— Пожалуй лучшего комплимента от такого как ты мне ждать и не стоит, — королева немного отстранилась и заглянула в глаза мужчины. Она сделала едва заметное движение на встречу губам Максима, но вдруг замерла и по женственному виновато улыбнулась, встряхнув головой.

— Ах ты проказник… Что же ты делаешь со мной такой сильной и независимой? Еще немного и я не захочу тебя убивать.

В глазах Максима мелькнула сталь. Чары королевы Роя разбились о всплывшие в сознании человека воспоминания и Максим грубо оторвал от себя королеву.

— Приступай, — не сказал, а прорычал он.

— А ведь если бы мы встретились с тобой в другой жизни… Ну да ладно, — она отошла на несколько шагов назад и воздела руки к небу. — Эккат-вале-танаи-сэ-наре!!!

Не успел Максим удивиться тому, что даже такому могущественному существу как королева Роя приходиться произносить заклинание в слух, как небеса над ним вдруг засветились и в мгновение ока стало светло словно днем. Он взглянул на мир сквозь эфир и мысленно присвистнул. В мыслях закралось сомнение, что даже Атакару вряд ли бы удалось одолеть королеву. Уж слишком легко и казалось играючи, она на глазах Максима сейчас управляла всем собранным людьми эфиром и меняла его как ей вздумается.

Человеческие маги заметили неладное слишком поздно и сделать что-либо уже были не способны. Из королевы Роя выстрелили тысячи тоненьких эфирных жгутиков и впились в сердце собранного людьми эфира. Тварь скверны ярко засветилась от переполняющей её силы и рывками повернула голову к Максиму. Каждое движение тела давалось ей сейчас крайне тяжело.

— Действуй, — едва слышный шепот не достиг ушей Максима, но тот и без этого понял, что от него хотят. Последние сомнения в подвохе или обмане от королевы начисто выветрились из головы. В таком состоянии она была сейчас безобидней младенца и единственной угрозой, которая могла от неё исходить был сам эфир. Но он то как раз и был частью плана. Ведь так? А атланты? Что если те, кто якобы должны были не дать Максиму умереть не появятся? Могло ли быть так, что королева просто устраняла врага таким изощрённым способом? Если и так, то Максим явно чего-то не понимал в таком плане, ведь он не видел выгоды подобного решения. Но как бы там ни было, отступать он не собирался. Душа и Атакар вместе с ней требовали мести за всё, что произошло с ним в последние месяцы. Душа горела ненавистным огнём, и он требовал выхода. А риск? Да чёрт с ним. В конце концов он просто устал…

Максим вырвал из рук ближайшего мутанта меч и не задумываясь проткнул им грудь королевы. Вместо маски боли на лице королевы появилась слабая улыбка и это почему-то только сильнее взбесило мужчину. Он вынул лезвия меча и отбросил его в сторону. Приблизившись к женщине, он с силой вогнал руку в зияющую рану и нащупав Шар Дара крепко сжал его. Сметающая всё на своем пути волна удовольствия и наслаждения с головой накрыла Максима, и он едва слышно застонал. Но вдруг удовольствие сменилось болью, и она всё крепчала. Мужчина попытался вынуть руку, отпустить скользкий орган, но королева неожиданно крепко схватила его и подтянула к себе.

— Это наш дар тебе, — прошептала она в самое ухо Максиму чем вызвала у того сильный приступ дежавю. Кожа её начала тускнеть и ссыхаться. Она быстро теряла жизненную энергию.

— Не забывай, что ты всего лишь пешка в моей игре. Но я дам тебе шанс возвыситься и начать свою игру. Всего один шанс, Максим. — Королева пристально посмотрела в глаза мужчины. — Всего один… — её тело превратилось в пыль, и она развеялась на эфирном ветру.

Для королевы всё было кончено, но для Максима всё только начиналось. Сильная боль пронзила его тело, и он упал на колени, не в силах оторвать руки от зависшего в воздухе святящегося фиолетовым светом Шара Дара — единственного, что осталось от твари Роя.

От количество поступающего в них эфира, энергетические жилы Максима горели яростным огнём и не выдержав, мужчина громко закричал. Атакар в душе человека, вместо того, чтобы яростно накинуться на проходящий мимо него поток силы, испугано спрятался в самых дальних уголках человеческой души. Так же поступила и новая еще не окрепшая сущность.

