— Да что вы говорите… — Варя нервно перевела взгляд на свою угрюмую няньку в поисках поддержки.

Оборотень только тихо что-то проворчал, затем велел подать традиционный обед. Девушка немедленно крутанулась на месте и, сверкая белоснежными нижними юбками, поспешила выполнять заказ.

— Послушай, Нейл, — окликнула энра Варя, — ты сказал, что Трой — один из претендентов на земли Кай.

— Эта земля также и твоя, Вар. Не говори о Бриартаке словно не причастен к нему, — твердо проговорил энр.

— Хватит рычать. — Варя расстегнула верхнюю пуговицу рубашки. — Ты лучше скажи, почему этот лескат так хочет получить замок?

Ревард глубоко вдохнул, а затем медленно и шумно выдохнул. Что сказать? Госпожа не велела сообщать подробностей своей приемной дочери. Стоило ожидать, что все больше и больше вопросов начнет беспокоить эту девушку. Она будет требовать ответа и объяснений. В этой ситуации спасением было возвращение помощницы трактирщика. Девушка ловко расставила на столе принесенные тарелки и высокую кружку с дымившимся напитком, снова томно вздохнула, игнорируя Нейла, и удалилась, чтоб принести и его заказ.

— Ешь, пока не остыло. Нам нужно возвращаться, — велел Нейл, заметив, что Варвара с подозрением рассматривает принесенную еду.

— Это ведь съедобно, да?

Пахло хорошо, но вот выглядело так, словно намеревалось вскочить с тарелки и сбежать.

— Съедобно. Это мясо кавзарки, — отозвался энр, — просто нужно…

Ревард не договорил, поскольку едва уловимая дрожь в полу и тихий звон бутылок на стеллаже за спиной трактирщика вынудили его умолкнуть. Варя растерянно отложила ложку, следя за реакцией своего телохранителя.

— Что случилось? Здесь часто бывают землетрясения?

— Нет, — коротко ответил энр. — Не бывает ничего подобного в Аделхейте.

Варя перевела взгляд на барную стойку, замечая, что мужчина за нею мрачнел и хмурился, с опаской поглядывая на бесценные бутылки. Странная дрожь так же внезапно стихла, как и появилась. Варя наблюдала за тем, как немного расслабились плечи Нейла. Он кивнул помощнице трактирщика, которая вернулась с его заказом. Девушка расставила тарелки и удалилась, оставляя посетителей одних.

— Так зачем Трою Миклосу замок Кай? — вновь спросила Варя.

Ее брови удивленно приподнялись при виде того, как страшный мужчина, сидевший напротив, тихо зарычал, стоило помощнице трактирщика вновь выскользнуть из его ручищ. Варя уж думала рискнуть и попробовать «нечто», лежащее в ее тарелке, как бородатый детина подорвался с места и с диким ревом кинулся к их столу, явно намереваясь прикончить Реварда. Неужели они знакомы?

— Щенок! — прохрипел дядька, потрясая волосатым кулаком, и, к безмерному удивлению Вари, замахнулся на нее.

Что за дела? Варя только собралась уклониться от удара, а Ревард — схватиться за оружие, как нечто сверкнуло в воздухе, а затем врезалось в затылок дебоширу. Шумный посетитель, закатив глаза, повалился на пол. Варя переводила удивленный взгляд с таявшего куска льда, лежавшего возле дядьки, на открытые двери трактира.

— А он что здесь забыл? — пробормотала она, глядя, как неспешно спускается со ступенек Трой.

Глаза леската сверкали холодными льдинками, а на правой руке, которую он сжимал в кулак, угасали бледно-голубые всполохи призрачного свечения. Миклос вновь был один, видимо, растерял по дороге своих охранников, и часто дышал, словно бежал всю дорогу. Нейл резко поднялся, вставая перед госпожой, когда лескат приблизился к их столу.

— Вусала, вели уже своим псам прибрать здесь. Ноге ступить некуда… — сухо проговорил Трой, и трактирщик едва кивнул, делая знак своим охранникам, чтоб те оттащили за ноги лежащего бедолагу.

— Спасибо, — тихо пробормотала Варя из-за плеча Нейла, затем отошла от оборотня и встала рядом.

Где это видано, чтоб достойный сын эйслин Кай прятался за чьей-то спиной? Верно — нигде!

— Вар Кайонаодх… — на одном дыхании проговорил Трой, складывая руки на груди и сканируя Варвару своим прохладным взглядом. — Занимаешься тем, что похищаешь сердца местных девиц и нарываешься на чужой кулак?

