— Что вы хотите сказать своими словами? — нахмурился Трой, обращаясь к оракулу.

Он подался немного вперед, немедленно чувствуя, как болью отозвалось плечо. Адхир успела заметить, как лескат попытался скрыть этот факт, и покачала головой.

— Всякий живой на этом свете знает, откуда солнце приходит на землю. Знаешь это и ты, — проговорила женщина, глядя на Троя.

— За морем солнце встает, — проговорил за его спиной Ревард. — Хотите сказать, что Варвара за Кибеллом? На побережье расположено королевство Азелфлад. Там она сейчас?

Энр подступил на шаг и нахмурился, ожидая ответа оракула. Ждал его и Трой. Он поднялся, теперь опираясь рукой на обломок одной из стен дома.

— Верно говоришь, — пыхнула дымом Адхир. — Ступайте. Небо укажет путь.

Гости поблагодарили оракула и вернулись к дороге, обсуждая дальнейшие действия. Нейл вновь напомнил, что его франгар готов к отправлению. А поскольку корабль легко избавить от опознавательных знаков, говорящих о принадлежности к Бриаргаку, то можно максимально близко подойти к обитаемым землям восточного побережья, включая Азелфлад.

— Корабль нельзя будет оставить ни в одном порту, — с сомнением проговорил Трой, — а бросить его без присмотра на время похода — это равносильно приглашению для разбойничьего племени.

— На этот случай у нас имеется прекрасное оправдание для вторжения в порт прибрежного городка Церун, — объявил Ревард и широким шагом направился прочь по дороге, желая как можно скорее добраться до франгара.

— И каков твой план? — возмутился его недоговорками Трой.

— Между Роеландом и Азелфладом расположено королевство Нимерлад, — начал подробнее пояснять Ревард, пробираясь к уцелевшему порту столицы, где их поджидал корабль.

— Это мне известно, — кинул ему Трой, чувствуя огромную слабость из-за того, что сейчас приходится спешить, чтобы поспевать за энром.

Специально идет так быстро?!

— Границы Нимерлада проходят совсем рядом с нашими землями, — проговорил дальше Трой. — Почему ты упомянул его?

— Энры, как и нимерладцы, соседствуют с землями ледяных лескатов. Они, как и мои сородичи, — охотники, — повествовал дальше Нейл и убавил шагу, видя, как лоб юноши покрылся испариной.

Совсем слаб! Куда собрался в таком состоянии? Сплошная обуза.

— Кроме того, нимерладцы — отличные торговцы. Шкуры бесценных олсумов стоят пригоршню золота за штуку. — Глаза энра сверкнули серебром. — Это королевство выживает в большей степени благодаря торговле и своему нейтралитету.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что намерен выдать свой франгар за корабль нимерладцев? — остановился Трой. — Считаешь, что этот план удастся?

— Вы ведь сможете раздобыть для нашей миссии несколько шкур, эйсель Миклос? — ожидая ответа, Ревард угрюмо сложил руки на груди.

По ледяному взгляду леската он понял, что тот готов перебить всех кровожадных хищников на землях Ильхада, лишь бы скорее отправиться в путь. Трой повел усталыми плечами и мрачно кинул стоящему рядом воину:

— Придется сделать крюк, чтобы получить необходимое. У нас не так много времени, энр. Веди! — Трой не стал дожидаться, пока Ревард обгонит его, и пошел вперед к видневшимся поврежденным воротам, за которыми располагалась уцелевшая часть порта.

Если энр прав и им удастся прикинуться торговцами, то, несомненно, путь в порт окажется открытым. Оттуда легче будет начать поиски. Осознание того, что хоть таким образом приблизился к цели, дало некоторое облегчение. Трой упер руки в бока, шумно вздохнул, унимая головокружение, и вновь придал себе невозмутимости.

Рана вскоре затянется, даст свободу движению, сейчас у него есть цель, и это лучшее лекарство. Они отправятся в сторону Ильхада немедля, поднимут на борт груз, а затем их путь будет лежать к морю, за которым ожидала Варвара. Он дал слово и сдержит его, отыщет свое солнце, какие бы тучи ни встал и между ними.

