А выходим мы в огромном зале. Он поделен толстыми квадратными колоннами, несущими потолок. Дубовые массивные столы, барная стойка, пустые полки за ней, несколько сундуков. Окна заделаны каменной кладкой.

Дыхание спирает. Нет, я ожидала какое-нибудь археологическое открытие, но полностью сохранившийся зал настоящая неожиданность!

— Боги, — шепчет миссис Милл. Роммер довольно улыбается.

А я во все глаза смотрю на прямоугольную тяжелую вывеску с выжженными на ней короной и надписью «Королевская»

— Вывеска, — шепчу я. — Господин Роммер, это же...

Не хватает слов. Я перевожу дыхание и спрашиваю:

— Как это все так хорошо сохранилось... Не истлело, не сгнило.

— Магия. Все материалы пропитаны магией. В те времена ее было намного больше. Смотрите, линии на вывеске мерцают голубоватым светом. И вентиляционная система есть.

Воздух тут внизу действительно свежий. Поразительно…

За залом обнаруживается такая же огромная кухня с древними артефактами и глубокими очагами. Тут тоже все в целости и сохранности. Особенно меня впечатляет кухонный инвентарь — чугунные котлы, сковородки, деревянные расписанные ложки.

— Старое здание оставили под центральной частью нового особняка, прочно его законсервировав, — поясняет Роммер.

— А чертежи показывают простой фундамент, — удивляюсь я.

— Они поздние, первоначальные планы дома надо смотреть в архиве, — подсказывает экономка.

Роммер освещает темные закоулки мощным фонарем, а я думаю, знает ли о подпольных помещениях «дядюшка». Озвучиваю свой вопрос и стряпчий задумывается.

— Если бы знал, то давно принял бы меры. Думаю, он планировал просто продать особняк под снос. Место-то хорошее.

— А что будет, когда он услышит про подземный музей? — хмыкаю, догадываясь, что ничего хорошего не будет.

— Поговорим наверху.

Миссис Милл нарезает рулет, а я разливаю чай. На кухне особенно уютно после подземелья.

— Остатки «Королевской» — историческое наследие, — объясняет Роммер, а я его внимательно слушаю. — Вам понадобится пригласить экспертов и закрепить все за собой. Подать заявление в министерство культуры. Только поспешите, леди Мойрош. Когда ваш дядя узнает о «Королевской», он сможет обратиться с прошением к императору и заявить, что вы не в состоянии содержать исторический памятник.

Я тру глаза. Потом отпиваю чай и задумчиво смакую мятный вкус.

— Давайте, завтра же отправимся в министерство, — предлагаю устало.

— Поедем с утра, — кивает Роммер.

— Встретимся у ратуши, — прошу я.

Роммер соглашается. Он выглядит слегка взбудораженным. Понимает, какое значение может иметь находка для отельного бизнеса.

— А я могу назвать свою гостиницу «Королевской»? — интересуюсь напоследок.

— Да, но вам придется немного заплатить за право взять это историческое название себе.

Понятно, за известный бренд надо платить и я согласна. Я уже вижу старинную вывеску на дверях нашего будущего отеля.

Вечером я заглядываю к Флоре и зову их с дочерью ужинать. Женщина смущена и чувствует себя неловко в чужом доме.

— Ничего, скоро я загружу вас работой, — улыбаюсь я.

А вот девочка наоборот спокойна. Миссис Милл угостила ее до этого вишневым рулетом — малышка довольна и счастлива.

Утром я выбираю строгий деловой костюм. Слегка нервничаю, так как не знаю, не появится ли проблем с получением прав на историческое наследие. Сначала правда планирую зайти в банк и открыть счет. И еще хочу накупить разных каталогов.

За завтраком прошу миссис Милл показать Флоре дом.

— Мне кажется, понадобится переделка пространства. У каждого номера должна быть мокрая точка, — говорю я и смотрю, как чинно пьет чай маленькая Лавиния.

У девочки прекрасные манеры.

— Придется расширять канализационную систему, — кивает Флора.

— У нас есть несколько ванных комнат на втором этаже, так что без проблем расширим, — вздыхаю я.

Тереблю жемчужную сережку и думаю, что пора начинать собирать персонал. Пока будет идти ремонт, я должна основательно подготовиться к открытию гостиницы.

