Не успел отбитый нож повторить свою судьбу и отлететь на землю, как меч Максима уже стремительно мчался к кисти врага в надежде отрубить её так же легко, как и предыдущую, но не тут-то было! За мгновение до удара Максим поскользнулся на мокрой от утроенной росы траве и его замах слегка смазался, теряя свое направление. Этим не преминул воспользоваться труп. Так же молниеносно, как и в прочих своих движениях он принял удар на себя гардой меча и сразу же вывернул её! Максиму пришлось упасть на колени и максимально завалиться на спину, чтобы вражеский клинок прошел всего в нескольких миллиметрах от его вспотевшего лба.

— Чтоб тебя! — Кончики пальцев у мужчины закололи от скапливаемой в них мощи и удар! Вся мощь первозданного эфира прошла сквозь его левую руку и волной воздуха ударила в грудь мертвеца разметая его на сотни и тысячи мерзопакостных мелких вонючих ошметков. Из носа Максима словно из прорванного гидранта хлынула обжигающе-горячая кровь, голова закружилась и потеряв ориентацию в пространстве он рухнул навзничь. Сквозь тошнотворный гул в ушах и пульсацию вен в мозгу, ушей Максим вновь коснулся едва слышный шуршащий звук. Он здесь не один. Максим вывернулся на живот зажимая нос и вгляделся в ту сторону откуда шел звук. В густом кустарнике вспыхнули два желтых огонька-глаза. Раздался прерывчатый звериный рык сильно похожий на смех. Глаза человека и зверя встретились и последний медленно вышел из кустов, наслаждаясь произведённым на человека эффектом. Это был огромный ликан — раса существ, что была похожа на огромных прямоходящих волков. Одежда на нём была потрёпана, а сам он весь был украшен мелкими и не очень ранами и порезами на шерстяном теле. Максим вгляделся внимательней в его глаза, в надежде, что опасения не оправдаются и разойтись можно будет мирно, но увы. В светящихся желтых глазах были заметны редкие переливающиеся синие блики. Ликан уже не был самим собой, он был подконтролен Титану. Мгновение сомнения и неуверенности промелькнула на лице человека и ликан оскалился, чувствуя слабость своей будущей жертвы. Он начал медленно по-звериному припадать к земле, готовясь к смертельному рывку, а Максим тем временем пытался подняться из уязвимого лежачего положения.

Очередная нежить показавшаяся на границе тумана вышла на поле боя и ни обращая внимания на ликана медленно двинулась к Максиму. Случайная веточка хрустнула под его ногой и этот звук прозвучал словно выстрел в тишине замершего мгновения перед схваткой! Когти ликана вспыхнули светом наливаясь силой эфира, и зверь словно выпущенная из баллисты стрела сорвался с места на встречу Максиму! Он громко взревел, занося над собой лапу и удар!

— Т-ханд! — Выкрикнул Максим в самое последнее мгновение и его всего в доли секунды окутал шар прозрачно-молочного цвета. Удар когтей ликана обрушился на магический щит и человека внутри словно назойливую букашку откинуло далеко назад.

Пропахав носом землю и сломав собой несколько небольших деревцев, Максим врезался в ствол большого дерева и рухнул на землю, отпружинив от него, словно оно было резиновым. Мужчина застонал. При ударе об дерево звук ломающихся ребер казалось был способен оглушить любого, кто был рядом. Максим попытался оторвать от земли хотя-бы голову, но боль пронеслась по всему телу обжигающей молнией и захрипев он в бессилии обмяк, на мгновение лишившись сознание.

Звук тяжелых шагов приближался. Ликан вцепился когтями в кожаный нагрудник, проткнув его словно горячий нож масло и немного приподнял Максима над землей.

Внезапно со стороны ночной стоянки раздался отчаянный женский крик и Максим вздрогнул словно ужаленный током. Он попытался что-то сказать, но лишь хрип сорвался с его окровавленных губ.

Ликан приблизился к нему мордой и принюхался, издавая словно земная собака фыркающие звуки. Женский крик вновь повторился.

— Анариэль! — Максим хотел кричать, но сумел выдавить из себя лишь шепот.

