— Крепче держитесь, — проворчал Ревард, усаживая подружку своей госпожи на лошадь.

Через мгновение энр оказался в седле позади нее и накинул ей капюшон, веля сидеть смирно. Нейл дождался, пока Трой с Варей сели на вторую лошадь, и товарищи понеслись прочь с площади, зная, что совсем скоро за ними последуют стражи.

Варя так жалела, что сейчас нет времени обнять сидевшего позади нее Троя, и прекрасно видела, что тот был ранен. Душу согревала мысль, что они больше не одни, что Трой рядом, но смешивалась с растущим волнением. Они должны успеть! Только бы подняться в небо, покидая враждебный Азелфлад! А там, уже будучи в безопасности, можно и вздохнуть с облегчением. Хотя бы на время.

Трой вел лошадь по широкой дороге, следом спешили Нейл и Карамель. Причал уже виднелся впереди, оставалось немного. Слыша крики за спиной и нарастающий топот, Варя обернулась, замечая нагонявшую их стражу. Внезапно их лошадь встала на дыбы, едва не сбросив седоков на землю, которая вдруг пошла волной перед ними. Животное заржало, тряся головой, и Трой придержал поводья, не давая себе и невесте свалиться. Геруцц, уверенный в том, что с легкостью остановит одного энра и уж тем более — жалкого кехнера, повел рукой, в которой держал веер. Земля буквально взорвалась, выпуская на волю каменных стражей. Их длинные тела змеились, подбираясь к беглецам.

— Очаровательно… Ты гораздо интереснее, чем я думал. Кажется, это обещает быть забавным! — улыбнулся маг.

— Забавнее, чем ты думаешь… — пробормотал Трой и, пока Нейл пытался объехать помеху, взмахнул рукой, поднимая снежную завесу.

Он видел, как стиралась с лица стихийника улыбка, когда ледяные обжигающие осколки впились в незащищенную кожу мага, грозя превратить округу в ледяную пустошь. Ярость охватила леската, и он не стал больше сдерживать свою силу перед самодовольным магом. Дорога покрылась льдом, впервые за многие века замерзнув. Снегопад усилился, сугробы укрывали крыши домов, а ветви близлежащих деревьев клонились под тяжестью снега.

Нейл соскочил с лошади и, забросив возмущенную Карамель на свое плечо, побежал к кораблю. Фея окончательно продрогла под тонким платьем. Накидка никак не спасала от разгулявшейся непогоды. Но она была с возлюбленным, а это уже счастье, которое хоть немного, но согревало…

Прибывшие стражники заблудились в снежной буре, не имея возможности продвинуться вперед. Униженный Геруцц отбросил свой нелепый веер, глядя на то, как обледенелые змеи-стражи замирают под слоем льда, все сильнее и сильнее покрывающего их.

— Лескат… — яростно пробормотал Ганикс, призывая свою стихию, но та не могла противиться той силе, что сковывала землю сейчас, пусть и лишь на время.

Трой видел, что товарищи добрались до корабля и что трап опущен, ожидая его с Варей. Он истратил столько сил, что едва стоял, и должен был укрыть от стихии дрожавшую невесту, но, глядя в глаза мага, понял, что тот не примет поражения. Наверняка не один несчастный, включая оставшихся позади стражников, расстанется со своею жизнью, стоит им покинуть Церун.

Трой соскочил с лошади и повел рукой, укрывая Варю и бедное животное прозрачным куполом, не дававшим стихии добраться до них. Сам он пошел вперед, к Ганиксу, ощущая, как под ногами дрожит земля от бессильной агонии стихийника. Трой подошел совсем близко к магу и остановился, глядя ему в глаза. Правая рука леската вновь засветилась от концентрации силы.

— Ты хотел показать мне мир, Ганикс, — проговорил лескат, — смотри же на мой.

Он поднял руку и коснулся пальцами лба стихийника. Глаза Вари распахнулись шире, когда она увидела, как буквально за мгновение управляющий портом обратился в сверкающую ледяную статую.

— Очаровательно… — коротко повторил за поверженным врагом Трой и взмахом руки остановил бурю.

