***

— А что это? — Изящный пальчик указал на очередной инструмент из свертка.

— Скальпель…

— А это?

— Пинцет…

— Все эти вещи из твоего мира?

— Да, но сделали их уже в этом.

— Мне они не нравятся, — поморщив носик, вынесла вердикт Анариэль. — В них нету куилэ…

— Ну, жизни в них может и нет, — согласился мужчина. — Но вот свою работу они выполняют прекрасно.

— А-а почему ты не воспользуешься магией плоти? Я эльф, мы такого не умеем, но вот ты… Я видела, как ты когда-то давно…

— Заткнись. — Беззлобно, но довольно жестко прервал её Максим.

— Я опять сказала что-то не то?

— Да.

— Извини… Просто я не понимаю…

— Магия плоти это оружие, а не лекарство, ты как эльфийка должна это знать. Так, а ну тихо! — шикнул он на уже было открывшую рот для нового вопроса девушку. — Не мешай, — он прислонил ладонь к её ране и прикрыл глаза. — Да, я чувствую его.

— Кого?

— Осколок зеркала.

— Глубоко?

— Достаточно… Не бойся, больно не будет. — С этими словами он вытянул зубами скрытую под воском пробку из небольшого пузырька и капнул жидкостью на рану. Из неё потянулась едва видимая сиреневая дымка.

— Ай! Больно! — Анариэль дернулась всем тело, а Максим хмыкнул. — Чего ты смеешься? — Не поняла она.

— Да вот все никак не могу понять кого я перед собой вижу? Принцессу, воительницу, обычную женщину или простого ребенка? Мне казалось эльфы высших кругов должны вести себя более… более…

— Сдержано?

— Да, — Максим взял пинцет и аккуратно углубился им в разрез. Ладонь его при этом так и осталась лежать на девичьей пояснице.

— Здесь я женщина, — подумав немного, ответила Анариэль. — Дома — дочь… На поле боя — воин. У меня много масок, — Анариэль запнулась, прикусив губу от болевого ощущения, а затем продолжила: — Как и у тебя.

Максим отвлекся, задумчиво взглянув на нее, а затем снова вернулся к делу:

— И кого же тогда я видел сегодня ночью? — Он вытащил кусок стекла из раны и прикрыв глаза, прислушался к своим ощущениям. Все было хорошо. Осколков в ране больше не было. Только этот.

— Стерву… А я кого видела вчера вечером? — Не упустила возможности спросить Анариэль.

— Максима.

— Я не верю, — её ладонь накрыла его руку. — Ты не мог так сильно измениться.

— Придется, — Максим смазал рану специальной мазью и поверх наложил клейкую по краям ткань — на манер лейкопластыря. — Всё, к завтрашнему утру заживет.

— Хенну Онхейрд, — Анариэль потянулась к нему, никак не смущаясь своего полуобнаженного вида.

— Я, пожалуй, не наелся, — сдерживая гнев, Максим сделал вид, что не расслышал её и неспешно собрав все свои вещи, вышел из комнаты, оставив девушку одну.

Рассвет третьего дня встретил Максима за медитацией. Он глубоко вздохнул одновременно с этим перекрывая усилием воли энергетические каналы, по которым эфир проникал в его тело и распахнул веки. Боль от тысяч игл не сковала его тело, когда он поднялся на ноги, хоть он и сидел недвижимо все эти дни. Очнувшийся от спячки организм напомнил о себе лишь громким урчанием в желудке. Максим похлопал себя по животу, мысленно обещая самом себе обязательно поесть при первой же возможности и подошел к большому деревянному шкафу, которой занимал собой всю трехметровую стену его комнаты. Открыл одну из дверец и с некой нежностью, возможно даже с любовью, прикоснулся пальцами к висящему там в специальной нише кожаному доспеху. Это был доспех, в котором он сражался на минувшей войне, и он не одевал его с тех пор, как эта война для него закончилась. Он лишь ухаживал за ним все эти годы, не осмеливаясь выкинуть или просто продать. Это был отличный доспех гномьей работы, рука просто-напросто не поднималась совершить такое кощунство. Но, кажется, вот наконец и настали те времена, когда вновь пришла пора надеть его.

— Это ты? — Анариэль удивленно подняла взгляд на грохочущего по ступенькам Максима. — Наконец закончил со своей медитацией? Кушать хочешь? — Она указала на тарелку в которой лежали какие-то светло-коричневые аккуратно слепленные шарики. — Это мясо и тесто в основном… Подумала как-то поэкспериментировать. Разнообразием еды как я понимаю ты себя не балуешь, поэтому… вот.

