— У меня больше не найдется кармана, чтобы укрыть тебя от любой напасти, поэтому будь добра, не делай глупостей, — проговорил энр, и его сапоги привычно скрипнули кожей, когда он отправился обратно к штурвалу.

Он ведь утешил? Хватит и этого для негодяйки.

— Что? — едва слышно пробормотала фея, растерянно моргая длинными ресницами.

Ревард услышал, как участилось дыхание вруньи. Она и правда думала, что он поведется на эту наглую ложь? Ладно Варвара, она его звериную природу толком не ведала, хотя и был сердит на госпожу за такой маскарад с феей. Выходит, молодая хозяйка не доверяла ему? Почему таились?! Но мелкая заноза… дурачить его собралась? Боги, за что ему такое наказание? Он явно разгневал кого-то там, на небесах.

Как малявка решилась на такое безумие? Пожелала стать смертной? Стоило оставить на несколько дней без присмотра, как учудила! Или так боялась его гнева из-за того, что не уберегла госпожу? Посчитала, что он сотворит с ней что-нибудь в порыве ярости? Думала, что смертную женщину он не тронет?

— Я так страшен? Я? — продолжал ворчать Ревард, размышляя и стоя у штурвала.

Встречный поток ветра остужал разгоряченное лицо. То, что нужно сейчас.

— Ты знал, кто я? — раздался за его спиной тихий голос Карамели.

— Я узнаю тебя в любом обличии! — зарычал воин, немедленно поворачиваясь к ней.

Пусть теперь страшится его гнева! Но фея лишь счастливо вздохнула, кидаясь ему на шею и болтая босыми ногами. Боги, оставалось только обреченно вздохнуть и позволить ей виснуть на нем.

— Нам нужно пробраться к Раудмору! — выкрикнул Девин, обращаясь к своим товарищам, укрывавшимся за каменной грядой.

Воздух был горяч и сух, а пылевая завеса не давала обзора. Дракон обтер покрытое гарью и испариной лицо и спрыгнул вниз, на сухую, растрескавшуюся землю. Она продолжала содрогаться, предвещая скорое нападение макои. Время на передышку было так невелико. Войска Идгарда при значительной поддержке лескатов и нескольких драконьих родов смогли продвинуться в глубь пустоши. Но вот уже в который раз они оттеснялись бурей, поднятой ненавистными стихийниками.

Старшая ведьма Гэйнор укрылась в замке, направляя свою демоническую армию и подпитываясь силой, заключенной в стенах Раудмора. Ведьмы наверняка объединились, чтобы сдержать королевских воинов, а значит, были невероятно сильны.

Вираг протянул товарищу старую флягу, давая напиться. Закрывая на мгновение солнце черными крыльями, рядом с ними величественно опустился дракон. Бун Амвар, сын правителя Крадеона, коротко склонил голову и тряхнул ею, убирая со лба прилипшие черные пряди.

— У меня плохие вести, Кайонаодх! — Он кивнул в сторону края гряды, приглашая временного союзника последовать за ним.

Девин тепло пожал плечо Вирага, вернул ему полупустую флягу и прошел за Буном. Едва они достигли отдаленного места, черный дракон махнул рукой, разгоняя пылевую завесу, не дававшую нормально дышать, и заговорил:

— Я слышал от отца о том, что доложили шпионы. Я не стал бы делиться этим с тобой, Кайонаодх, да только мы сейчас в одной яме, и выбираться нам вместе. А я намерен покончить с проклятой пустошью. Она у меня уже здесь! — Юноша нервно ударил ребром перепачканной ладони по своей шее. — Я лишь один из пятерых братьев, невелика потеря для отца. Но своего не упущу.

Черные глаза дракона сверкнули.

— Так что же ты узнал? — нетерпеливо спросил Девин и едва устоял, держась рукой за горячие камни, когда неподалеку взорвалась земля. Воздух наполнился мелкими камнями и комьями земли.

Юноши укрылись, насколько это было возможно, но время выходило. Франгары прикрывали их, открывая огонь по макои. Но стоит роду Келемен вновь атаковать, как драконы будут отрезаны от товарищей, полагаясь только на свои крылья.

