Посмотрела на соблазнительные пирожные. От такого сложно было отказаться, а еще больше перед умоляющими глазами Рэ. Так что… и пирожные съела, и чай выпила.

Нарс Маэрс забрался в дальнюю часть корпуса. Да еще и на пятый этаж. На этом этаже все двери были черными и располагались на достаточно большом расстояние друг от друга.

Отсчитала шестую дверь от лестницы и робко постучалась. В коридоре никого, занятия давно уже закончились. Да и… сумрак тут был какой-то. Аж мурашки по спине пробежались.

— Войдите!

Открыв дверь, зашла в неожиданно светлое и просторное помещение.

— Здравствуйте, мэтр Маэрс, — поздоровалась я, обнаружив того за преподавательском столом.

— Кто ко мне пожаловал. И чем обязан, исса? — усмехнулся Нарс, откидываясь на спинку стула и оглядывая меня с макушки до пят.

— Я к вам по делу. Вы помните в прошлый раз мы говорили о моей группе, — напомнила я ему, стараясь не обращать внимание на не сильно дружелюбный вид Нарса.

— Это когда вы вели себя вызывающе? А ваш адепт избил моего?

У меня рот приоткрылся от такой интерпретации событий!

— Что?! Все было не так!

— Вы правы, — кивнул Нарс. А потом еще более издевательски продолжил: — Исса не собирается вернуться в Империю? Кажется ей пора.

— Нет. Не собираюсь, — насупившись, проговорила я.

— Жаль, — искренне воскликнул Нарс.

— Сочувствую. Но я пришла поговорить о другом. Зал.

— Что зал? — приподнял бровь саламандр.

Его голос выражал недоумение, а вот глаза… в них мелькнуло понимание. А легкое ехидство доказало, что зал он не вернул.

— Когда вы собираетесь его вернуть моей группе?

— Хм, — Нарс задумчиво поднял взгляд. Вновь посмотрел на меня и: — После Дня Огня.

День Огня. Мне про него вскользь рассказывал Рэ. Это когда все группы Академии соревнуются между собой, доказывая, кто самый лучший. Я так и не поняла, почему это настолько важно для саламандров. Но понятно же, что ребятам надо тренироваться!

Не честно выходит.

— Сейчас возвращайте, — сказала я непреклонно, складывая руки на груди.

Мужчина усмехнулся и встал. Подавила желание убежать. А саламандр пружинистой походкой приблизился ко мне.

— Знаете, Савьер, насколько я знаю все иссы в империи милые и хрупкие существа. О них заботятся сначала семья, а потом муж. И ни одна исса не лезет туда, куда ей не следует, — проговорил саламандр вкрадчиво, чуть склоняясь ко мне.

Я все-таки не выдержала такого давления и отступила на один шаг назад. В темных глазах мелькнуло что-то хищное. И я инстинктивно замерла.

Помолчав, мы смотрели друг на друга.

— Вы не правы. О иссах действительно заботятся семья, а потом муж. Но исса не безвольное существо. И уж тем более не бессовестное животное, — произнесла я тихо.

Громко говорить не хотелось.

—А разве я сказал так? — красиво выгнул бровь саламандр.

Сейчас смотря на него, я понимала, что он слишком красив. Весь точеный, идеальный. Но при этом он не вызывал ничего кроме отношения как к картине или скульптуре. Но стоило заглянуть в его глаза…

И понимаешь, что перед тобой хищник. Опасный, опытный, сильный. Такие прыгнув, не промахиваются.

— Вы это подразумевали, — проговорила я, опуская глаза.

Так долго я еще никогда не смотрела на постороннего мужчину. В Империи это считается неприличным.

— Отдайте, пожалуйста, зал группе. Он их.

— Хм.

Саламандр выпрямившись, окинул меня новым взглядом.

— Вы действительно думаете, что если вежливо попросите, то я так и сделаю?

— А почему нет? — знаю, что не вежливо на вопрос отвечать вопросом. Но что тут еще можно было ответить?

Нарс дернул уголком губ.

— Вы, Савьер, похожи на котенка. Маленького, слабого и беззащитного котенка. Такого даже в руки взять страшно, потому что легко можно сломать, — сказал мужчина.

