Откровенно?

Это была жуть полнейшая!

Грассор не убоявшись пламени, которым полыхала кожа монстра, жестко схватил его и прижал к полу. Это и есть Урэк?

Моментально вспомнились слухи, которые ходили про саламандров. И поняла, что они не преувеличивают. Нет. Они не договаривают!

А еще как-то неожиданно вспомнилось, что боевики, которые возвращались с рейдов против теней в компании с саламанрами… Они были седыми.

И сейчас я уже не уверена, что поседели боевики из-за теней. Скорее увидели саламандра.

Н-но как?!

— Мамочка моя, это что? — прошептала я, отступая.

Меня услышали. И к сожалению, монстр. Он резко повернул голову в мою сторону. Смотреть в огненные провалы было пугающе страшно.

— Исса, — я не с первого раза поняла, что обращаются ко мне.

Но когда смогла оторвать взгляд от этих огненных глаз и посмотреть на напряженного Вейра, то он произнес:

— Подойдите, — приказал он.

Не выдержала. Нервно хихикнула. Я в этой Академии с ума сойду.

— Исса, — настойчиво звал меня Грассор.

— Вейр, вы шутите? — фамильярно обратилась я к адепту. — Он меня сожрет!

На меня посмотрели так, что я прикусила язык.

— Это Урэк. И он саламандр. Мы не едим… — показалось, что сейчас скажет «гадость», — живых.

— А мертвых? — почему-то придралась я.

— Исса! Иди сюда! — рявкнул Вейр.

Сглотнула ком и замотала головой. Пугало еще и то, что монстр… Урэк не отрываясь смотрел на меня своими жуткими провалами.

Грассор это тоже заметил.

— Проводник. Он чувствует в тебе проводника. Иди, не бойся, — уже более спокойно сказал Грассор.

Но я все еще колебалась. Ну, как-то сложно поверить, что вот такое страшилище безобидное.

— Исса, время уходит. Урэк уже практически стал огнем. Если его сейчас не вернуть, то уже никогда не сможем вернуть. Он умрет. Его разум умрет, — негромко, но отчетливо произнес каждое слово Грассор.

И я шагнула к монстру.

Радовало одно. Рядом с одним монстром был Вейр. Почему-то это успокаивало.

Но вот когда надо было войти в огонь, который окутывал две мощные фигуры, я заколебалась.

— Шагай, — дернул уголком губ саламандр.

Зажмурилась и шагнула. Если сгорю, это будет на совести одного наглого саламандра.

Секунда…

Вторая…

Больше не вытерпела и приоткрыла глаза. Огонь продолжал гореть. А я стояла в нем. Перед глазами на миг пронеслась картинка с другим огнем. И я задрожала. Перед глазами стали появляться черные круги. Ох, кажется, сейчас я упаду в обморок.

Но тут меня пнули!

Распахнула глаза от удивления. И тут же наткнулась на взгляд Вейра. Весьма ехидный взгляд! Ну, что за саламандр? Ни манер, ни воспитания.

— Я держу огонь. Он тебя не тронет. И за пинок извини, руки заняты, — кивнул на удерживаемого монстра.

Кивнула. И затолкав тонко верещавший страх, куда подальше, сделала еще шаг к саламандрам.

Присела на корточки.

— И что мне надо делать? — спросила я опаской.

— Вернуть Урэка, — просто ответил Вейр.

— Как?! — излишне громко воскликнула я. Взглянула на монстра: — И ты уверен, что это Урэк?

Грассор покосился на меня.

— Уверен. Это его боевая ипостась. А как… — Вейр на миг задумался. — Нужен контакт. Положи руки на него. Не бойся не обожжёт. Тебя, как проводника, нет. Затем тебе нужно будет до него дозваться. Необходимо пробудить его сознание.

Покосилась на прислушивающегося монстра.

— По-моему, он в сознании, — пробормотал я.

— Нет. Сознание Урэка спит. Его надо пробудить, чтобы он взял под контроль стихию.

Я смотрела на то, до чего мне надо было дотронуться. Большой, мощный, огненный. Кожа пылала. Губ нет. Глаза слезка увеличились и вытянулись к вискам. Но вместо зрачка, провалы. Нос приплюснут. Руки мощные, мускулистые. И страшные даже на вид черные когти.

— Давай, — поторопил меня Грассор.

Глубоко вдохнула.

