М, фигура… Понял судорожный вздох саламандров. Сам завис. Платье стало явно не по размеру девушке. Но даже в нем исса выглядела… обалденно.

Я много саламандр видел. И огненных в том числе. Но эта была… самой красивой. Яркая и в тоже время мягкая, нежная. Как маленький огненный котенок.

А огненные саламандры хоть и самые красивые среди наших, но характер… Стихия брала свое. Вспыльчивые, резкие, импульсивные. Из-за любой мелочи могли вспыхнуть и устроить скандал. Чтобы с такими даже просто поддерживать дружеские отношения, нужно иметь непробиваемый характер.

А тут…

Хоть девушка и выглядела, как огненная, но было в ней что-то… мягкое. Теплое, как домашний очаг. Как огонек, за которым хотелось следовать.

Не сразу вспомнил, что исса метаморф.

Вообще ни разу не видел, как метаморфы преображаются.

Пожалуй, впервые так был рад, что метаморфы не любят жить в Стихийных Землях. Не знаю, как у иссы так получилось, но даже двигаться девушка стала по-другому. Более плавно, более изящно, более соблазнительно.

Взгляд не отрывался.

Угу. А потом еле сдержал разочарованный стон. Исса стала прежней. Так и хотелось посоветовать иссе сменить внешность навечно. Ведь так она выглядит красивее. Не понимаю, о чем она вообще думает?

Она же девчонка. А все девочки хотят выглядеть красиво. Ведь так?

Если бы я только знал, что с этого момента начнутся проблемы…

Это какое-то наваждение. Издевательство! Я сам не понимал, что со мной творится.

Исса.

Весней.

Я все время думаю о ней. Ловлю ее мимолётные улыбки. Задумчивые, ничего не замечающие взгляды. А стоит только ее увидеть, как начинаю любоваться.

Мышью!

Если ее не было рядом, то мне ее не хватало. Хотелось найти и быть рядом. Рассмешить. И поймать взгляд практически бесцветных глаз.

Что я свихнулся, понял, когда один из саламандров из младшей группы сказал что-то нелицеприятное о ней. Как я оказался около него и врезал ему, даже не помню.

Под удивленными взглядами друзей оправдался, что она наш проводник. И оскорблять ее, значит оскорблять нашу группу.

Тут можно было порадоваться, что огненный. Такие вспышки для нас обычное дело. Только… Для меня — нет.

Даже думал, что это на меня так ее преображение повлияло. Да, красивая. Завораживающе просто. Но остальные саламандры так себя не вели. Только восторженно переговаривались друг с другом о ее огненной личине.

Такие разговоры неожиданно стали бесить.

Даже загорелся один раз, когда Арбур похвалил ее фигурку. Молча посверлив саламандра взбешенным взглядом, который не знал в чем виноват и куда себя девать, ушел проветрится. После этого разговоры о иссе ребята не заводили. Во всяком случае при мне.

Но больше всего выводило из себя ненормальное желание ее видеть и касаться.

Да какого огня?!

Я и до этого присматривал за ней. Но сейчас это уже начало напоминать маниакальную слежку.

А недавно сделал и вовсе феноменальное открытие для себя.

Она мне нравится.

Это вводило в ступор.

Мне. Нравится. Мышь?! Мой ты огонь…

Это было странно. Это было ненормально. Дико.

Но наблюдая за ней во время занятий, я не мог не признаться самому себе, что да. Нравится.

Но как?!

Она оставалась прежней. Все такая же блеклая, невзрачная, бесцветная моль. Чье присутствие в Академии вызывает у меня скрежет зубами. А подозрения никуда не исчезли. Хоть теперь я и признавал, что может она не враг. Но привычную настороженность к имперцам не исчезла. Только…

Я не мог ей навредить.

Даже мысль, чтобы причинить ей вред, вызывало у меня необъяснимую злость и ярость. А от воспоминаний испуга в ее глаза у меня темнело в глазах.

Дико смущало, что эта странность появилась еще тогда. Когда я видел ее роящеюся в чужих бумагах. И к ректору тогда не пошел тоже поэтому.

Не мог.

Меня как переклинило на ней.

Сегодня и вовсе был предел. Она мне приснилась. Лежа раним утром в кровати я не мог понять, что больше меня приводит в смешанные чувства. То, что мне приснилась имперка. Или то, что сон имел приятное послевкусие.