Солнце ярко засияло над заснеженным портом, а купол над Варей осел тонкими прозрачными льдинками, когда жених подошел к ней. Лошадь тряхнула головой и взволнованно забила копытом по снегу. Трой успокоил ее, поглаживая по шелковой гриве. А затем протянул руки к невесте, желая поддержать ее. Но Варя прекрасно видела, что он едва стоит, поэтому спрыгнула в снег сама, стуча зубами и дрожа от холода. А затем просто схватила Троя за руку и потянула к франгару.

— Варвара! — раздался его возмущенный голос, но она не остановилась, увлекая жениха к трапу.

— Ты собрался помереть от истощения?! — Кончики ее волос заискрились, и она даже немного согрелась, так как была сердита и сила Иши пробуждалась.

Глубокий снег не давал толком идти, они проваливались едва ли не по пояс. Трой что-то зашептал, и белая пелена перед ними расступилась, позволяя пробежать до причальной площадки. Еще немного, и ноги уже ступали по деревянному трапу. Едва они оказались на корабле, как тот поднялся над портом, покидая Церун. Трой без сил опустился на пол и прислонился спиной к борту. Варя села рядом с ним, устраивая голову на плече жениха, и для верности, чтоб точно не исчез, взяла его за руку, сплетая их пальцы.

Вся одежда вымокла от таявшего снега, но сейчас это не имело значения. Варя смотрела на то, как у штурвала стоит Ревард, сосредоточенно глядя вперед и уводя свой верный франгар с враждебной земли. Рядышком, на одном из больших ящиков, сидела Карамель, любуясь своим дорогим Нейлом, пока он был занят. Немного покоя, совсем чуть-чуть — они его заслужили.

— Там нет ничего, что стоило бы твоего внимания, — проворчал Трой, когда Варя осматривала его раненое плечо.

Он сидел на стуле, спиной к невесте, и положил руки на деревянную спинку. Трой не мог видеть волнения Варвары, но прекрасно ощущал его, поскольку та самая спина уже блестела от пота. В каюте становилось слишком жарко. И вовсе не от того, что он соскучился по возлюбленной. Варя оставила в покое аккуратную повязку, которую едва удалось толком закрепить, и отошла от Троя, глядя на свои ладони.

— Я чудовище, люди в городе правильно говорили. — Она приблизилась к круглому окну и открыла его, впуская свежий воздух.

Стул противно заскрипел ножками по полу, когда Трой поднялся и толкнул его ногой, убирая с дороги. Жених смотрел на нее яркими глазами, и Варя думала про себя, что уже и позабыла, насколько прекрасен этот снежный принц. Сейчас «принц» был мрачен, и прохлада охватывала небольшое помещение, выдавая его состояние. Крупные снежинки вновь коснулись ее разгоряченного лица, стекая по щекам теплыми дорожками.

Она стояла у окна в рубахе энра, такой длинной, что прикрывала даже колени, хвала богам. Товарищи так спешили, что не додумались прихватить одежду для девушки, и теперь обе, и Варвара, и ее странная подруга Гвин, вынуждены были обрядиться в то, что завалялось в шкафу в каюте Реварда.

Их одежда сохла на натянутой между двумя балками веревке, там, на палубе, благо теплый ветер способствовал этому. И пусть не думает, что сможет выйти из каюты, пока остается едва одетой! От мысли, что одежда чужого мужчины касалась тела его невесты, Трой готов был рычать и сорвать с нее рубаху. Но, чувствуя, что думает сейчас о ненужной ерунде, тряхнул шумевшей головой и велел себе сосредоточиться на самых глупейших словах своей возлюбленной.

Как она смеет говорить о себе такое?! Он в два шага подошел к невесте и остановился перед ней. Глаза Вари распахнулись шире, когда Трой оказался так близко. Но долгожданная прохлада манила, обещала безопасность, будто стоящий рядом повелитель снега был ее спасением. Она чувствовала облегчение, хоть и смущалась невероятно.

— Никогда не смей говорить и даже думать так, Варвара. — Трой опустил руки на плечи невесты, глядя на ее лицо. — Ты — то солнце, что освещает мой путь. Как можешь сомневаться в себе? Как можешь подвести меня своим неверием и подобными рассуждениями?

— Я могу спалить франгар одним неосторожным движением, — тихо проговорила Варя и подалась вперед, рискуя прижаться лбом к груди Троя. — Я так боюсь, что ты растаешь, как Снегурочка…