— «Кто ты?!» — По мозгам словно молотком ударил чужой голос. Максим скривился и повалился на колени.

— Что… Я не понимаю…

— «Кто ты?!» — вопрос повторился, а вместе с ним и боль. — «Отвечай!»

Капилляры в глазах человека лопнули, а из носа хлынула горячая кровь. Мужчину скрутило от боли, и он завалился на бок, в бессилии хватаясь за раскалывающуюся голову.

— Прочь из моей головы!

Перед глазами Максима возникли образы, мгновения из его прошлой и нынешней жизни. В калейдоскопе воспоминаний появилось лицо Кати, так она выглядела, когда Максим видел её в последний раз. Сердце мужчины предательски дрогнуло от такого напоминания. Воспоминания и образы сменяли друг друга до тех пор, пока события не дошли до нынешних и боль внезапно ушла. Максим облегченно выдохнул сквозь стиснутые зубы.

— «Человек…» — прозвучал задумчивый голос в его голове, боли на этот раз не последовало. — «Да…, мы вспомнили. Новое животное в нашем мире.»

— Что…? Я… Что ты, или… кто? — Максим с трудом поднялся на ноги и беспомощно огляделся. — Где я? Я не понимаю…

— «Ты находишься в лимбе», — будто само собой разумеющееся ответил голос и не давая возможности Максиму задать уточняющий вопрос, продолжил: — «Шар Дара, который ты поглотил… Хм, странно… Тебе удалось пережить слияние? Уже второе за один и тот же жизненный цикл.»

— Ты про ту гниющую мерзость из плоти, крови и гноя? — Максима аж передёрнуло от отвращения. — Вряд ли это можно назвать даром…

— «Ты глуп, животное. Я понимаю это и не держу на тебя зла. Но впредь выбирай слова с умом»

— Я прошу прощения, — подумав немного, Максим решил извиниться. — Но я не могу понять, что со мной произошло?

— «Твои возможности манипуляции магией напрямую, впечатляют… Ты единственный из людей, кто на это способен» — по-прежнему игнорируя вопросы человека, продолжил гнуть свою линию голос в голове.

— Другим необходимы артефакты, сдерживающие эфир в состоянии покоя…

— «Всё верно, так и есть… Человек — наша ошибка, пока что неспособен к такой степени воздействия, как исконные жители этого мира. Возможно в будущем… через несколько сот поколений…»

— Почему это мы твоя ошибка? — дрогнувшим голосом, спросил Максим.

— «Почему? Хм… Мы поведаем тебе эту историю. Слушай. Пятнадцать лет назад был воссоздан один древний ритуал. Тёмный сейдхе — один из предателей всего эльфийского народа хотел призвать к себе на службу сущностей Астрала, чтобы воплотить в жизнь свои детские фантазии и обиды, покорив весь Сарнак. К счастью, ему это не удалось совершить. Мои старшие дети вмешались вовремя и ритуал был прерван. Они разрушили алтарь и могущественное заклинание вырвалось на границу двух миров — Лимб. К великий скорби, мы небыли готовы к этому…, а потому не успели правильно отреагировать. Поглотив часть высвобожденной мощи, мы упустили остальное. Бесконтрольная и могущественная эфирная стихия ворвалась в реальный мир. А дальше ты знаешь, что произошло…»

— А этот тёмный сейдхе? Старшим детям удалось его убить?

— «Нет. Он трусливо бежал.»

— Вот как… Но, но…, нет! Я ничего не понимаю! Что такое Лимб, Астрал? Кто все эти старшие дети и почему ты не сумел отследить нахождение того, кто хотел поработить весь этот мир? По-твоему, это не важно? Но самое главное… Я не понимаю почему часть людей выжила и сумела переродиться в этом мире?! — На последних словах Максим не выдержал обрушившегося на него давления и закричал, обращаясь к белой пустоте. — Ты так рассуждаешь об этом, словно…, словно это всё игра для тебя, не более. Так нельзя! Если ты столь могуществен, то почему?! Кто чёрт возьми ты такой?!

Голос в его голове молчал целую минуту. Как только Максим уже собирался нарушить бесконечную тишину, голос вновь заговорил.

