— Мне надо присмотреть за ней. Анна непредсказуема. К тому же завтра зачитывают завещание леди Глэдис.

— Она прекрасно может отправиться туда сама.

— Спокойной ночи, Шейла. Мой шофер отвезет тебя.

С этими словами «муж» берет любовницу под локоток и ведет к выходу. По дороге зовет госпожу Саманту.

Видимо, мрачная худая Саманта работает здесь экономкой. Но чей это дом? Генерал, по всей видимости, не живет с женой.

Я осторожно начинаю спуск, ведя ладонью по деревянным перилам. Мираж, увы, не рассеивается, ощущения предельно яркие. Я улавливаю запахи старого дома, нотки изысканных духов.

Когда я достигаю гостиной, дверь растворяется и возвращается генерал Грэхем. Он внимательно смотрит на меня и я на секунду теряюсь. А он снимает мундир и кидает его на мягкий диван.

Куда делась экономка? Мне неуютно наедине с этим высоким мужчиной.

От взгляда его голубых глаз печет щеки и хочется поплотнее запахнуть халат на груди, что я тут же и проделываю. Так спокойнее.

— Анна, ты знаешь, почему я поселил тебя здесь, — сухо говорит генерал. — И мои решения не обсуждаются. Я остался, чтобы проводить тебя завтра на чтение завещания. Надеюсь, получив наследство, ты дашь развод и навсегда исчезнешь из моей жизни.

Конечно же, после моей квартиры этот дом кажется шикарным, но слова генерала побуждают меня присмотреться к обстановке внимательнее. Панели на стенах слегка рассохлись, обшивка на мебели потерта, есть шероховатости на паркете и цветастые шпалеры выглядят пожухшими.

Генерал Грэхем отселил нелюбимую жену в старый дом.

А я не знаю, что и думать. Уже начинать бояться? Машинально тру мочку уха, а «муж» приближается ко мне. Он так в меня вглядывается... Я вмиг забываю про новую внешность и впадаю в панику. Прикрываю лицо воротом халата. Не хочу, чтобы он заметил ожог!

Генерал Грэхем выдыхает.

— Действительно, новая тактика? — спрашивает он.

Подходит и отводит от моего лица воротник.

— Почему? — спрашиваю я хрипло.

Мне действительно любопытно, почему он так обращается со своей женой.

— Тебе это прекрасно известно. Ты могла просто сказать правду.

— И это что-то изменило бы? — спрашиваю наугад.

— Нет, — жестко отвечает он.

На его лице на секунду отражается сожаление, а затем он заправляет мне за ухо выбившуюся прядь волос.

— Для дракона наследники самое важное в жизни, — произносит он. — А ты не смогла, Анна.

Я хлопаю глазами. Драконы? Ох, кажется, можно расслабиться. Я сплю и вижу сон. Надеюсь, грузовик проскочил мимо и я скоро проснусь...

И тут же все внутри холодеет. Нет, мне не хочется просыпаться. Я прикладываю ладонь к сердцу, а генерал наклоняется и легко целует в губы.

На миг цепенею от неожиданности, а он обнимает и оттягивает зубами мою нижнюю губу, затем трется носом о висок. У уха слышится участившееся мужское дыхание, и поцелуи потихоньку перемещаются на шею.

— Позволь мне этой ночью... последний раз, — шепчет он, а я упираюсь рукой в крепкую грудь.

Мотаю головой, когда он притягивает совсем близко.

— Не надо! — выкрикиваю с неожиданной силой.

В груди разливаются чужие эмоции. Эмоции Анны. Обида, ревность, боль.

— Предатель! Иди к своей чернобровой подстилке! — слова вырываются сами собой, я чувств таинственной Анны не разделяю.

Генерал Грэхем каменеет, кривовато улыбается и отступает назад.

— Как скажешь, Анна.

Он подхватывает с дивана свой мундир и поднимается по лестнице. А я остаюсь в растрепанных чувствах, дезориентированная, растерянная.

Я бы могла поверить в переселение душ, в мистику, но драконы! Но магия!

Когда где-то наверху хлопает дверь, я тоже спохватываюсь и медленно поднимаюсь по ступеням. Меня окликает госпожа Саманта и я, вздрогнув, оборачиваюсь.

— Вы поужинаете, леди Грехэм? — спрашивает она.

— Нет.

