Рука замерла. Беззвучно выдохнул сквозь стиснутые зубы. И усилием воли убрал руку. Глубоко вдохнул. И тут понял, что запаха нет.

Все ясно.

Ни магии огня, ни ощущения пламени, ни даже запаха. Ничего. Это не огонь.

Зачем это иссе выяснять не стал. Меня сейчас другое интересовало. Я был прав. Меня к ней тянет. Что это? Тянет к иссе? К имперке?

Дурдом. Это не может быть правдой.

Но я убедился. Меня к ней тянет. Она мне нравится.

Выругался.

Этого еще не хватало.

Тщательно обдумал все. И пришел к выводу, что это не могут быть МОИ чувства. А значит исса воспользовалась приворотом. И то, что я не смог его обнаружить говорит лишь о том, что девчонка в этом искусна.

И даже причина у нее была.

Я застукал ее в комнате Кольена. И у нее были реальные причины опасться, что я могу рассказать ректору. Вот и решила подстраховаться.

И применила она его скорее всего перед случаем с Урэком.

Надеется, что из-за возникших чувств, я буду бездействовать? Стану ее верным псом?

Обойдется!

Ничего у нее не выйдет. Теперь я знаю из-за чего я так реагирую на нее. И уже не буду подаваться этому наваждению.

Весней Савьер

Я думала меня до этого беспокоили взгляды саламандров?

Я жестоко ошибалась.

Теперь меня преследовали не два взгляда, а сотня! На следующий же день на меня смотрели так, словно я могла испариться на их глазах. И они этого не хотели пропустить.

Завтрак и так не предвещающий ничего хорошего, стал и вовсе невыносимым.

Кое-как провела занятие у еще одной группы саламандов. И пропустила обед. Вместо этого вновь занялась поисками метаморфа.

Результатов все не было, а время идет. Никогда не думала, что настолько сложно будет найти метаморфа! Неужели запретные ритуалы так сильны?

В столовую я пошла, когда точно была уверена. Все уже поели.

— Весней!

От неожиданного радостного возгласа я едва не подавилась. Меня заботливо и сильно похлопали.

— С-спасибо, — прохрипела я.

Напротив села довольная Лиссарт. С саламандрой мы иногда пересекались. Но все время были дела. То у меня, то у нее.

— Как здорово, что я тебя поймала, — сообщила девушка.

Перед ней возник полный поднос еды. И она шустро стала подтаскивать все поближе к себе.

— А зачем ты меня хотела… гм, поймать? — спросила, смотря на всю эту гору еды. Готовят тут, конечно, превосходно. Но все же. — Ты не лопнешь?

— Неа, — помотала она головой. — А поймать…

Лиссарт подалась вперед, чудом не ложась на тарелки.

— Это правда? Про вчерашнее торнадо?

Кивнула.

— Правда.

— Оу! А как это было?

— Неожиданно, — призналась честно.

— Хм. Весней, слушай, не мое дело, но огненные не могут так делать. Ну как ты вчера рассказывала.

Хмуро на нее посмотрела.

— Уже все в курсе про вчерашнее?

— А ты как думала? У нас, знаешь ли, не каждый день в холле появляется преподаватель в жареном состоянии. Кстати, ожогов нет? Если есть, к лекарю сходи. Он у нас мастер.

— Нету.

Аппетит снова начал пропадать.

— Ну и хорошо. А теперь подробно и с деталями. Что было? А то уже знаешь сколько версий по Академии ходят, — хмыкнула девушка.

Лиссарт обедала, я пересказывала то, что вчера рассказала ректору и Нарсу.

— Нда. Нет, саламандр так сделать не мог. Да и вообще не знаю возможно ли такое, — призналась в конце девушка.

Вздохнула. Ну не померещилось же мне в самом деле?!

Еще немного поболтав, мы разошлись по своим делам.

Неожиданный вызов раздался, когда я уже легла спать.

Поняв от какого амулета идет импульс, пришлось встать. Накинула халат, потуже завязывая пояс и запахивая его так, чтобы ни кусочка ночного одеяния не было видно.

— Доброй ночи, Весней, — раздался сразу приятный голос, стоило мне только активировать амулет.

Облако поднялось и в нем показалась знакомая фигура.

— Доброй, ваше величество.

