— Это не в моих правилах, — усмехнулся он. — Просто проезжал рядом, услышал твой разговор с… Это был священник? Но ты молодец — удачно выкрутилась и сбежала от разговора.

— Лучше бы я осталась там, чем сейчас болтала с тобой! — съязвила я. — Мне пора домой. Пока!

Я быстрым шагом направилась прямиком по тротуару, но Фредрик не отставал и шел рядом со мной.

— Я не нуждаюсь в компании, — резким тоном сказала я ему.

— У меня много свободного времени, так почему бы не прогуляться до твоего дома? — спокойно ответил он.

— Если ты опять будешь напоминать мне о том, что случилось вчера в приюте… — начала я.

— По-моему, ты сама нам обоим об этом напоминаешь, — перебил меня Фредрик. — У меня и в мыслях не было разговаривать о вчерашнем, а ты сама раздуваешь эту тему.

— Ладно, давай забудем, что это вообще было? — немного разнервничавшись, предложила я.

— Согласен. Теперь ответь: что ты забыла в чертовом приюте?

— Не твое дело.

***

Миша демонстративно отвернула от меня лицо.

— Миша, я не в игрушки с тобой играю! — строго сказал я.

Но она не ответила.

Мы пошли молча, и, зайдя на Коули-роуд, Миша вовсю рассматривала витрины магазинов, однако я понимал, что ее вряд ли интересовало их содержимое, но таким образом она давала мне понять, что ей было плевать на то, был я рядом или нет. Проходя мимо небольшого зоомагазина, Миша чуть не свернула себе шею, рассматривая его витрину.

— Зайдем? Я так люблю животных! — Она схватила меня за рукав пальто и потащила за собой в этот магазин, а я удивился тому, как резко поменялось ее настроение.

Мы зашли. Миша пришла в восторг от клеток, домиков для кошек, аквариумов и игрушек для домашних питомцев.

— Ой, какая прелесть! — Она отпустила мой рукав и подошла к большому прямоугольному аквариуму, в котором медленно плавали серебристые и красные рыбы. Эти пучеглазые создания смотрели на Мишу своими бестолковыми стеклянными глазами и шевелили губами.

Я подошел к Мише, равнодушно посмотрел на рыб, перевел взгляд на девушку и стал любоваться ее сияющим, полным восхищения лицом.

— Интересно, как они общаются между собой? — вдруг спросила Миша и постучала пальцем по стеклу: рыбы даже не шевельнулись. — Вот лентяйки!

— Думаю, рыбы — большие эгоистки, поэтому даже не умеют разговаривать, — в тон ей предположил я.

— Это ты так думаешь, а вдруг они общаются на такой низкой или высокой частоте, что даже мы не слышим их разговоры? — возразила Миша, не отрывая взгляд от рыб.

Я был приятно поражен оригинальностью ее мыслей: Миша непосредственно, хоть и неловко, но своими словами озвучила научно недоказанную теорию. А я никогда не задумывался о том, почему рыбы не общаются между собой и умеют ли общаться вообще. Подобные мысли никогда не приходили мне в голову, а Миша так просто взяла и расставила все по своим местам. Смешная удивительная девушка.

— Ты любишь рыб? — спросила меня Миша.

— Нет, — честно ответил я. — А ты?

— Скорее нет, чем да. Я ведь как вулкан, а они такие холодные, неразговорчивые, и напоминают мне… — Она замолчала и вновь стукнула пальцем по стеклу, и в этот раз рыбы метнулись во все стороны. Миша довольно хихикнула.

Я был уверен, что она скажет: «напоминают мне тебя», поэтому не стал настаивать на том, чтобы она продолжила свою фразу.

— Напоминают мне моего соседа в Варшаве: у него квартира на пятом этаже в соседнем доме. Когда я сижу в саду, то всегда наблюдаю за ним. Он никогда не открывает окна, даже летом, и не пользуется шторами, хотя они у него есть — темно-серые с кружевами, — вдруг продолжила Миша свой монолог.

«Будь моя воля, я бы тоже никогда не закрывал окна шторами. Швед все-таки» — подумал я, приятно удивившись тому, что Миша имела в виду не меня

— И он такой напыщенный, молчаливый, угрюмый. А ведь он довольно симпатичный паренек. Я все думаю: когда у него, наконец, появится девушка? Или жена… Жалко его! Какое твое любимое животное?