— Больно нужно! — огрызнулась Варя, видя, как лескат закусил губу, все так же не сводя взгляда с ее лица.

Что он там надеялся разглядеть? Какие-то доказательства того, что был прав и она самозванка? Что ему нужно?!

— Я прошу прощения, эйсель Миклос, — Нейл заставил себя говорить ровно и даже едва склонил голову в почтении, — но нам нужно идти…

Он едва не схватил по привычке Варвару за рукав, но вовремя остановился. Трой возмущенно окинул взглядом стол позади них. Куда этот энр собрался? Еда стыла! А у него маковой росинки во рту не было с самого утра. Не пропадать же обеду, в самом-то деле?

— Ты тот самый Ревард, любимый питомец эйслин Делмы? — потянул Миклос. — Можешь идти, у нас с Варом есть одно очень важное дело.

— Я не оставлю своего господина! — мрачно кинул Нейл.

— Ты это, за словами следи, — не хуже оборотня прорычала девушка, к удивлению обоих мужчин, каким-то невероятным образом заталкивая телохранителя себе за спину. — У тебя есть дело, так говори! А он никуда и с места не сдвинется.

— Эй! — Трой свистнул, затем рукой подозвал помощницу трактирщика. — Накрой этому энру за самым дальним столом. Так, чтоб я его не видел, пока буду занят. А мне принеси горячего…

Девушка поспешила выполнить повеление, а Миклос кивнул Варе, указывая на стул:

— Садись, Кайонаодх.

— К чему все это? — Она постаралась сдержать свое растущее волнение.

Нейл только молча глянул хозяйке в глаза, словно мысленно сообщая, что она по-прежнему в безопасности, хоть он и вынужден пересесть, оставляя господ одних.

— Что тебе нужно, Миклос? — снова спросила Варвара.

— Я голоден, — просто пожал плечами Трой и устало опустился на соседний стул. — Сядь уже! И ешь…

Повторяя за каким-то самодовольным субъектом, сидящим за дальним столом, Варя сложила руки на груди, угрюмо глядя на своего собеседника. Трой исподлобья наблюдал за ее попытками казаться независимой и молча отправил в рот кусок хлеба. И что, скажите, он сейчас делает? Какой дрит понес его в эту часть города вслед за приемышем драконьего рода? Мальчишка? Да как он может быть мальчишкой? Эти губы… а эти глаза… разве могут они принадлежать какому-то мальчишке?!

— Кто ты такой? — возмутился Миклос, сверкая ярким взглядом.

— С какого перепугу я должн… должен отвечать на твои вопросы? — кинула ему Варя, тут же замечая, как покачал светлой головой Ревард, отпивая из высокой глиняной кружки.

И чем он недоволен? Такого уговора не было! В импровизациях она не сильна. К тому же этот взгляд отчего-то вовсе лишал ее самообладания. Казалось, что снежный принц смотрит куда-то глубже, мимо ее жалкой игры. И чем больше она старалась, тем сильнее росло его раздражение.

Даже в воздухе похолодало, и крупные снежинки принялись опускаться на посуду между ними. Трой немного подался вперед, опираясь ладонями на шершавую поверхность стола и словно пытаясь лучше разглядеть приемыша. Как нарочно, одна из снежинок опустилась на ее переносицу, и Варя машинально попыталась сдуть ее, чувствуя, как слезинкой та скатилась по ее лицу.

— И где, спрашивается, благодарность, после того, как спас от проклятого пьяницы? — потянул Трой и неожиданно протянул руку, пальцем стирая влажную дорожку с ее лица.

Замерли оба, глядя друг на друга большими глазами.

— Сказано же было — спасибо… — отозвалась Варя, видя, что снежный принц находился в полном смятении.

Ответить Трой не успел, тихая внезапная дрожь вновь заставила звенеть посуду. Теперь все нарастая и превращаясь в оглушающий гул, она сотрясла здание трактира.

— Что происходит? — испуганно пробормотала Варвара.

— Макои… — сухим шепотом выдохнул Трой.

В тот же миг, как за ее спиной раздался чудовищный грохот, он рывком схватил Варю, падая вместе с нею на пол и укрываясь за перевернутым столом. Варя слышала рык Нейла, крики посетителей и звон бьющегося стекла. И еще — нечто, разрывающее пол и заставляющее ошметки досок взлетать в воздух, затем градом осыпаясь на головы. Трой все еще удерживал ее одной рукой за талию, прижимая к себе. Варе пришлось упереться ладонями в грязный, покрытый землей и битым стеклом пол, чтоб отстраниться от него.