Посмотрев на растерявшуюся меня и отвернувшись, пошел к своему столу, бросив:

— Зал верну.

Саламандр занялся какими-то бумагами и демонстративно не обращал больше на меня внимание. Потоптавшись на месте. Я проговорила:

— Спасибо. До свидания.

И вышла, прикрыв двери. Я не сразу пошла по коридору. Все еще была растеряна. И потому услышала:

— И как ее еще молодые саламандры не сожрали?

Покосилась на двери. И развернувшись, поспешила отойти. А то еще подумает, что подслушиваю.

А как не сожрали?

Я задумалась. Так у меня вариантов не так много. Точнее их всего два. Либо найду метаморфа, либо свадьба с Ваэлем. От последнего меня в дрожь бросает. Так что остается только первый вариант. И мне нужно, очень нужно найти метаморфа!

И как бы мне не было сложно в Академии, как бы не было трудно с саламандрами. Я буду тут до тех пор, пока не найду его.

Задумавшись, я неспешно шла по еще более темному коридору. Уже вечер. Наверное, следует уже завтра все продолжить и…

— …Ритуал…

Я застыла, как древнее изваяние. Бросила удивленный взгляд в сторону двери. Мне послышалось? Или…

Оглядевшись, я тихо приблизилась к двери и прислушалась. Вот дожила! Подслушиваю! Но если мне не показалось, то тогда это…

Я сосредоточенно прислушивалась. За дверью кто-то приглушенно разговаривал. Я улавливала только отельные слова или фразы. Да и сами голоса было сложно разобрать. Могу только сказать, что говорили мужчины.

Через пару минут я поспешила к лестнице. Услышала я мало, но… Но!

Они говорили о каком-то важном ритуале. И его они собираются проводить ночью. Сегодня ночью!

Ух, и что же теперь?

Я быстро спускалась по лестнице обдумывая. Нет, так просто все это оставлять нельзя. Ритуал! А метаморф использует темные ритуалы. Неужели он решился на последний? Так, так.

Когда я уже оказалась, возле своей комнаты, то резко остановилась, треснув себя по лбу. Зашипела.

Надо было проверить есть там метаморф или нет! Как я могла забыть!

Попыталась вспомнить, что чувствовала возле двери. Кхм. Ничего. Собрата я не чувствовала. Но учитывая, каких там размеров аудитории… Могла и не обнаружить на таком расстоянии.

Зайдя в комнату, я заметалась по ней.

С одной стороны, можно вызвать магов. Но с другой, метаморфа я не обнаружила. А ритуал… Может у него даже есть помощники. Почему нет? Ведь я уже всю академию обшарила, а темного метаморфа так и не обнаружила. Возможно, ему кто-то помогает.

И что тогда делать?

Остановилась. Получается выход один. Мне надо пойти ночью, найти то место, про которое они говорили за дверью. И попытаться там обнаружить метаморфа. Только…

Опасно это. А если у темного и помощники есть…

Холодок прошелся по спине.

Прошла к шкатулке и достала два амулета. Один для связи. А второй для вызова магов.

Возьму с собой. Если там будет метаморф, то я сразу вызову магов и удеру. А второй… Так на всякий случай. Ну и… вдруг ритуал тоже запрещенный, но там не будет метаморфа, тогда свяжусь с Ваэлем. Пусть сам разбирается и думает, что с этим делать.

Да и в случае опасности, только у него есть возможность пользоваться порталами на Стихийных Землях.

Да, так и сделаю. Теперь только нужно дождаться ночи.

Пока ждала нужного часа чуть не уснула.

Встрепенувшись, встала из такого удобного кресла. Потянулась, зевнув. И взглянув на часы, решила, что пора. Накинула неприметный плащ поверх темного платья. Потуже затянула тесемки.

Оставив несколько магических огоньков, я подхватила небольшую корзинку, проверила амулеты и вышла из комнаты.

В коридоре было темно. Только возле лестницы тускло светился магический огонек.

К нему я и поспешила, стараясь ступать как можно тише. Не хотелось привлечь внимание. На этот случай у меня была корзинка, но все-таки.

Я долго думала, чем прикрыть свою ночную прогулку. А то странно как-то выходит, что молодая исса решила прогуляться темной ночью. Одна. В лес.