— Верно.

— Так что же с тобой случилось? Совести у тебя нет.

— Ах, не вынуждай меня говорить о причинах, вдохновивших на это безумие. — Карамель спрятала лицо в прядях волос. — Только знай, что ни единого мгновения не жалею о содеянном. Той ночью я отправилась к лесной ведьме, что живет в Аделийских лесах, чтобы молить принять мой дар в обмен на счастье иметь хоть единственный шанс.

— Что ты отдала взамен на «эликсир роста» той Бабе-яге, Карамелька? — с болью в голосе спросила Варя. — Что ты наделала?

— Ведьма желала вернуть свою молодость. И получила ее. Для совершения обряда ей необходимо было бессмертие аделийской феи. Я же получила гораздо больше в обмен — жизнь смертной женщины.

— Ну, Карамелька…

— Ты мне лучше скажи, зачем сестрам Вахайра понадобилась иномирянка? — сменила тему подруга.

— Откуда я знаю? — Варя опустилась на землю, согнула ноги в коленях и положила на них руки. — Эта тетка все с собой звала, обещала ерунду какую-то и еще кое-что…

— Что же? — взволнованно спросила Карамель.

— Она сказала, что все это случилось из-за меня. Потому что я пришла в этот мир. — Варя пнула носком ботинка кусок коры. — Все эти люди погибли из-за меня. Я даже не знаю, что сейчас с Троем!

— Глупая Варвара! — фыркнула фея. — Стоит ли слушать слова лживой ведьмы? Нет в них и капли истины!

— Она называла меня «обещанным дитя». Говорила, что ей нужно именно оно. А потом обозвала самозванкой, — неуверенно пробормотала Варя, сама путаясь в своих мыслях. — Ну, ты и сама это знаешь, верно?

Карамель обиженно хмыкнула, припоминая, как по ошибке утянула в Роеланд не того, кого следовало.

— Эта ведьма часто мне снилась, еще раньше. А потом я видела ее в городе. Видимо, она следила за мной.

— Ведьма пустоши творила заклинание призыва. Из ее печати я тебя вызволила, да, видимо, опоздала. Ты ничего не желаешь мне сказать, Варвара? — тревожно проговорила Карамель, кивком головы указывая на пожарище.

— Я не помню, как это произошло. — Варя вновь огляделась, теряясь в предположениях. — Сон мне снился, странный такой. Как наяву. Нейл мне как-то историю одну рассказал, страшилки ваши местные про каких-то древних воинов. Не помню их название. Алгоритмы какие-то…

— Инглероны? — Глаза феи сделались большими, словно блюдца. — Мой дорогой Нейл рассказал тебе о предвестниках фатмайра?

— Да, — неуверенно кивнула Варя, — кажется, да. Он рассказывал, как погибла королева этого народа или кто они такие. Про ее последнего стража и его меч… и ведьма тоже упоминала предвестника. Говорила, что я стала им для королевства. Кажется, я так наслушалась всякой ерунды, что мне и приснилось все это…

— Расскажи мне о твоем сне, Варвара, — потребовала Карамель и даже поднялась на ноги, вставая в полный рост рядом с подругой.

— Думаешь, это то, что нам сейчас нужно? Сон мой обсуждать будем? — Варя также поднялась и отряхнула испачканные штаны. — Надо выбираться отсюда.

— Не раньше, чем ты скажешь, что тебе привиделось, — настаивала на ответе фея.

— Я видела все, что рассказывал мне Ревард, — нетерпеливо проговорила Варя. — Видела так, будто сама была в том месте. Такое ощущение сложилось, как если бы я в теле той королевы оказалась… ерунда какая-то…

Варя махнула рукой, перепачканной пеплом, и сердито принялась заплетать волосы.

— Беда на наши головы… — зашептала Карамель и отшатнулась от подруги, словно увидела черта.

— Да не паникуй раньше времени, — Варя попыталась успокоить фею. — Нас наверняка уже ищут. Пойдем навстречу — и все. Главное — тихо и незаметно.

— Глупая Варвара! — гневно топнула ногой фея. — Если именно это тебе привиделось, то быть беде. Каким-то невероятным образом ведьма хотела призвать саму королеву инглеронов — Великую Ишу Игрэйн. Не ты видела себя в ее теле. Это Иша смотрела твоими глазами. Если так, ваши души сплелись, Варвара из Мейрна.