— «Мы не можем ответить на все твои вопросы. Впервые находясь в лимбе, подобное слабое существо вроде тебя может потерять рассудок от долгого контакта с Вселенским Ничто. Но на некоторые — ответим. Спрашивай.»

— Что ж…, это лучше, чем ничего. Во-первых, кто такие «мы»? Ты постоянно говоришь о себе в множественном числе, но я слышу только один голос.

— «Мы первые, кто существовал в этом мире. Мы начали своё существование еще миллиарды лет назад и достигли истинного просвещения, когда твоя родная планета была всего лишь раскаленным куском камня, бороздящим просторы бескрайнего космоса. Целая цивилизация в миг просвещения объединила свои сознания воедино и превратилась в нас. Мы — живое воплощение того, чем может стать биологическая жизнь познав себя и отбросив всё ненужное! Мы те, кто способен создавать жизнь и целые миры! Мы абсолютны!»

— Вы Боги? — Ошеломленно прошептал Максим.

— «Вряд ли они вообще существуют… В нашей истории были времена, когда мы искали Богов, но поиски ничем не увенчались. Возможно мы гнались за собственным хвостом, но этого уже не узнать…»

— Если ты столь могуществен…, то почему именно этот мир? Ведь их есть бесчисленное множество, почему я встретил тебя именно здесь?

— «Эта планета когда-то была нашим домом…»

Максиму показалось, или он услышал в голосе могущественного существа нотки грусти?

— «Ты можешь назвать это сантиментами, но однажды покинув свой дом, мы возжелали вернутся в него вновь. И не были разочарованы»

— Почему? Что вы здесь обнаружили?

— «Наше былое отражение. Верно, я знаю, о чем ты хотел спросить. Атланты — это наши потомки… Они были воссозданы эфиром и странствовали по вселенной бесцельно, до тех пор, пока мы не вернулись и не указали им путь. Отныне они служат стражниками для тех, кого называют младшими детьми. Оно оберегают их покой и уничтожают любого, кто вознамериться возвыситься в этом мире.»

— Без твоего на то позволения? — Ехидно поинтересовался Максим, не сумев сдержать своего скверного характера.

— «Не всегда…», — уклончиво ответил голос, никак не отреагировав на хамство.

— Что это значит?

— «Пытаясь унять буйствующую стихию мы совершили то, чего не должны были совершать. В мировом течении эфира возникла альтернативная реальность. Она сместила Астрал со своего места и встала по другую сторону нашей реальности, оставив посередине нейтральную зону Лимба. Сущности, что зародились там непонятны и непостижными для нас. Непреодолимый даже для нас Лимб исправно оберегает их секреты. Но пока они бездействуют, бездействуем и мы.»

— Но почему?! Разве это правильно?! Если существуют те, кто потенциально способен навредить вам и вашей работе, разве это правильно оставлять их без надзора?!

— «Ты слишком юн, чтобы понять нас. Мы живем столь долго, что видели рождения и смерть тысяч звёзд… Они нам не интересны и до тех пор, пока это не измениться всё останется прежним.»

— Я…

— «Довольно. Время ответов на твои вопросы истекло. Тебе пора.»

— Позволь последний! Как тебя зовут!?

— «Весьма неожиданный вопрос… Мы не сумели его предвидеть. А раз так, то знай! Имя нам Аргос! А сейчас не пугайся.»

— Что…? — Не успел Максим договорить, как бесконечная белая пелена вокруг него сменилась пролетающими с неимоверной скоростью незнакомыми пейзажами. Ему всё это только казалось или он действительно мчался по воздуху с умопомрачительной скоростью, пересекая огромные леса, озера и целые горные массивы. Дыхание у мужчины спёрло.

— Это мой дар тебе, как первому из своего народа, кто сумел самостоятельно проникнуть на границу двух миров. Пройдет время, и ты поймешь всю значимость своего достижения, а сейчас… — Калейдоскоп сменяющихся пейзажей стал замедлять свой ход и полёт человека вдруг остановился возле какого-то немыслимого древнего храма с чуждой человеческому взгляду архитектурой. А перед ним стояло гигантское существо, тело которого было сформировано казалось из дерева и тумана. Именно такие ассоциации возникли в мыслях Максима, когда он, запрокинув взгляд вверх, попытался рассмотреть голову этого гиганта. Но нет, ничего не видать за сплошными клубами тумана.