— Собери все что есть из еды в дорогу, путь предстоит не близкий. И одень это, — Максим швырнул эльфийке плотно-набитый рюкзак с одеждой.

— Мы уходим? Куда?

— В Миридан. Нужно успеть до прихода Титана, иначе застрянем здесь на несколько месяцев.

— А зачем?

— Там живет мой старый друг. Ты останешься с ним, я надеюсь мне удастся убедить его помочь тебе. Тут ты оставаться не можешь.

— Но я не хочу…

— Я тебя не спрашиваю, хочешь ты или нет. Ты либо уезжаешь со мной в Миридан, либо уходишь на все четыре стороны. Поняла?

— Да…

— И?

— Я еду с тобой…

— В таком случае держи, — Максим достал из-за пояса небольшой мешочек и бросил его девушке. Раздался металлический звон.

— Что это?

— Монеты, что же еще?

— Это я поняла, но зачем?

— Вдруг разминемся, — Максим пожал плечами и вытащил из своего вещевого свёртка ножны. — И его возьми, — он передал Анариэль меч. — Надеюсь еще не забыла, как им пользоваться? — Девушка громко засопела, но воздержалась от ответа. Максим улыбнулся и пошел с вещами к выходу. Не оглядываясь, он добавил: — У тебя пятнадцать минут, чтобы собрать всё. Мы должны успеть добраться до места засветло.

— Какого места? — Удивилась Анариэль, но ответа не последовало.

***

Небольшой голубой огонек бесшумно проскочил сквозь плотную листву куста, никак не потревожив отдельные листочки и словно качаясь на невидимых волнах неспешно полетел к небольшому хлеву, который стоял на вычищенной лесной поляне. Из него раздалось испуганное ржание, когда деревянные стены дома вспыхнули магическим светом.

— Рокко? — Удивленно спросила Анариэль, так же, как и Максим прижимаясь к прелой земле и стараясь слиться в одно целое с кустарником, под которым они спрятались. — Откуда они здесь? Кто за ними ухаживает? — Мужчина недовольно посмотрел на неё из-под бровей.

— А-а-а-а, точно! — Девушка шлёпнула себя ладошкой по лбу. — Как я могла забыть? Мне ведь нельзя ничего спрашивать и знать, да? Извините господин, что посмела потревожить ваши тяжкие думы. — Анариэль в притворном смирении склонила голову и прикрыла веки.

Максим проигнорировал её остроумие: — Пойдём, внутри никого кроме лошадей нет.

***

— Мы заберем их всех? — Анариэль шла вдоль стойла и вела рукой по каждой любопытной лошадиной морде, что высовывалась сквозь железные клети. Животина не на шутку оголодала, да и соскучилась за двуногими созданиями, что ухаживали за ними. Уже несколько дней, никто не досыпал корма и не обновлял им воду. Все, кто этим занимался погибли. Но откуда лошадям об этом знать?

— Нет, — донеслось из приоткрытой двери небольшого кубрика в углу хлева. — Зажги свет, — попросил Максим.

— А разве ты не можешь? — Анариэль оторвалась от лошадей и подошла к мужчине.

— Мне лучше лишний раз не использовать магию… К чему все эти вопросы?

— Да так… А погоня? Она ведь может выйти на мой след?

— Не может… Мне еще долго ждать? — Максим схватил один из мешков и подтащил его ближе к свету от открытой двери, чтобы разобрать что написано на потертой этикетке.

— Почему ты так в этом уверен? — Не сдавалась девушка. — Если…

— Ты можешь просто заткнуться и зажечь этот чертов свет?! — Не сдержался Максим от чего Анариэль испуганно вздрогнула и замерла непонимающе уставишься на него. Что она снова сделал не так? Почему он так агрессивно настроен к ней, она ведь ничего не сделала плохого ему, даже наоборот, или… О боги…

— Ты знаешь…, - ошеломленно прошептала Анариэль, отступая назад. — Но как это возможно? — Она потянулась к Максиму рукой, но он отпрянул, дернув плечом.

— Свет.

— Да-да, конечно… Кале! — С ладони Анариэль слетела миниатюрная яркая белая звездочка и повисла в воздухе под потолком — всё помещение наполнилось белым светом как от ста ватной люминесцентной лампочки.