Мужчина усмехнулся и неторопливо прошелся взглядом по мне. Сверху вниз. Сильнее сжала края халата. Он у меня большой, два раза завернуться можно.

— Ты так долго просыпалась или искала этот кошмар?

— Это халат, ваше величество.

— Больше похоже на мешок. Ты совсем не похожа на свою мать, Весней, — сказал император, наклоняясь за чем-то невидимым.

Нахмурилась. Ваэль редко говорит о моей матери. Точнее вообще никогда.

— Как продвигаются поиски, моя хорошая?

— Ищу, — коротко ответила я.

— Хм…

Мужчина откинулся на спинку глубокого кресла, в котором сидел, и постучал пальцами по губам. Не отрывая от меня взгляда.

Не выдержав пронзительного взгляда, опустила глаза.

— Весней, — протянул император.

Пришлось вновь посмотреть на него.

— Уже прошло половины срока, — вкрадчиво произнес он.

Внутри все сжалось. Сердце на миг замерев, пустилось вскачь.

Да. Уже прошло. Точнее пролетело. И несмотря на некоторые неприятности это было прекрасное время.

Потому что вдалеке от Ваэля.

— У меня еще полтора месяца, — выдавила я из себя.

Я не представляла, как смогу найти метаморфа. Испробовала все, что можно. Искала везде, где можно. Проверила все, кого… Всех!

Но в Академии был один метаморф.

Я.

И я бы отчаялась. Или поверила, в то, что его тут и вовсе нет. Но это не так.

Каким-то внутреннем чутьем ощущала: что-то не так. В Академии был еще один метаморф. Возможно это шептала интуиция. А возможно моя надежда.

— Всего лишь полтора месяца, — подавшись вперед, значимо сказал император. — Весней, может ты передумаешь?

— Нет, — как я не старалась, но голос дрожал.

Сама я еле сдерживала дрожь тела. Но с голосом совладать не смогла.

— А стоит ли так упрямиться, милая? — спокойно спросил мужчина. Он с исследовательским интересом наблюдал за мной.

От этого взгляда по коже побежали мурашки. Неприятные и противные.

— Ты же знаешь, что рано или поздно все будет так, как я хочу.

— Ваэль, — прозвучало откровенно жалко.

Мне было и стыдно за эту слабость, и противно, и страшно. Наверное, поэтому я еще держалась у саламандров.

— Что, Весней? Что? — вдруг устало сказал мужчина, откидываясь назад.

Ваэль выглядел сейчас так, как когда-то давно. И мне нестерпимо захотелось подойти, обнять… Стиснула зубы.

Это было давно. Очень давно.

— Я тебе противен? — вдруг спросил он, вновь становясь безупречным.

Промолчала. Такие мужчины, как он, не могут быть противными. И мое отношение к себе он прекрасно знал. Имела глупость как-то сказать.

Тоже давно.

— Ну же, скромная моя. Скажи, — мягка подтолкнул меня император. И улыбнувшись нежной улыбкой, поинтересовался: — Я противен тебе… как мужчина?

Дрожь пробившую меня, я не смогла бы сдержать при всем желании. И это было красноречивее всех ответов. Всех слов.

Я прикусила губу, почувствовав привкус крови во рту. Так не поступают с императором. Такого ответа он не может получить.

Но получил.

И тем неожиданней было, что он решил проигнорировать мою реакцию.

— Весней, около Академии группа, которая только и ждет отмашки для зачистки. Академию оцепят, никто не сможет уйти. Маги смогут поймать темного. Но ты… Полтора месяца, Весней. Ты не справишься. Зачем откладывать неизбежное?

Сглотнула. Страх положил свои ледяные руки на мои плечи, сдавливая.

— У меня еще есть время.

Это было единственное, что я могла ему ответить.

Император молча рассматривал меня.

— Хорошо. Я подожду, если ты так хочешь. Группа тоже. Надеюсь, тебе, моя драгоценная, хватит этого времени, чтобы смириться, — более холодно сказал он.

И облако развеялось.

— Нет, — тихо уронила я.

Но этого уже никто не услышал.

Через некоторое время вернулась в кровать. Легла, свернувшись калачиком. Но сна не было не в одному глазу. Так и не смогла уснуть до самого утра.