Всепоглощающая боль безудержно металась по телу человека и ей не было конца. Максим сумел разомкнуть веки и взглянуть в сторону людей, в надежде, что собранный ими эфир уже почти иссяк и боль скоро уйдет, но увиденное ему не понравилось. Размеры эфира почти не иссякли. В отчаянии мужчина взвыл словно дикий зверь и вдруг взрыв!

Совсем рядом с ним, ослепляющей силы свет ударил из эпицентра зародившейся звезды и словно огненный вал выжег всех мутантов, которые находились вокруг Максима, не затронув при этом самого человека. В глазах мужчины стояли слезы, но ему все же удалось разглядеть силуэт огромной фигуры, возникшей прямо перед ним. «Атлант…» — Одинокая мысль возникла в голове и тут же исчезла, растворившись в водовороте всепоглощающей боли. Максим продержался еще несколько мгновений и наконец сдался. Его бесчувственное тело обвисло, а рука так и продолжала держаться за весящий в воздухе Шар Дара.

Атлант не стал медлить. Еще немного и слабое человеческое тело окончательно погибнет. В руках гиганта из света и пламени возник меч и не мешкая он взмахнул им, надеясь перерубить тысячи эфирных жгутов, тянувшихся от скопления эфира к Шар Дару погибшей твари скверны. Удар! И лезвие меча увязло в эфире, не давая ему опуститься дальше. Атлант дернулся, в попытке высвободить оружие, но не тут было. Меч не сдвинулся с места, а ушей гиганта коснулся исходящий отовсюду издевательский смех.

— Я знаю ты слышишь меня, отец…, - отдаваемый эхом голос вновь раздался из неоткуда и на мгновение предавая своё хладнокровье, гигант дёрнул головой, пытаясь найти его источник.

— Теперь твой ход… — Быстро слабеющий женский голос умолк и грудь атланта стала медленно наливаться светом.

Древнее, совсем забытое чувство вдруг коснулось его души, и гигант удивленно замер, не предпринимая больше попыток выдернуть застрявший меч. Что это? Боль? За сплошным шлемом из светящихся золотом глаз вытекла одинокая слеза. Как же ты прекрасна…

Тело атланта вместе с пылающим огнём мечом превратилось в мириады ослепительно ярких серебристых искорок и одна за другой те постепенно впитались в обвисшее тело Максима. Мгновение, два, и человеческое сердце вновь забилось.

***

Пока последние искорки во истину близкой к божественной энергии частичек впитывались в обмякшее тело Максима ему снился сон. В этом сне он был в образе огромного трехметрового воина сердце которого пылало от любви к своему отцу Аргосу, а горящие золотом глаза с надеждой следили через прорезь шлема за своими отцом, надеясь, что тот обратит на них своё внимание. Гигант нуждался в этом, словно утопающий в глотке спасательного воздуха. Это был смысл их жизни — быть нужными своему создателю. Любое слово, любое желание их отца должно быть выполнено несмотря ни на что. Отец был всем для них. И лишь у братских уз была возможность занять важное место в жизни Атланта на ровне с любовью к своему отцу. Но не все братья шли по этому пути. Многим из них хватало и того, что давал им их отец, в остальном же они оставались больше индивидуалистами и объединялись с подобными себе лишь на тренировках или в битвах…

— «Довольно!»

Пугающе громкий голос ворвался в сон Максима и мир вокруг него на мгновение погас. Но лишь затем, чтобы немного погодя вновь вспыхнуть ярким светом. Максим медленно распахнул слезящиеся глаза и удивленно осмотрелся по сторонам. Происходящие во сне события для него казались чем-то далеким и быстро забываемым, а вот события, произошедшие у подножья гор долины — наоборот. Поэтому видеть вокруг себя белое ничто уже знакомого Лимба было немного не привычно. Ведь последним, что он помнил с кристальной четкостью была ужасная боль.

— «Явитесь мне!» — Не терпящий неповиновения голос вновь раздался в мыслях Максима и мужчина испугано вздрогнул, не ожидая такого. Он уже узнал этот голос. Это был Аргос.