На обед мы с Рэмом снова встречаемся в ресторане. Вечером приглашены к лорду Роберту и леди Лилии в замок, но пока есть разговор.

Знаю, что генерал тянул с ним, но замалчивать проблемы невозможно. Увы, мы не можем запереться в личном счастье, позабыв о врагах.

Рэм трет подбородок и вертит в пальцах красный кристалл.

— Что это? — спрашиваю я с подозрением. Уж слишком выразительно кривятся губы генерала.

— Запись разговора Эвы Сайен и Раула Ласко, — кидает Рэм и ставит кристалл в центр белой скатерти.

Я прикладываю руку ко лбу. Предчувствую, что подлая поганка снова удивит меня.

— О, лорд Роберт! — замечает Рэм и я прослеживаю направление его взгляда.

Выхватываю высокую и мощную фигуру пожилого дракона. Он беседует с официантом, но до чего же уверенно держится. Волосы почти седые, а из-под темных бровей вразлет горят голубые глаза — в них читаются сила, страсть и немного упрямой безуминки. Хитрый же прищур прямо намекает, что леди Лилии, видимо, нелегко далось укрощение этого дракона.

Рэм поднимается навстречу лорду Роберту, когда тот подходит поприветствовать нас. Мужчины жмут друг другу руки, а потом пожилой дракон переводит взгляд на меня.

У него ярко-голубые глубокие глаза человека много пережившего.

— У тебя красавица жена, Рэмхард, если не обидишься за комплимент от старого дракона, — улыбается он краешком рта и Рэм довольно усмехается в ответ.

— Ваша высокая оценка красоты моей супруги большая честь, лорд Роберт, — отвечает он.

— Ждем вас вечером в замке.

Боже, все упрямо называют меня женой генерала Грэхема.

— Драконы не любят разводы, — объясняет Рэм, возвращаясь за стол.

— Ты начал рассказывать об Эве, — напоминаю я и отпиваю воды из хрустального бокала.

В горле сохнет от волнения.

Рэм кладет руку на продолговатый кристалл, поражающий насыщенным красным цветом.

— Лорду Роберту, кстати, принадлежат одни из самых больших месторождений магических рубинов и цветных кристаллов. Хотя добывать камни полдела, надо уметь их правильно обрабатывать, и в этом семья Шарсо незаменима. Никакие заводы не сравнятся с ручной работой.

— Этот кристалл...

— Изготовлен в мастерских лорда Роберта Шарсо, да. И я подкинул такой Эве после случая в храме. Знаешь, — Рэм иронично кривится. — Я хоть и красавчик, но такая настырность со стороны чужой девицы вызывает подозрения.

Я смеюсь, но тут же замолкаю под потемневшим взглядом Рэма. Он так смотрит на меня в последнее время... как будто я центр его вселенной.

И стоит мне заглянуть ему в глаза, как меня затягивает в странный магический омут, от которого кружится голова. Я чувствую ее... магию, которая связывает нас. Ощущаю в виде покалываний и золотых вспышек.

Хотя для меня это всего лишь магия... что-то странное, не до конца понятное.

Но я даже приблизительно не могу представить чувства Рэма.

— Прослушаем это у меня в номере? — предлагает он.

Меня сильно удивляет, что артефакт может воспроизводить звуки. Поэтому с любопытством наблюдаю, как Рэм кладет кристалл на журнальный столик и аккуратно проводит пальцем по его грани.

Устраиваюсь в кресле и морщусь, когда комната наполняется голосом Эвы.

«Я хочу его статус и деньги»!

— Тут несколько записей за разные периоды, — тихо кидает Рэм.

«Думаю, тебе пойдет быть вдовой», — а это уже Раул. Негодяй гадко хихикает.

«Я неплохо смотрюсь в черном, милорд», — Эва явно кокетничает. — «И уже заказала у одной южанки приворотные духи».

«К ведьме пошла, да»? — Раул цокает языком. — «Зря ты связалась с южанкой. С них потом и не спросишь, проклянут».

А вот второй разговор проходит немного в иной тональности.

«Я вся чешусь! Ведьма обманула меня! Вы должны наказать ее, милорд», — что-то глухо стукает.

На колени, что ли, эта дура бухнулась?

«Не приближайся ко мне», — шипит Ласко. Видимо, боится заразиться чесоткой.

