Удивляюсь внезапно появившейся во мне решительности, выбираю в списке номер Поддубного и нажимаю на вызов.

— Привет, — говорю, как ни в чем не бывало. — Есть пару минут?

— Илья Сергеевич?

Голос незнакомый, как и его номер. С утра нет абсолютно никакого желания общаться, потому отвечаю нехотя:

— Ну.

А дальше слушаю полную белиберду, пытаясь понять, что произошло.

Меня вызывают в полицию, потому что какой-то мудак написал на меня заявление.

— Какое еще заявление?

— Об избиении.

Хмурюсь, вспоминая, каким боком это может относится ко мне, и тут вспоминаю того придурка, что клеился к Сашке.

— Блять.

Влади, Влади, кругом одна Влади!

С ее появлением в фирме везде,  куда ни шагни, она. Эффект полного, сука, погружения. В офисе пахнет ее духами, в парке, в клубе — наш чертов город настолько мал, что я не могу выйти куда-то, без того, чтобы встретиться с ней?

— Так вы сможете подъехать?

Записываю номер телефона и адрес, скидываю адвокату: пусть разбирается. Не верю, что заявление сможет всерьез навредить, но бесит — мало того, что следствие идет по обрушению, так еще и это.

О чем я вообще думал, когда заступался за Влади? Видимо, во мне ностальгичка проснулась, не иначе: ту Сашу, которую я знал в детстве, хотелось защищать. Всегда.

Я потираю шею, вспоминая, как мне из-за нее сломали нос в седьмом классе.

Сашка тогда уже училась в одиннадцатом, и за ней постоянно вились пацаны — стройная фигура, большая, тяжелая грудь, которая привлекала внимание взрослых мужиков, породистое лицо. Она всегда выглядела старше своего возраста, слишком сексуальная даже в простой водолазке и джинсах.

В тот день отец отправил меня к родителям Влади с документами, и уже подходя к хорошо знакомому подъезду, я приметил стоявших возле подъезда парней и девушку. Моросил мелкий настырный дождь, я собирался пройти мимо них быстрее, но остановился, поняв, что девушка — это Сашка.

Она стояла, прислонившись к стене, руки — в задних карманах джинсовых шорт, футболка с длинными руками, под которой проглядывал рельеф бюстгальтера, — судя по всему тонкого.

Я отчетливо видел соски, и замер глядя на них. Когда тебе почти четырнадцать, такие вещи заставляют член вставать буквально за пару мгновений, вышибая из мозгов другие мысли.

Хотя нет, вру, была еще одна: какого хера она в таком виде стоит перед этими мудаками?

— Да ладно, че ты, — один из парней, на которого я почти не обращал внимания, шагнул вперед и сделал  то, чего я не смог ему простить: схватил Сашку за сосок, стискивая его пальцами и оттягивая на себя.

— Охренел?! — под дружный гогот она ударила его по руке, а следом я — в рожу. Не помню, как пролетел, разделяющее нас расстояние, просто раз — и удар с размаху по челюсти. 

К тому времени за моими плечами уже было два года муай-тая, и хоть придурки, что окружали нас, явно казались старше меня лет на шесть-семь, я не уступал им ни ростом, ни силой.

Только количеством.

Одного я вырубил быстро, дальше махался уже с двумя. Рядом голосила Влади, я слышал только ее голос, не вникая в слова. Отвлекся один раз — и пропустил хук в нос. От удара в глазах потемнело, а кровь теплой юшкой брызнула из носа.

— Атас! — крикнул кто-то, а после послышался топот ног. Я стоял, наклонившись вперед, боясь коснуться носа: дышать им я не мог, а кровь продолжала заливать все вокруг.

— Ну кто просил тебя лезть, Илья? — Саша коснулась локтя, но услышав ее слова, я выдернул руку, выпрямляясь.

Отлично.

— По-твоему, я должен был это терпеть? Или для тебя такое отношение нормально?

— Нет, — отрезала Влади, — ненормально. И рожи бить — тоже. Пошли домой.

Мы ехали в лифте, не разговаривая и несмотря друг на друга. Я пялился в стену, чувствуя себя идиотом, о чем думала девушка — без понятия.