Но мне правда совсем не хочется есть. Я спешу залезть в кровать, застеленную ароматным шелковым бельем.

Возвращаться из сна в скучную и болезненную реальность страшно, но необходимо.

Утром меня будит свет, проскользнувший в комнату через плотные занавески. Я закрываюсь рукой, стараюсь прогнать надоедливый лучик, но он упорно пытается пробиться под веки.

Поворачиваюсь на бок и вспоминаю, что забыла вчера зайти в магазин. Ну, вот, осталась без хлеба...

Вздохнув, сажусь в постели и понимаю, что все еще нахожусь в уютной винтажной спальне.

Хм, безумие затянулось. Быстро встаю, пробегаю к шкафу и роюсь в нем. Нахожу платье с рукавами фонариками и поспешно одеваюсь. В зеркале отражается все та же милашка, но теперь встрепанная, с чуть припухшими ото сна глазами.

Что такого страшного она сделала? Почему муж решил променять ее на другую? И при чем тут я?

В голове роятся самые смелые предположения. Наиболее экстравагантное — я попаданка в магический мир. А генерал Грэхем какой-нибудь дракон или... или виверна.

Развеселившись, я умываюсь в ванной, которую нахожу в соседнем помещении, и сбегаю вниз. Иду на запах жареного бекона и яичницы. Еще пахнет зеленью и свежевыжатым соком.

Интуитивно нахожу кухню. Двери гостеприимно распахнуты и я останавливаюсь в проеме. Развернувшася картина заставляет поморщиться.

Не знаю, что такого вытворила эта Анна, но она точно не заслужила подобного унижения.

Я прислоняюсь к косяку и наблюдаю романтичную идиллию: брюнетка, — Шейла, кажется? — колдует над плитой. За столом сидит генерал в рубашке с засученными рукавами.

Кухня большая, но уютная. Мне нравится.

Если бы убрать отсюда этих двоих...

— Проходи, Анна, — спокойно обращается ко мне муж и встает навстречу.

Шейла выжидающе смотрит, а я не знаю, что говорить, как реагировать. Мне все равно. Я не понимаю, что происходит.

— Лопнула шина автомобиля и мне пришлось вернуться, — натянуто улыбается Шейла.

А я размышляю, она все-таки любовница или невеста, которая метит на место Анны? Может, все сразу?

Генерал подвигает мне стул, а Шейла произносит:

— Я ведь часто оставалась у тебя на ночь, когда мы еще были подругами... — она запинается и недостоверно изображает смущение. — До всех этих событий.

Сажусь за стол, но успеваю заметить торжествующий блеск в глазах Шейлы.

Как же банально...

— Я потеряла память. Ничего не помню, — улыбаюсь и снимаю крышку со сковородки, которую Шейла ставит на мраморную столешницу. Кушать хочется ужасно.

Шейла злится.

— Хватит придумывать все новые и новые отговорки, чтобы избежать развода! Имей гордость и уступи дорогу! Я рожу ему здоровых наследников, а ты...

Генерал хмурится. Кажется, ему не нравится поведение девицы.

— Помолчи, Шейла, — рявкает он на нее.

Я беру графин и разливаю сок по стаканам, изображая хозяйку. Чувствую себя странно и неловко — ведь я к этим людям не имею никакого отношения.

Генерал (его имя Рэм, кажется) переводит на меня тяжелый взгляд и я вспоминаю его вчерашний поцелуй. От этого делается совсем неловко. Чувствую, что краснею и прикусываю нижнюю губу.

— Это правда? Ты потеряла память, когда упала в саду?

Я киваю. А перед глазами мелькает смутное воспоминание о боли, опалившей плечо. Нужно будет проверить — вдруг синяк остался?

Генерал Грехэм смотрит на меня в упор. Он явно не верит ни одному моему слову.

— Я отправлю Шейлу и поговорим. Завещание зачитывают во второй половине дня, так что успеем разобраться.

В его голосе звучит глухое недовольство, но я просто ем и не гляжу на него.

Вкус сока очень яркий, насыщенный. Я явственно ощущаю, что насыщаюсь, получая удовольствие от еды.

Нет, все что происходит со мной сейчас — правда.

В сердце разгорается надежда — возможно ли начать новую жизнь... без ожогов?

Генерал выходит и зовет госпожу Саманту, а Шейла что-то говорит, но я завороженно смотрю на плиту. Там и близко нет газа. Полированная поверхность светится магией.