Ни отвращения, ни злости, ни ярости он не вызывал.

Она не вызывала!

Как я попал, ощутил в последующие дни.

Она. Продолжала. Мне. Сниться.

Я эти дни старался держаться от нее подальше. Не обращая внимание на почти физическую необходимость в ней.

Мой огонь внутри становился злее от этого. Поразительно, но ему исса нравилась. Он тянулся к ней.

Мой огонь! Который даже родных обжигал!

Мне казалось, что я схожу с ума.

— Вейр! Слышишь? Ты будешь сегодня вечером на полигоне? Эй, Вейр! Ты чего как зачарованный, — пихнул меня в шутку один из знакомых огненных.

Сламандры одной стихии часто собирались вместе, чтобы тренироваться во владении стихией.

— Что? — резко развернулся к нему.

— Ты чего не реагируешь спрашиваю…

— Нет. После. Что ты сказал? Повтори, — потребовал я.

— Хм, странный ты. Как зачарованный. Те тоже, как… Эй! Ты куда?! Вейр! Что на счет тренировки? — неслось мне в спину.

Отмахнулся.

— Потом!

На всех порах мчался в библиотеку. В тот ее раздел, куда думал никогда не полезу. А вот… полез.

Как зачарованный…

Приворот!

Ну конечно, как я сразу не догадался! А еще удивлялся такому отношению к иссе. Теперь все понятно, все логично.

Имперцы никогда не чурались грязными методами. А если исса полезла в чужие покои, то могла и приворотом воспользоваться.

Это у нас, саламандров, ценятся неподдельные чувства. А в Империи… У них эта пакость даже не запрещена.

Перерыв горы литературы, стал мрачнее тучи. Этих приворотов было до огня. И у каждого свой отворот. И какой мне использовать?!

Хмуро пролистав несколько книг, отметил интересную особенность. Так или иначе, но большинство приворотов оставляют след.

Задумчиво побарабанил пальцами.

Глубокая диагностика не мой конек.

Но провел несколько. Я был уверен, что на мне приворот. Не могла мне мышь понравится! Ну не могла!

Но заклинания показали, что я чист. Похоже, что-то напутал.

Поколебавшись, плюнул на гордость и пошел к нашему лекарю. Наплел всякого и попросил провести полную диагностику. Если приворот есть, то он скажет.

Но и тут мимо.

То есть на меня ничто не воздействует.

Но тяга к иссе не исчезла. Ничего подобного. Мне хотелось найти ее, прикоснуться, прижать к себе…

Так. Мне надо проверить. Возможно все же это не исса, а ее личина огненной меня влечет. В это поверить было легче.

А вот в то, что меня привлекает блеклая мышь. Которая к тому же шарит по чужим комнатам — нет. Да не могла мне понравиться такая!

Но чтобы проверить нужно было приблизиться к иссе. И как это сделать? И так, чтобы никого не было рядом.

Теперь я ждал подходящий случай.

И он настал.

Когда исса появилась из коридора вся в обгорелом платье, чумазая и ошарашенная, то сердце на миг остановилось. А потом пришла ярость. Убью того смертника, что решил пошутить над девчонкой.

Еле удержался и остался на месте. Но слух у саламандров отличный, так что даже напрягаться не нужно было, чтобы услышать, что произошло.

Огненный торнадо?

Исса еще что-то придумала? Или это такой отвлекающий маневр? В то, что такое не может сделать ни один огненный я не сомневался. Саламандры так не умеют.

Возникли подозрения, что исса затеяла какую-то игру.

Нет, я уже не был так уверен, что она подлая интриганка. Но как она рылась в чужих бумагах видел сам. Как и то, что она все время рыщет по Академии.

А как это можно объяснить?

Но разбираться сейчас в этом я не стал. Такую чудесную возможность навестить иссу упускать не было нельзя.

Что. Я. Творю?

Этот вопрос я себе задавал все то время, пока девушка переодевалась. Я с ней флиртовал. С этой молью?!

Передышка пошла на пользу, я взял себя в руки. Платье проверил быстро. Но не смог отказаться от удовольствия касаться на удивление мягкой ткани. Такая очень нежно прикасается к коже. Как раз для девушки.