Дома у нее была только Лиза: накрашенная, собиравшаяся куда-то идти, в дурацком платье. Уперев руки в бока, она оценивающе посмотрела на меня и цокнула языком:

— Геройствовала? Из-за Сашки, что ли?

— Ой, хватит, а, — Влади ушла в комнату, хлопнув за собой дверью. Я топтался на месте, не зная, что делать дальше: родителей не было, нужно оставить документы и валить, только как идти по улице с такой рожей?

— Чего в коридоре замер?  Сейчас приведем тебя в порядок, насколько сможем, — сказала Лиза и начала командовать, — футболку снимай, джинсы вроде чистые. Дам пакет, положишь туда вещи свои, дома постираешь. В холодной воде если замочишь, следов не останется. Ну чего ты уставился на меня? Раздеваться стесняешься что ли?

Я и вправду чувствовал себя неловко, но поскольку в башке других мыслей не было, послушно принялся выполнять ее приказы. Скинул верх, комком запихивая в предложенный черный пакет, сел на стул. В голове звенело, нос болел адски, слезились глаза.

Лиза притащила аптечку, встала рядом со мной и окинула недовольным взглядом, приподнимая бровь:

— Дурак ты, Дуб.

Я комментировать не стала, закрывая глаза. Лучше бы на ее месте сейчас Сашка стояла, — но та лишь громче включила музыку в своей комнате, и выходить не собиралась. Ну и хрен с ней. Вот что отец скажет по поводу моей рожи?

— Не смотри ты на Сашку. Она у нас не такая, как все, видная. Выйдет замуж за богатого мужика, который старше ее в два раза, и будет как сыр в масле кататься.

Ей сопляки не интересны, тем более без денег. Такой как ты, нафиг Саньке не сдался, понимаешь? Ищи себе по возрасту девчонку.

Тогда эти слова оказались куда больнее разбитого носа. Не сказать, что я ночи напролет думал о Влади, но она нравилась мне столько, сколько я ее помнил. Детская влюбленность сменилась симпатией, но она не обращала на меня внимания, а мне хватало девчонок из школы младше. Сашка была, скорее, как недосягаемый идеал, но слышать то, что говорила мне тихо Лиза, было неприятно. Она и сама не догадывалась тогда, как близка была к правде.

Влади и вправду вышла замуж за богатого мужика, который был старше ее на целую жизнь.

Весь день я провожу в офисе, успев за это время выбрать себе новую секретаршу: рыжую, со смазливым лицом, казавшимся смутно знакомым. На собеседовании она краснеет, но отвечает четко и по делу. За пять минут до этого я сталкиваюсь в коридоре с Влади, и настроения это не прибавляет. Мелькает мысль, а не остановить ли ее, прижав к стене, чтобы она отправилась выяснять отношения с мудаком, написавшим заявление. Но утренние воспоминания напрочь отбивают желание лишний раз связываться с ней, лишь укрепляя мысль, что ее стоит выжить из фирмы как можно быстрее.

С работы я ухожу в числе последних, сдавая помещение на сигнализацию. За пятнадцать минут до этого ко мне в кабинет заглядывает офис-менеджер, глядя с тоской в глазах:

— Илья Сергеевич, а Вы домой не скоро еще?

— А что случилось?

— Мне идти надо, но я могу подождать…

— Беги, — машу рукой, — разберусь.

На улице тянет свежестью, и я стою на пятачке перед входом, разминая плечи и шею. Пока на вечер нет никаких планов, и я решаю, куда лучше двинуть: домой, к Алине или созвониться с Олегом. Но телефон начинает вибрировать первым, зазывно жужжа в заднем кармане.

— Кто там еще, — бормочу, доставая мобилу, и вижу на экране знакомое имя, —  да чтоб тебя!

Думаю, взять или нет, но любопытство побеждает.

— Привет, — говорит Влади, — есть пара минут?

— Смотря для чего.

— Я бы хотела узнать тот номер, с которого мне отправляли сообщения. Пришлешь его смской?

— С какого перепугу? — вот это мне уже нравится, и я начинаю прикидывать, как использовать ситуацию в свою пользу.

— Для тебя это так сложно?

— Я назвал свою цену.

Шах и мат.

Она молчит, решая, что сказать дальше.

— Если нечего ответить, то не занимай линию.

— Подожди, — слышу недовольство, — давай договоримся.