— Роеланд и так был ослаблен недавней войной с Азелфладом. Сейчас Идгард бросил войска в пустошь, тем самым ослабляя границы. Об этом стало известно тем, кому не следовало бы! — процедил сквозь зубы Бун. — Пока мы здесь терзаем песок, возможно, враг уже подтягивает войска к границам Роеланда! Уже поползли слухи, и многие готовы покинуть поле боя, чтобы потом иметь возможность отразить внезапное нападение и защитить свои дома.

— Они не посмеют… — глухо пробормотал Девин, но его голос был заглушен чудовищным грохотом.

— Даже я понимаю, что если в ближайшее время не покончим с Раудмором, то посмеют. Мой отец отступает, ссылаясь на то, что Крадеон находится на самой границе королевства. Та же мысль может прийти в голову и Левену Миклосу. Тогда что станешь делать? — не унимался Бун.

— Нелепые домыслы! — Обоих юношей едва не сбило с ног ледяным потоком воздуха.

Хозяин Ильхада странно смотрелся среди поля боя в своих белоснежных одеждах, словно грязь и гарь не касались его, и был в гневе.

— Сбежавший трус не убережет и свой дом, юный Амвар, — холодно произнес Миклос, подходя к ним. — Оставшись здесь, вы в большей степени принесете пользу королевству. И вверенные мне войска не кинутся в бега, иначе падут от моей же руки. Каждый, кто решится на подобное.

— Прошу простить мне подобные речи, эйсель Миклос. — Бун коротко склонил голову, не ожидая, что будет услышан тем, кого недавно обсуждал.

— Мы встанем стеной. Возьмем стихийников на себя. Придется пожертвовать и несколькими франгарами. Вы же, поднявшись в небо, сможете подобраться к Раудмору, — принялся пояснять Левен, кидая прозрачный взгляд на молчавших юношей. — Если сестры Вахайра все свои силы отдают Гэйнор, позволяя поддерживать волны прибывающих макои, то они в скором времени будут истощены.

— Я не позволю вам… — Девин осекся, делая шаг к снежному соседу.

— Я еще должен убедиться, что матушка обнимет вас по возвращении, юный Кайонаодх, — проворчал лескат, приподнимая свой подбородок, — поэтому не смейте хоронить меня раньше времени. Позволим ночи стать нашим союзником. А сейчас хватит слов. Вы получите знак, когда следует выступать.

Бун кивнул, немедленно обращаясь в зверя и взлетая в тревожное темнеющее небо. В дыму и поднятой пыли было толком и не понять, что солнце лишь достигло зенита. Черный дракон полыхнул огнем, испепеляя очередную тварь, подбиравшуюся к гряде. Делая круг над открытой площадкой, он устремился вперед, туда, где точками темнели франгары.

Девин задержался на минуту, не решаясь оставить предводителя снежных лескатов. Видя тревогу в золотых глазах дракона, Левен заставил себя тепло улыбнуться. Вышло криво, и он понял это по выражению лица юного собеседника.

— Ступайте, Девин. Ваши товарищи ждут.

— Одного из них я оставляю здесь. И надеюсь встретить, когда вернусь. Иначе буду очень зол, — глухо проговорил он.

— Стихийник Вираг — достойный человек, — согласился Левен.

— Несомненно, — отозвался Девин. — Но я говорил о вас. Не станем огорчать мою дорогую матушку, поскольку ожидает она не только моего возвращения…

Золотые крылья расправились, укрывая беловолосого мужчину от боя, и через мгновение, стоило опасным каменным осколкам опасть в пыли, зверь взмыл ввысь, сверкая чешуей.

Наконец надев свою удобную одежду, Варя прошлась по верхней палубе и остановилась возле борта. Трой сердито прошел следом и стал позади невесты, затем опуская ладонь на ее плечо.

— Варвара! — окликнул он.

— Мы не можем вернуться в Бриартак, Трой. — Варя обернулась к нему, сверкая золотым взглядом.

Она глубоко вздохнула и зажмурилась, затем спокойнее выдыхая. Открыла глаза, но цвет не изменился, выдавая волнение. Трой не стал сообщать об этом невесте, не желая расстраивать еще больше.

— Ты будешь в большой опасности, находясь вблизи пустоши. Прошу, услышь меня, Варвара, — снова обратился к ней лескат.

— Это вы все будете в опасности, находясь рядом со мной, — глухо ответила Варя. — Я не могу сидеть у окна и ждать, пока мой брат вернется. То, что я видела, — очень важно. Я просто чувствую, что должна туда идти.