Кивнула. Взлохматив волосы, огненный пристально посмотрел на меня.

— У вас же всякие заморочки и… — снова тихо выругался Вейр. О чем-то задумался. — Правила как в монастыре. Даже на свидание может пригласить только муж.

Я обиделась за наши традиции.

— Зато у нас нет разврата, — сказала, припомнив слухи о саламандрах. И может большинство вранье. Но вот о более свободных отношениях среди саламандр правда.

— У нас тоже. Только любовь, — весело хмыкнул Вейр. Посмотрел на меня, посмотрел и сказал: — Ладно. Я пришлю предложение твоему брату. Он же теперь твой опекун?

Я чуть не упала.

Какое предложение?! Какое брату?!!

— Эй, с тобой все хорошо? — подхватив меня под локоть, встревоженно заглянул в глаза огненный.

— Нет. Мне плохо, — сказала я.

Тот нахмурился.

— Какое предложение, Вейр? — жалобно спросила я его.

— Брачное, — все еще хмурясь произнес он.

— Брачное, — повторила я. И слабо махнула рукой. — Можешь не присылать. Дядя, он мой опекун, не одобрит все равно.

Грассор прищурился.

— Одобрит, — как-то недобро сказал.

Я промолчала. Но кажется огненный действительно стал отлично меня чувствовать. Так как что-то прошипел невнятное. А потом…

— Весней. Мы любимых не отдаем.

И видимо, чтобы это доказать, обнял меня. А потом как-то само собой начал склоняться к моим губам. Ближе, еще ближе.

Губы начало покалывать. И они сами собой приоткрылись.

Рубиновые глаза почернели, полыхнув на мгновение. И Вейр практически меня поцеловал. Но…

— Темный метаморф, — мой шепот.

Огненный замер. Осознал. И… все же не зря они будущие стражи. Но ответ Вейра поразил:

— Весней, ты куда влезла?! — прорычал Грассор.

— Замуж не хотела, — призналась честно.

И, кажется, сделала только хуже. Взгляд Вейра стал острым. Меня подхватили. Пара шагов к кровати. И не слушая мой писк, усадили к себе на колени.

— Рассказывай.

— Что? — выдохнула я, пытаясь встать с его колен.

Ага! Так мне и дали.

— Все!

Пришлось рассказать. И про сделку, и про темного, и про ритуалы.

И чем больше я говорила, тем мне легче становилось. Все это время я была в напряжение. Груз ответственности давил на меня. А тут… словно разделила надвое.

— Ясно, — в конце мрачно сказал Вейр. — Скажу честно, я не понимаю почему на такое дело отправили какую-то девчонку. Не обижайся, Весней. Но это глупо. Даже если у тебя сильный дар, но ты совершенно не подходишь для такой роли. Наш ректор тоже хорош, допустил все это, — проворчал он. а потом задумался. — Хотя…

— Что?

— Теперь понятно почему он связал тебя с нами.

— В смысле?

— Мы стражи, Весней, — насмешливо взглянул на меня Вейр. — Пусть и будущие. Но за нашими плечами уже несколько операций по уничтожению теней. Ректор банально дал тебе защиту.

— Знаешь, как-то вашу защиту я не сильно ощутила, — скептически ответила я.

Саламандр рассмеялся.

— Если бы тебя поймал темный и… м-м-м, в общем если бы тебе угрожала реальная опасность, нас всех выдернуло бы к тебе. Связь двухсторонняя.

Ну что могу сказать?

Я в шоке.

А еще появилась теплота к ректору. Позаботился…

— Кстати, Весней, я понимаю вопрос не самый приятный, но…

— Спрашивай.

Вот знала, что спросит что-то противное!

— Ты знаешь, что произошло с прошлым императором?

— Зачем тебе? — хмуро спросила его.

Вейр отвел глаза.

— Любопытство? — не сдержалась я, зло произнося.

— Не только. Нас на втором курсе водили на то место. Чтобы мы поискали следы. Но… там пусто. Странно пусто, так не бывает. Но местность выжжена так, что до сих пор ничего не растет, — поморщился Вейр. — Извини. Я не хотел задеть память о твоем отце…

— Они живы, — резко перебила я его.

На меня удивленно посмотрели.

— Они. Живы, — с нажимом произнесла я.

А взгляд Вейра стал… понимающим. Как у дяди, как у Ваэля, как у… Да у всех!