Ликан задумчиво посмотрел на мужчину, а затем в сторону лагеря, вновь оскалил клыки и отпустил человека, тот рухнул на землю словно мешок с дерьмом. Напоследок зверь с насмешкой фыркнул Максиму и развернувшись, побежал к лагерю.

Единственной рабочей — правой рукой, меч из которой неизвестно-когда успел выпасть, Максим сквозь боль нащупал у себя на поясе перевязь небольших стеклянных пузырьков и выбрав нужный по форме, так же медленно потянул его ко рту. Тем временем шум от спотыкающейся и заваливающейся нежити за его спиной всё усиливался. Либо эльфийская настойка сейчас сумеет поднять его на ноги, либо же он превратиться в разодранный на куски труп.

Максим сорвал разодранными в кровь губами восковой колпачок с пузырька и жадно впился в миниатюрное горлышко, пытаясь выпить всю целебную жидкость до самой последней капли. Вкус был отвратительный и горький как ни что в этом проклятом мире. Максим скривился даже в таком состоянии умудряясь чувствовать этот ужасный запах и вкус настойки, но продолжал пить, выцеживая жидкость капля за каплей. Он точно знал, что это сумеет поставить его на ноги. Вторя мыслям сперва первое, а затем второе и третье сломанные ребра хрустнули, выравниваясь и вставая на свои места. Выгнутая в неправильную сторону и сломанная в пяти местах нога Максима сама зашевелилась, когда кости в ней начали возвращаться на свои места и сращиваться. Максим взвыл от боли, ломая ногти об сжимаемую руками мягкую землю. Последним на место встал сломанный нос, и мужчина с облегчением выдохнул. Он кое-как поднялся на ноги и перевел дыхание. Одежда на нём ожидаемо стала на пару размеров меньше — настойка не с пустого места брала силы и материалы для экстренного заживления организма. Голод и ужасная жажда на мгновение сковала разум человека, но Максим отдернул себя и вновь уловив звуки боя, не разбирая дороги помчался к их ночной стоянке.

***

Голова была ватной… Максим мчался к лагерю, спотыкаясь и падая почти-что от любой встреченной неровности. Крики и рычание не утихали, а лишь усиливались. Это давало надежду, что Анариэль все еще сражалась и была жива. Ослепительная вспышка впереди на мгновение дезориентировала мужчину, но он продолжил бежать.

— Эй, тварь! Зря ты меня не добил! — Максим выбежал к лагерю как раз в тот момент, когда схватка уже почти-что закончилась и Анариэль висела в воздухе с зажатым в лапе ликана горлом. Зверь повернулся к нему и с ужасным хрипом на ломанном языке проговаорил:

— Больше я такой ошибки не повторю!

Он вновь повернулся к девушке и занес над её головой лапу, как вдруг его ослепила зеленая вспышка! Анариэль хватило времени, чтобы додуматься использовать своё скрытое в перстне оружие — мизерикордию. Отрезанный коготь отлетел, кувыркаясь в воздухе на землю и ликан утробно взвыл, из-за шока ослабляя хватку на шее эльфийки.

Максим скороговоркой зашептал заклинание и эфир словно мириады иголок впился в его мышцы на ногах, давая ему возможность совершить прыжок на несколько метров вперед и со всего размаху врезаться в двухметрового монстра, заставляя его пошатнуться и отпустить девушку. Вырвавшись из лап ликана, Анариэль перекатом ушла в сторону и вскочив на ноги взмахнула рукой в сторону еще едва тлеющего костра. Она выкрикнула заклинание и словно поднятая ветром, горячая зола взметнулась в воздух и устремилась прямиком в морду ликана. Зверь взвыл и закашлял, пытаясь избавиться от лезущего в горло пепла.

— Анариэль, беги! Ниже в пятидесяти метрах течет ручей. Скройся в воде! Ну!

— Нет! Я останусь!

— Беги, дура! — Максим потянул за скрытый ремешок нагрудника. Перевязь ослабла и доспех распался на части, падая с него на землю.

— Что ты творишь!? Совсем сошел с ума!

— Беги…, - глаза с черным склерами взглянули на неё и Анариэль в ужасе попятилась.

— О, боги…, - Не разбирая дороги, она кинулась к реке, а оборотень уже окончательно отплевавшись от надоедливой золы с ненавистью сверлил Максима взглядом и готовился к прыжку.