Я так далеко зашла, что отступать уже поздно. Да и Урэка жалко.

И осторожно дотронулась до пылающей кожи. Кожу опалило жаром. Да таким сильным, что я невольно попыталась отдернуть руку. Но ничего не вышло.

Я широко распахнула глаза. И повернулась к Вейру, чтобы сказать, что не могу убрать руку.

— Это нормально, — поспешил сказать Грассор. — Зови его.

И как это сделать?!

Руку пекло. Но сдвинуть ее хоть на миллиметр не получалось. Монстр… Урэк затих, только наблюдал за мной. От этого было не по себе. Но я старалась не обращать внимание

Что ж… чем быстрее я «верну» Урэка, тем быстрее все это прекратится.

Что нужно? Позвать?

— Урэк, — неуверенно произнесла, посмотрев в глаза монстра.

Не знаю, что ему не понравилось. Но он взбесился. Рванул в мою сторону, клацнули острые клыки. А я теперь и убежать не могу. А еще если бы не Вейр, то…

Выдохнула.

Грассор держал его крепко. Монстр задергался. И Вейр накинул сверху огонь, как полосы материи. Они зашевелились и обвили тело саламандра.

Поймала мрачный взгляд рубиновых глаз. И снова позвала:

— Урэк. Урэк, вы меня слышите?

От рычания монстра у меня по коже поползли мурашки. Передернула плечами.

— Урэк, ответь, пожалуйста.

Я вопросительно посмотрела на Грассора. Кажется, это не работает.

— Попробуй еще. И, — саламандр нахмурился. — Проводники по-другому зовут. Это скорее на уровне чувств, ощущений.

Подавила несвоевременное раздражение.

— Зачем только ректор связал меня с вашей группой? Я же ничего не знаю об этом.

— Тот же вопрос, — сказал Вейр, сильнее стискивая плечо Урэка. Он снова попытался освободиться.

Я сосредоточилась. Стараясь хоть что-то ощутить. Потом и вовсе закрыла глаза. И начала мысленно звать.

Но ничего не происходило. Я все также не ощущала ничего необычного. Только руку стало припекать сильнее.

Но как быть?

Подумав, начала делать как в детстве. Когда только начал просыпаться дар метаморфа.

Так.

Сосредоточится на солнечном сплетение. Хм… Попробую на руке. Она как раз горит. Теперь надо потихоньку расширять зону ощущений. Но при этом удерживая внимание в центре.

В какой-то момент произошло что-то странное. Или то самое.

Я натолкнулась на преграду. Она ощущалась как пленка. Я протиснулась сквозь нее и… Ментально окунулась в огонь. От чего начала задыхаться.

— Исса! — донеся до меня, как сквозь толщу воды, рык Вейра.

Мотнула головой. И сделала два глубоких, жадных вдохов.

— Все в порядке, — наконец хрипло сказала я.

И вновь сосредоточилась.

Да, это напоминало жерло вулкана. Все в огне. Стало неуютно.

— Урэк! — позвала мысленно.

И еще раз.

И еще.

Я уже звала, наверное, в десятый раз. И тут сбоку что-то мелькнуло. Это было странно. Ощущения на грани чувств.

— Урэк?

И передо мной возник монстр. В точности как тот, что удерживал Грассор. Хорошо, что тут невозможно упасть в обморок!

—Урэк? — вопросила, вглядываясь в огненные провалы.

Монстр склонил голову к плечу.

— Давай вернемся? Приходи в себя, пожалуйста.

Я еще не договорила, а монстр стал отдаляться. Запаниковала.

— Урэк! Урэк!.. Там ребята ждут! Вся группа! И Вейр сильно переживает! Они все переживают! И ждут! — крикнула я отчаянно.

Все скрывал огонь. Но мне казалось, что саламандр замер. И слушает меня.

— Ты им очень нужен!

Миг колебания. И передо мной снова монстр. Я опустила глаза, все же так долго смотреть в эти жуткие провалы сложно.

И заметила, что в отличие от настоящего, того, что на полу, Урэка. У этого было целым тело. У настоящего больше половины мощного тела не было, там скорее был огонь. Он держал форму тела. А так как вся кожа пылала, то не сильно и заметно. Я даже думала, что так и должно быть.

А присмотревшись к тому, кто был напротив. Поняла, что нет.

Как там сказал Вейр? Урэк уже практически стал огнем?

Похоже это как-то связано с тем, что он начал терять разум.