Я прикрываю губы рукой, чтобы не расхохотаться, но эти двое опасны как гремучие змеи и я подавляю смех. Только бы не навредили Инес. Смотрю на Рэма и он, словно поняв мои мысли, кивает.

— Инес Фьерд под защитой.

«Я не стану соваться к ведьме»! — грубо отвечает Раул. — «Зачем ты к ней поперлась»?!

«Духи оказались некачественные. Рэм, вместо того чтобы поплыть, смотрел, как я чешусь».

Эва рыдает, совсем позабыв, что недавно мечтала овдоветь .

«Рэм Грехэм умрет во время компании на востоке», — жестко, чуть ли не по слогам, проговаривает Раул. — «А потом я займусь его любимой куколкой. Когда наиграюсь, отошлю ее обратно в ту дыру, откуда она вылезла».

«Я купила еще свечи», — еле слышно шепчет Эва, и мне приходится напрячь слух, чтобы расслышать слова. — «Вложила в них черное заклинание, хотела подкинуть Анне, когда она снова придет в храм».

Звук шагов, затем что-то льется — возможно, Раул наливает себе напиток в стакан.

«Интересно. Но я же сказал, что хочу Анну себе. Почему ты такая тупая, Эва, а»?

«Они тоже не сработали. И я не могу с ними расстаться. Они сейчас в моей сумочке и я не могу заставить себя»...

«Заткнись, идиотка»! — стук кулака по деревянной поверхности. — «Мне плевать на твои свечи. Раз ты не успела соблазнить Рэма, то поедешь следом за ним на восток. Постарайся забеременеть, тогда он вынужден будет жениться. После его смерти, имущество генерала достанется тебе. Выродка сможешь сдать в закрытую школу, а капитал Рэма перепишешь на меня».

Рэм сидит с плотно сжатыми губами и радужка его глаз становится совсем светлой от гнева.

— Я его уничтожу, — тянет он и хлопает по кристаллу ладонью. Запись останавливается.

— Рэм, — зову я. — Знаешь, Эва не сможет поехать за тобой на восток.

Он недоуменно смотрит на меня, а я трясусь от смеха, который, наконец, вырвался из меня. Тру переносицу и чуть ли не стону.

— Рэм, мы с Инес... Я же говорила... Эва поедет в противоположную сторону, к некоему южному юноше, к которому мы ее приворожили.

А потом я срываюсь с места и кидаюсь в его объятия.

— Я боюсь, Рэм. Ты слышал? Там ловушка.

— Ярослава, я еду со своим отрядом. Мы и не в таких перепалках бывали. Малышка, не плачь...

— Ненавижу этих двоих.

— Я устраню Раула и вернусь. Эта мразь много о себе мнит, но на самом деле ничего из себя не представляет. Он сам себе вырыл могилу, поверь.

— Месторождения камней ведь и на востоке есть? — спрашиваю и провожу рукой по его груди.

— Конечно. Там, где много магии и денег, всегда неспокойно.

*

бонусный кусочек от Рэма

Рэм стоит у окна, уперевшись ладонью в стену. Его снова кроет.

Вот она какая — истинность. Теперь понятно, чем это отличается от обычной страсти. Его буквально заливает силой, зверь в душе воет и выворачивает душу темной стороной наружу.

Истинной невозможно изменить. Она часть дракона. Она кровь в его жилах. Воздух в его легких. Его одержимость.

Ярослава вызывает в нем такой голод, что он бывает сходит с ума. Только бы не вспугнуть ее...

Сейчас его снова накрыло и он ощущает, как бугрятся мышцы, все тело словно из стали. Но он боится повернуться, чтобы не накинуться на нее.

От вида ее миниатюрной фигуры сердце чуть не останавливается, а зверь рвется наружу.

Может есть смысл в том, что Боги отняли у них лишнюю магию и лишили возможности обращаться? Будь он настоящим драконом, запер бы свое сокровище и любовался.

Он ощущает, как она подходит сзади и ведет ладошкой между лопаток.

— Я расцарапала тебе спину, Рэм, — произносит совсем тихо. — И уже следа не осталось.

Мышцы спины напрягаются под ее рукой и он стискивает зубы.

— Прости, — долетает до него еле слышный шепот.

— Ты имеешь право царапать своего истинного, — хрипло отвечает он и вздрагивает от новой волны магии, которая буквально выкручивает мышцы.

Как он не подох столько времени без Ярославы.