День выдался погожий. Варя сидела почти на самом краю повозки, прислонившись спиной к огромному мешку, набитому доверху какими-то сушеными пахучими травами. Она подняла к небу взгляд, тут же щурясь от яркого солнца. Карамель устроилась напротив подруги и попыталась выпрямить несчастные ноги, которые совсем затекли от неудобного сидения. Варя отодвинулась немного в сторону, чтобы бедняга смогла сесть попросторнее.

Фея расправила свою длинную накидку и попыталась снять капюшон, что Варя немедленно запретила, отрицательно мотнув головой. Понятное дело, что достал этот маскарад. Ей, в отличие от бескрылой феи, лишь волос своих пришлось лишиться. Но желания отбиваться от «поклонников» подруги у Вари не было никакого. Чем спокойнее пройдет их совместная с торговым обозом часть пути, тем лучше. Главное не привлекать к себе внимания.

Варя потянула за кожаный шнурок, который надела на ее шею дочка трактирщика перед их отъездом. Девочка вручила ей подарок, и было от всего сердца жаль обманывать малышку. Варя вновь принялась разглядывать круглый медальон, выполненный из дерева. На его гладко отполированной поверхности был нанесен рисунок. Варя без тени сомнений распознала нарисованного детской рукой зверя, хотя и видела его лишь однажды. Белоснежный иманол, по мнению дочери Мигелла, должен был указать им добрый путь.

Варя грустно улыбнулась, вспоминая слова Реварда, говорившего ей, что каждый франгар — это сосуд для духа иманола. Только если дух пожелает остаться на корабле, тот сможет подняться в небо. У каждого из них — своя судьба и свой нрав, и каждый иманол сам выбирает себе хозяина. Гигантское существо напоминало белоснежную птицу, как показалось Варе в тот раз, когда встретила его. Огромные пушистые перья походили скорее на мех животного. Она коснулась зверя или птицы лишь на мгновение, сохраняя в памяти этот теплый момент. Иманолы были очень красивы и удивительны. Запомнил ли ее этот зверь?

Варя спрятала подарок обратно за ворот рубашки и посмотрела на притихшую подругу. Карамель сонно вздыхала, и ее голова уже склонялась на колючий мешок. Варя подалась вперед и помогла фее устроиться поудобнее, чтоб ненароком не свалилась с повозки во сне. Они были почти в самом центре обоза. Добродушный дядька в темной рубахе, расшитой замысловатыми узорами, позволил им остаться в его компании, едва переговорил с Мигеллом.

Видимо, мужчины знали друг друга. Его молодой помощник — угрюмый Дюк сидел рядом с хозяином и уже менее доверчиво время от времени косился на рыжего «Ланселота» и его ноющую «Гвиневру». Варя отвечала таким же суровым взглядом, но Дюк только каждый раз хмыкал, глядя на ее потуги казаться крутой, и отворачивался. Дорога была неплохой, проходила все больше по ровной местности, хотя вдалеке уже виднелась полоса леса, а внизу, по правую сторону, блестела и терялась в мелких зарослях звонкая река Цейа.

Варя и сама едва не задремала, но тут же очнулась и прогнала сонливость. Чтобы хоть как-то отвлечься, она стала прислушиваться к разговорам. Позади них шла крытая повозка, в которую были впряжены две пегие лошадки, крепкие такие, коренастые. Погонял их время от времени толстяк в огромной шляпе и все спорил со своим товарищем, сидящим рядом.

— Слышал я от местных жителей, будто в здешних лесах огненное чудище поселилось…

— Ерунда все это! — хмыкнул его сосед и сложил руки на груди, важно поглядывая на дорогу. — Болтают, да без толку.

— Все не так! — не унимался хозяин повозки. — Рассказывали, что на разбойников, ну, тех, в Иллегатских лесах, это чудище и напало! До того жуткое, что разбойники так и померли со страху!

Варя закатила глаза от их слов. Чудище, говорите? Жуткое?! Эти торговцы о ее скромной персоне вообще-то отзывались. И никто там не помер! Наверное…

Встречу с лесными разбойниками Варя помнила плохо. Неведомая сила проснулась в ней так внезапно, что и понять толком ничего не успела, лишь за оружие схватилась, которое у одного из бандитов было. И понеслось…

— Так ежели померли, то кто тогда подобную чушь рассказывает? — проворчал другой мужичок.