— Я — это я, Карамелька! — возразила Варя, сердясь на подругу отчасти от того, что боялась поверить в правдивость ее слов. — Может, этот лес горел еще до того, как ты нас сюда забросила. Или это ведьма натворила своим… своей магией! Нет у меня никаких способностей. И не сидит во мне никто! Человек я!

Глаза ее принялись наливаться ярким светом, тлея золотыми бликами. Коса больше не удерживала волосы, и они заискрились, рассыпаясь по плечам. Карамель ахнула, отступая назад и тем самым еще больше возмущая подругу, которая в этот момент не понимала, что с ней происходит.

— Нам нужен Девин… — пробормотала фея, спотыкаясь об извилистые корни деревьев, которые торчали из-под земли. — Он столько времени посвятил наукам, да и изучению предвестника… должен суметь помочь твоей беде, Варвара. А сейчас давай как следует успокоимся… к берегу выйдем… вода там… Цейа бежит до самого моря…

— Чего ты смотришь на меня как на чудовище? — Варя тряхнула головой, и ее взгляд угас, а глаза приобрели привычный зеленый оттенок. — Нет во мне никого. Хватит фантазировать. Если ведьма и заколдовала, значит, найду способ убрать все это. А пока прекрати шарахаться от меня. Злит-то как.

Варя закусила губу, пытаясь унять тревожные мысли. Ведь ошибалась мелкая? Это просто колдовство, и только! Ведьма использовала какое-то заклинание, и она избавится от этого. Обязательно избавится. Сейчас только дорогу домой найти нужно.

— Что ты чувствовала в тот момент, когда тебе явилась Иша? — осторожно спросила Карамель. — Ярость? Гнев? Злость? Что?

— Успокоение, а затем — печаль утраты, — глухо проговорила Варя и устало пошла по небольшой тропинке, надеясь действительно выйти к реке или отыскать нужную дорогу.

— Странно, — удивилась своим мыслям Карамель и догнала подругу.

Луна сегодня была какая-то особенная. Обнимая подушку, Варя все смотрела и смотрела на ночное небо, видневшееся из окна. Яркий серебристый диск луны сверкал, порой теряясь за силуэтами редких облаков.

«Ты светишь для меня словно солнце, Варвара. Я увижу его свет, куда бы ты ни отправилась. Только свети для меня. Свети ярко…» Слова Троя так отчетливо зазвучали в памяти, что она прерывисто вздохнула, а затем тихо шмыгнула носом, чтоб не разбудить свою соседку. Увидит, куда бы ни отправилась? Действительно увидит? Варя села на постели, а затем тихонько поднялась и подошла к окну. Она остановилась перед ним и посмотрела на свои ладони.

— Светить ярко… — Варя закрыла глаза и глубоко вздохнула, тут же ощущая, как кончики пальцев закололо от наполнившего их тепла. — Светить словно солнце…

Она продолжала прислушиваться к своим ощущениям, пытаясь хоть как-то понять их природу и предназначение. В это время Карамель повернулась на бок и сонно приоткрыла глаза. Они распахнулись шире, когда фея заметила то, что разбудило ее. Варвара стояла у окна, охваченная мягким теплым свечением. Карамель хотела окликнуть подругу, но, припоминая прошлый результат, молча потянулась за кувшином с водой.

Глупая Варвара! Решила спалить дом? Или сейчас с ней в комнатушке находилась вовсе не иномирянка, а сама Великая Иша? Проверять Карамель не стала, только изловчилась и, едва Варя повернулась к ней лицом, как плеснула холодной воды из кувшина. Опасное свечение немедленно угасло, что не могло не радовать. Да вот только осталась подруга, которая явно вознамерилась прикончить ее на месте. Варя тряхнула мокрой головой и попыталась оттереть лицо рукавом испорченной рубашки.

— Тебе повезло, что я вовремя проснулась, Варвара. — Фея задрала свой прехорошенький нос. — Иначе быть беде!

— Убью!.. — зло зарычала Варя и двинулась на подругу черной тучей.

— Ты должна быть благодарна… — залепетала Карамель, прячась под одеяло с головой.

— Ты испортила мне всю одежду! Испортила такой момент… — Варвара чертыхнулась и только отмахнулась от феи рукой.

— Какой такой момент? — оживилась подруга, с опаской выглядывая из-под одеяла.

— Мне удалось вызвать «это», когда я была спокойна, — проворчала Варя и стянула мокрую рубашку, затем сердито выжимая. — А тут ты со своей водой… И почему не спала?!