— Не стоит, — Максим пожал ему руку. — И она не была мертва. Я всего лишь помог её организму бороться.

— Как скажешь…, - Беверик отпустил руку и задумчиво отвернулся, но Максим успел увидеть в его глазах очевидное неудовольствие ответом.

«Прости сержант, но мои тайны останутся таковыми, пока я не решу иначе.»

— Сколько прошло времени после обвала?

— Мы здесь стоим уже четвертый день, — ответил Беверик и вновь посмотрел на Максима. В глазах его не осталось и следа от разочарования. Молодец сержант: поборол себя. А затем, как и Кристиан с некоей застенчивостью стянул со своих плеч точно такую же меховую накидку и молча передал её Максиму. Максим улыбнулся, и хоть не нуждался в подобном: избыток эфира в теле грел его не хуже электрической телогрейки, но все же принял знак внимания и накинул шкуру на плечи.

— Там внизу…, - Максим кивнул на пещеру. — Какой-то мужик при виде меня сознание потерял, я не проверял, но как бы с ним ничего плохого не случилось. Выживший?

— Да, — Беверик поморщился. — Лучше бы сдохший, — добавил он от чего старик возле него неодобрительно фыркнул. — Мы из-под завалов восьмерых достали, так двое юнцов полезнее в разы оказались, чем эти слюнтяи. Только ныть и жаловаться могут…

— Помилуйте, сержант, — вклинился старик. — Такое пережить не каждый сдюжит…

— А дети то пережили?! — Повысил голос сержант. — Всё, Мирон, не выводи из себя! Иди лучше проверь, что с ним, а то может и вправду помер нам на радость…

— Как скажите…, - старик кивнул и стрельнув по Максиму обозлённым взглядом, прошел мимо него вглубь пещеры.

— Строго тут у тебя.

— С гражданскими в военное время иначе нельзя. Пойдём к костру, тебя нужно одеть и накормить. Мы, когда из пещер выбирались, нашли целую гору хлама с схваченных людей. Есть даже кое-что интересное. Пойдём. Нужно обмозговать что делать дальше. У меня как всегда плохие предчувствия…

— Подсобить?

— Справлюсь сам, — Беверик отмахнулся от помощи Максима и медленно похромал к лагерю.

— Ну как скажешь…

***

Своих вещей и меча Максим к сожалению, не нашел: всё было уничтожено в том страшном взрыве. Но видимо мутантам скверны удалось схватить не только обычных людей, но и солдат. Так что какой-никакой, но меч с ножнами мужчине все же удалось прицепить к своему поясу. Остальная одежда так же не отличалась удобством и качествам, но все же это в разы лучше, чем бегать по снежным лесам с голой задницей и такими же руками.

Из интересного, о чём упомянул при встрече Беверик, среди найденных вещей оказалось телепортационное зелье в количестве одной штуки и один маленький, меньше горошины камень алекриссия. Откуда такая роскошь взялась, и кто был её хозяином? Увы ответа на эти вопросы не было. По словам сержанта до прихода Максима, мутанты успели расчленить и сварить в котле больше двух десятков людей. Мало ли какую важную персону угораздило быть пойманной тварями.

Так же под радостный девичий визг, Кристиан вернул Леми её серьги, которые так же оказались ограненные камнями алекриссия. Максим тогда воздержался от комментариев, но в голове четко всплыло воспоминания о стрелах из света, которыми лучница стреляла в высшего мутанта под стенами Миридана. Девчонка не так проста, какой хочет казаться. Она явна способна манипулировать эфиром гораздо лучше, чем на элементарно-бытовом уровне, о котором говорила.

— Что будем делать с зельем? — Спросил Беверик. — Один из нас может телепортироваться к нашим и привести хоть какую-то помощь. Эй, Максим.

— А? — Мужчина оторвался от своих мыслей и вопросительно посмотрел на сержанта. — Ааа… Даже и не знаю, что тебе сказать. Ты знаешь где росли три цветка привязки? Рискнешь предположить?

— В Миридане?

— Уверен в этом на девяносто девять процентов. Вряд ли в этом лесу оказался кто-то с привязкой к другому месту. Все знали, что Титан на подходе. Но ты конечно же можешь попытать счастье. А вдруг этот телепорт ведет прямиком в Ложу Равных в Альхейме?