Бесит!

— Они живы, — уже тихо повторила я.

— Весней, столько времени прошло. Все хорошо. Я уверен, виновных найдут и покор…

— Нет, Вейр. Ты не понял, — устало растерла я лицо. — Они живы. Понимаешь? Я там была. Тогда.

Потрясенно молчание. И сдавленное:

— Что?!

— Я тогда там была, — повторила без каких-либо эмоций в голосе. И монотонно рассказала, что когда-то рассказывала магам: — Мы гуляли. Мы хотели прогуляться вдоль берега озера. Оно было далеко, но порталом мы не воспользовались. Пошли пешком. Шли через лес. Я отбежала, мне приглянулся какой-то цветок. Вспышка за спиной. Я обернулась. А перед родителями огонь. Высокий, сильный, яростный. Он словно рвался из-под земли. Папа схватил маму и, отпрыгнув, активировал защиту, крича, чтобы я бежала отсюда. А я не могла. Застыла на месте.

— Защита не сработала? — осторожно спросил Вейр, когда пауза затянулась.

— Сработала. Но в один миг все заволокло пламенем. А потом оно за пару секунд стянулось в одну точку, втягивая все в себя. И они… тоже. А потом снова вспышка и сильная волна, которая сбила меня с ног. Когда пришла в себя и встала. Их уже не было. А вокруг все выжжено. Не помню, как добралась до поместья. Вызвали магов. Но они ничего не нашли. Куча поисковых заклинаний, но император так и не был найдет. Срочно вызвали Ваэля. Он всем руководил. Я много раз рассказывала, что случилось. Но… мне не то, чтобы не верили. Просто не могли объяснить, что это.

— Что потом?

— Ваэль стал императором, — пожала я плечами. — Маги еще пару лет бились над разгадкой, но безрезультатно. Я тоже искала информацию. Мало что нашла. Но думаю это был портал. Только не знаю куда. Но я точно уверена — они живы.

— Император забрал тебя к себе, во дворец?

— Нет. Я отказалась туда переезжать. Но и в поместье оставаться не хотелось. Тогда Ваэль сообщил обо мне дяде. Тот меня принял. О маме они старались не говорить, но меня приняли. Как родную.

В горле пересохло и я встала. На этот раз Вейр не удерживал меня.

Залпом выпила целый стакан воды. В комнате повисло молчание.

— Вейр, а кто тебе сказал про, — я замялась. Тема была, мягко говоря, щекотливая. И как отреагирует огненный, я не знала. — Кто тебе сказал про меня с императором?

Грассор ожидаемо нахмурился. Но ответил.

— Конр. Он сказал, что ты, — огненный зло сжал зубы. Глаза опасно блеснули. И через силу выдавил: — Что император сделал тебе предложение. И он вас видел. И что ты… не против.

— Конр, — повторила я задумчиво.

В голове мысли складывали какую-то беспокойную картину. И чем больше я об этом думала, тем…

— Вейр, а где он сейчас?

Поймала недовольный взгляд.

— Это важно. Ответь, пожалуйста, — мягко попросила я его.

— У себя, наверное.

А картина складывалась. И главное, что в ней было это…

Темный метаморф.

— Вейр, а Конр в последнее время не был странным или может пропадал ненадолго? — тихо спросила я.

Огненный недоуменно на меня посмотрел. Задумался. А через пару секунд вскочил и бросился к двери. Разумеется, я побежала за ним.

— Оставайся тут! — бросил на меня взгляд огненный.

Мотнула головой.

— Это метаморф. Можешь спутать.

Вейр выругался и приостановился, дожидаясь меня. И мы вместе поспешили в общежитие.

— Весней, ты уверенна? — спросил Грассор, не испытывая ни малейшего неудобства от нашей пробежки.

— Это надо у тебя спрашивать. Насколько он стал странным и когда, — выдохнула я, тяжело дыша.

Огненный снова выругался. И схватив меня за руку, потащил вперед. На второй этаж мы влетели. А двери Вейр бесцеремонно открыл пинком.

— Вейр, ты совсем охренел?! — вызверился Дезир, вскакивая с постели.

Сам саламандр был полуголым, злым и полутрансформировавшимся. Выглядело пугающе. За его спиной вскрикнула девушка, когда мы ворвались в комнату. Она дернула на себя покрывало. Судя по внешности она была саламандрой.