спросила Альта.

— Нет, да и уже не хочу. Столько лет прошло. Но Командующий приказал доставить Якоба в Централ живым в этот раз. Поэтому, если вдруг встретишь его…

— Обязательно сообщу Вам. Или же, пойму, как работает моя способность, и отправлю его в мир грез, — курсант усмехнулась.

— Нам тоже следует в него отправиться, — произнес Ян, вставая со стула. — Завтра будет сложный день. Кстати, я получил сообщение от Офицера Четиной, с ней и Ноной все в порядке.

— Да, я знаю. Нона связалась со мной. Я больше волнуюсь за Агни и Кирилла. С ними так просто не связаться… И за ребят с Востока, их номеров я не знаю…

— Много же у тебя друзей, — сказал Огнев, похлопав девушку по плечу. — Но сейчас ты должна пойти спать и хорошо отдохнуть, чтобы завтра твое обследование прошло успешно.

— Вы правы, — кивнула Создающая и, пожелав друг другу спокойной ночи, они оба разошлись по разным комнатам.

На следующий день.

Как Альберт и обещал, утром он зашел за ними. Александра, мама Альты, как хозяйка дома, никого не отпустила голодным. Только после того, как еда была съедена, а чай выпит, она со спокойной душой отпускала дочь в Центр Развития.

— Альберт, ты отвечаешь за нее, — строго сказала женщина, чем позабавила мужчин и смутила Создающую.

— Мам!

— Вечером верну в целости и сохранности, — произнес Исследователь, прощаясь с родителями курсанта. — А нам следует поторопиться. Дел сегодня и правда, много. А на улицах завалы так до конца и не разобрали. Придется добираться окольными путями.

Во дворе их ждала вчерашняя повозка, с тем же самым кучером.

— Разве пешком будет не быстрее? — спросила Альта, забираясь внутрь.

— Быстрее, но так безопаснее. Нечего лишний раз находиться на улице.

Пешком от дома до Центра Развития, если курсанта не подводила память, было от силы минут тридцать. А если дворами, то и еще меньше.

Так почему же мы передвигаемся так?

Окошки в повозке были прикрыты небольшими шторками и девушка, потянувшись к пестрой ткани, хотела распахнуть их, чтобы посмотреть на происходящее в городе, но Альбер ловко перехватил ее руку, не позволяя Создающей этого сделать.

— Не стоит, — сказал мужчина, отпуская запястье Альты. — То, что ты видела вчера вечером, лишь малая часть того, что может открыться перед тобой ранним утром.

Так значит, это из-за меня?

Девушка посмотрела на сидящего рядом Яна, которому, в отличие от нее, смотреть на улицу никто не запрещал. Лицо Стража побледнело, и он задернул краешек шторки обратно.

— Ночью?

— Да. Без взрывов, — произнес Альберт. — Юрбиты расправлялись с горожанами…вручную.

Альта отсела подальше от окна, ближе к Огневу, чтобы ненароком не увидеть того, что могло изменить выражение лица Особого Класса.

Примерно через час они были в холле Центра Развития, где к ним сразу же подбежал молодой человек в белом халате. Смотря на него, Альта была готова поклясться, что он не спал как минимум неделю — такими темными у него были мешки под глазами. Небритая с утра щетина и перепутавшиеся между собой темные волосы создавали такое впечатление, будто их обладатель только что поднялся с постели.

— Вы Офицер Огнев, а ты курсант Ютова, так? — спросил он, поочередно пожимая им руки. — Меня зовут Денис. Я его ассистент, человек, буду помогать в твоем обследовании.

Альту кивнула на такое странно приветствие и, когда они собирались пойти дальше, услышали обрывки ссоры Стража с какой-то девушкой.