— Иди ты к черту, рыцарь, — отмахнулся здоровяк. — Кстати по поводу этого, — сержант залез здоровой рукой в карман и вытащил из него медальон на длинной цепочке. — Вот. Нашли среди остальных вещей. Я знаю это важно для таких как ты…, поэтому вот. — Он передал его Максиму.

— Спасибо, — мужчина с каменным лицом повесил медальон себе на шею и поднялся на ноги.

— Ты куда? Мы не договорили, что будем делать дальше.

— Мне нужно побыть немного одному. Закончим беседу чуть позже.

— Понимаю…

— Вот и славно.

***

— Вот ты где… Спрятаться от меня решил? — Максим нагнулся за нежным бутоном маленького синего цветка и его вдруг скрутила сильная судорога. Он до хруста сжал челюсть и захрипел, пытаясь не дать себе закричать. С каждой секундой ему становилось все хуже и хуже и теперь не было нужды скрывать этого от окружающих. Эфир, оставшийся в теле после столь бездумного его использования и в таких количествах, разрывал его на клочья. Еще немного и Максим сгорит в буквальном и переносном смысле.

Приступ прошел и Максим облегченно выдохнул, вместе с этим срывая злосчастный цветок и кладя его себе в карман. Спустя пятнадцать минут поиска и еще четырех таких приступов, Максиму наконец удалась найти все пять цветков — как раз столько, сколько было нужно. Затем он зачерпнул ладонью пригоршню снега и втрамбовал в пустую флягу. Прошептав над ней заклинание, Максим уселся у корней исполинского дерева и отложил её в сторону. Фляга принялась медленно нагреваться и испускать из горлышка едва заметный пар.

Пока снег превращался в воду, мужчина занялся самым важным. Он достал из кармана собранные им только что растения и принялся мять их пальцами до тех пор, пока они не превратились в однородную массу. Еще одно заклинание было произнесено, и комок в руках Максима мгновенно затвердел. Он с силой сжал ладонь в кулак и раскрошил шарик. Получившийся порошок он высыпал в уже нагретую флягу с водой. Из горлышка послышалось легкое шипение, потянулся желтоватый дым.

С трясущимися словно у наркомана от нетерпения руками Максим залпом выпил получившееся зелье и с наслаждением откинулся назад, опершись головой о ствол дерева.

— Ты видишь, что происходит, не так ли? — задал он вопрос, казалось в пустоту. Не открывая глаз, мужчина немного повернулся в сторону рядом растущего среди деревьев орешника.

— Да, — слегка разочарованно ответила Леми и больше не таясь, вышла к нему.

— Что ты видишь? — спросил Максим и похлопал по покрытой снегом земле рядом с собой, намекая девушке, что бы та присела рядом.

— Я вижу…, - Леми опустились рядом с ним на колени. — Можно? — Она неуверенно посмотрела на Максима.

— Да, — кивнул тот, по-прежнему не открывая глаз.

Девушка медленно потянулась рукой к груди мужчины: — Ой! — она испуганно вздрогнула, как только её пальцы коснулись его кожи.

Эфир, словно звездная пыль, переливающийся всеми цветами золота, яростно носился по энергетическим жилам тела мужчины. Он будто живой почувствовал Леми и потянулся к ней, просачиваясь в неё и наполняя её силой. В голове девушки закружилось и не удержавшись, она повалилась на Максима.

— Тише-тише, — Максим открыл глаза и помог Леми принять сидячее положение. — Какая ты жадная, чуть было не выпила меня до дна, — улыбнулся он. — Как ты себя чувствуешь?

— Почему ты до сих пор жив, — едва слышным, наполненным усталостью голосом, спросила та. — Я еще никогда не видела ничего подобного. Человек не способен выдержать подобной нагрузки. Как ты это делаешь?

— Ну…, - Максим задумался. — Вот это мне помогает, — он указал на осушенную флягу. — Зелье Анкалима. Снимает обострение. Слишком неосторожно я пользовался магией в последнее время.

— Никогда не слышала о таком, — девушка помотала головой. — Ты не человек, да? — внимательный взгляд голубых глаз казалось дотянулся до самой души мужчины.

— Слишком часто в последнее время я слышу подобное… — Максим недовольно поморщился и начал вставать.