— Собака, — с легкой усмешкой подумал я: ох, Миша! Какие детские вопросы!

— Почему?

— Потому что собаки никогда не предают.

— Прямо-таки никогда?

— Предать могут даже самые близкие, но собаки — нет. Для них хозяин — их жизнь.

— А я люблю дельфинов и енотов.

«Как странно поменялось ее настроение: только недавно из нее нельзя было вытянуть ни слова, а сейчас она рассказывает мне о такой ерунде. Никогда бы не подумал, что она любит животных» — подумал я, наблюдая за ней.

Миша отошла от аквариума и приблизилась к клетке с маленькими голубыми попугаями.

Я подошел к ней.

— А как насчет попугаев? — спросила меня Миша.

— Многовато вопросов на один день, — усмехнулся я.

— Я же пытаюсь узнать тебя поближе, — обиженно сказала она. — А любовь или нелюбовь к животным и птицам говорит о многом. Это всем известно!

«Узнать меня поближе» — На секунду во мне промелькнуло странное, непонятное чувство, но сразу исчезло. Я не придал этому никакого значения.

— Отличная теория. Тогда отвечу честно: я люблю птиц, но только хищных, а любимая моя птица — снежная сова, — серьезно ответил я, в душе посмеиваясь над ее любопытством.

— А попугаи?

— Попугаи напоминают мне, в данный момент, тебя.

Миша чуть приоткрыла рот и взглянула на меня.

— Ты несчастный грубиян! — тихо сказала она. — Но эти попугайчики такие милые, что я не обижаюсь на твое нелестное сравнение. Да, я много разговариваю! Иногда.

Не знаю почему, но мне стало стыдно за свою бестактность, но извиняться я не хотел.

Миша собралась засунуть палец в клетку с попугаями, но я перехватил ее руку.

— Не стоит, — тихо предупредил я, отвечая на ее удивленный взгляд.

Она прищурилась, но вновь потянулась к клетке.

— Ой, он меня клюнул! — радостно воскликнула Миша, рассматривая свой палец.

Я устало вздохнул, но она улыбнулась мне в ответ.

— Знаю, что ты думаешь: «Вот дурочка! Я же сказал не совать палец в клетку!» — весело сказала Миша, передразнив мой голос.

— Тебя веселит то, что попугай клюнул тебя в палец? — серьезно спросил я, не разделяя ее радости.

— Ой, Фредрик, ты чересчур серьезный! С тобой скучно ходить по магазинам! — недовольным тоном ответила она.

— Выбираете попугаев? — послышался женский голос позади нас. К нам подошла худая пожилая женщина, должно быть, продавщица или хозяйка магазина.

— Нет, мы просто смотрим. Они такие милые! — с чувством ответила ей Миша.

— Если вы ищете птиц, то возьмите этих неразлучников. Пары часто берут их: здесь девочка и мальчик — они символизируют любовь и гармонию, — с улыбкой сказала нам продавщица.

«Она думает, что я и Миша — пара. А как Миша смутилась! Но и мне это ошибочное предположение совсем нелестно: я и эта истеричная девчонка!» — насмешливо подумал я.

Миша действительно очень смутилась, но вдруг широко улыбнулась.

— Ну что вы, мы с ним не вместе, — сказала она продавщице.

— О, прошу прощения… Просто вы ведете себя как пара, — сконфуженно сказала та.

— Нет, это исключено: если я буду с ним, он задушит меня моими собственными волосами! — рассмеялась Миша.

На лице женщины появилось недоумение.

— Просто я очень болтлива, а он не выносит пустой болтовни. Он вообще практически не разговаривает, — сказала ей Миша.

Мне пришлось спрятать улыбку ладонью: какой цирк! Любо дорого смотреть!

— К сожалению, у нее нет чувства юмора! — еле слышно шепнула мне Миша. — А впрочем, как и у тебя!

— Извините, мисс, кажется, моя спутница выпила слишком много пива, — сказал я продавщице и взял Мишу под локоть.

— Что ты несешь? — возмущенно воскликнула Миша.

— Идем, идем, иначе, ты наговоришь этой милой женщине кучу гадостей. В таком-то состоянии. Извините нас, — еще раз извинился я и потащил Мишу к выходу. — Я же говорил: две последние кружки были явно лишними!