Перед домом с удивлением замечаю, что почтовый ящик светится. Дотрагиваюсь до него и мне в руки вываливается письмо.

Окутывающее его свечение исчезает и квадратик раскрывается. Пишет тетя Анны.

«Ярослава, я жду вас сегодня вечером в кафе на углу Королевского проспекта. Подтвердите, что придете. Вы же можете пользоваться магическим почтовым ящиком»?

Выдыхаю и прикрываю глаза. Это так странно, что кто-то в империи знает мой секрет. Но увы — я не умею пользоваться этой их магической почтой. Потом решаюсь пойти на эксперимент и выдираю из блокнота листок. Карандашом пишу — «В восемь вечера. С удовольствием встречусь с вами». Складываю письмо (обратный адрес переписываю из послания), кидаю в ящик. Тот загорается магией и шипит, а затем медленно тухнет.

Получилось?

Кроме названий улиц, адрес имеет набор цифр, вроде координат. Видимо, эти цифры и помогают магической почте доносить письма до адресата.

Убедившись, что послание, скорее всего, попадет к Инес Фьерд, я беру кэб и отправляюсь в банк. Накануне перед уходом господин Роммер подробно объяснил мне мои права. Я могу открыть отдельный счет, к которому у генерала не будет доступа.

Если честно, страшно волнуюсь. Боюсь и не доверяю Рэму.

Захожу в отделение Императорского банка и в нос сразу ударяет запах дерева и лака. И мне определенно нравится этот старинный интерьер с деревянными конторками для клерков («операторов»), матовыми стеклами и дорожками ковров.

Направляюсь к ближайшему сотруднику, но когда прохожу мимо отгороженного низкой перегородкой кабинета директора, вижу генерала Грэхема. Он сидит на стуле в расслабленной позе, вальяжно, но это спокойствие большого кота. Обманчивое спокойствие.

Сердце начинает частить — внезапно пугаюсь. Вдруг он передумал или подготовил неприятный сюрприз?

В этот момент ненавижу бывшего мужа. Сжимаю кулаки так сильно, что ногти врезаются в ладони. От одной только мысли, что он сорвет мне планы, перед глазами темнеет от гнева.

Генерал, словно почуяв меня и мое негодование, поворачивает голову. Не улыбается, смотрит прямо и невозмутимо. Его поза и взгляд выражают уверенность сильного самца. Об такого или расшибешься в лепешку, или… научишься подчиняться. А это не мой вариант.

На секунду прикрываю глаза, делаю вдох-выдох и прохожу дальше. Ищу самую дальнюю конторку.

Сердце шумно бабахает и я стараюсь собраться, пока прохожу через зал. Раньше я воспринимала Рэма отстраненно, как мужа Анны. Все реакции на него, все эмоции и отрывки воспоминаний принадлежали ей. А я будто наблюдала кино. Со стороны, черт возьми, наблюдала!

Теперь же мучает мерзкое ощущение того, что невидимую стену между мной и генералом разрушили. Уже я злюсь на него, воспоминания о поцелуях — уже мои воспоминания. И это просто выворачивает наизнанку. Я не желаю вовлекаться! Я не Анна, но... я вовлеклась. Это противостояние происходит между Ярославой и Рэмом.

Ускоряю шаг. Хочу быстрее убедиться, что бывший ничего не испортил. Сажусь на стул перед клерком и прошу открыть мне новый счет.

— Мой бывший муж, генерал Рэмхард Грэхем, начислил большую сумму. Я бы желала перевести ее с общего счета на свой.

Твердо смотрю в лицо бледного молодого человека с зализанными набок русыми волосами. Взгляд его мне решительно не нравится, но я держусь, не показываю неуверенности.

Он листает какой-то толстый журнал, а потом заявляет:

— Действительно, вам переведены восемьсот тысяч горрий. Но лучше оставить их на общем счете, — он лицемерно улыбается.

— А я прошу перекинуть их на мой личный счет, — отвечаю я без улыбки.

Клерк поджимает губы и снова копается в журнале.

— Генерал Грехэм не оставлял никаких запретов или условий, — разочарованно цедит он. — Процедура займет немного времени.

Из меня словно выпускают воздух. Деньги мои.