Это был 605-й или 604 г. до н. э., и Иудею постиг новый кризис. Падение Ассирии теперь завершилось, и почти закончился период последовавшей смуты. Халдеи, правившие из Вавилона, вышли победителями. В 605 г. до н. э. Навуходоносор, сын Набополасара (который взял Ниневию), победил фараона Нехо при Кархемише. Египетского завоевателя Иосии оттеснили обратно к Нилу, и короткий набег Египта в Азию завершился. Египту не суждено было стать торжествующей силой в течение еще трех столетий. Затем, в 604 г. до н. э., Набополасар умер и на престол взошел победоносный Навуходоносор.

Иеремия рассудил, что под руководством сильного Навуходоносора халдеи будут стремиться к восстановлению империи над всей Малой Азией, теперь скорее с центром в Вавилоне, чем в Ниневии. Грешная Иудея будет отдана Богом вавилонским завоевателям.

Предсказав завоевание Навуходоносором Иудеи, Иеремия продолжает предсказывать, что народ Иудеи будет изгнан на семьдесят лет, и описывает все народы, которые должны пасть перед вавилонскими завоевателями. В этом списке наступает кульминационный момент:

Сесах не относится буквально ни к одному царству или региону; это, скорее, пример простого кода, называемого «афбащ» которым зашифровывается какое-нибудь опасное упоминание, которое ясно для посвященных, но не так сильно навлекает на автора угрозу казни за измену.

В этом коде полностью изменены буквы еврейского алфавита. Первая буква от алфавита заменена последней, вторая буква — предпоследней, третья буква — третьей с конца и так далее.

В еврейском языке слово «Сесах» записывается как «шин-шин-каф», где «шин» — это предпоследняя буква, а «каф» — двенадцатая буква с конца алфавита. Если мы полностью изменяем это и принимаем вторую и двенадцатую буквы, отсчитывая с начала алфавита, то мы получаем «бет-бет-ламед», то есть «Бабель», или «Вавилон». Короче говоря, «Сесах» — это кодовое слово, обозначающее Вавилон, и предсказание говорит о том, что после того, как Вавилон завоюет длинный список народов, то и сам Вавилон в конце концов будет затем побежден.

То, что это так, становится еще более несомненным в более поздней главе, в описании приближения падения Вавилона, где слово «Сесах» используется как синоним в поэтическом параллелизме:

Однако Иеремия считает необходимым сделать последнюю попытку убедить Иудею изменить курс, чтобы избежать обещанных бедствий. Поэтому на четвертом году правления Иоакима он заявляет, что Бог приказал ему записать различные высказывания:

Варух, верный секретарь Иеремии в более поздний период жизни пророка, оставался с Иеремией до падения Иерусалима и после этого падения отправился с пророком в Египет. Однако, согласно одной традиции, Варух не остался в Египте, но оставил его после смерти Иеремии и уехал в Вавилон, где умер в 574 г. до н. э. В пользу этого в Библии нет никаких свидетельств, но в этом также нет и ничего невозможного.

Существует основанная на этой традиции апокрифическая книга (принятая как каноническая у католиков) с названием Книга пророка Варуха, и предполагается, что она написана им в Вавилоне:

Поскольку Иерусалим был разграблен вавилонянами в 586 г. до н. э., то эта книга датируется 582/581 г. до н. э.

Первая половина книги написана прозой и состоит из раскаяния в национальном грехе, сделавшем разрушение Иерусалима и изгнание народа справедливым наказанием за этот грех, и последующей мольбе о прощении. Вторая часть книги состоит из двух поэм, в одной из которых восхваляется мудрость в духе Книги Премудрости Соломона, а во второй обещается утешение и возвращение из плена в духе Второ-Исаии. По-видимому, эта книга была написана не Варухом, а намного позже его времени и является сложным произведением разных авторов, достигшим окончательной формы, возможно, уже в 100 г.

Две апокалиптические книги, приписанные Варуху, были обнаружены в XIX в. Они названы как Сирийский Апокалипсис Варуха и Греческий Апокалипсис Варуха по языкам, на которых были написаны эти рукописи. По-видимому, они даже более поздние, чем апокалиптическая Книга пророка Варуха.

Как только слова Иеремии были записаны, он постарался сделать так, чтобы они достигли царя. По-видимому, он не имел легкого доступа к царю, который был у Исаии, поэтому вынужден был прокладывать путь через храмовых чиновников, которые имели доступ к царю. К сожалению, после Храмовой Проповеди Иеремии запретили входить на территорию храма, и тогда он должен был послать Варуха.

Свиток читался храмовым служителям, которые с тревогой рассказали царю о сути дела. Царь послал чиновника за свитком и приказал прочитать его.

Люди из Храма, по-видимому, с удивительным усердием постарались передать слова Иеремии царю, и для этого могли быть серьезные светские причины. С тех пор как Нехо Египетский убил Иосию в Мегиддо, Иудея стала данницей Египту, но теперь, поскольку Вавилон, в свою очередь, торжествовал над Египтом, возник вопрос относительно того, должна ли Иудея оставаться верной Египту или перейти на сторону его противника и под власть Вавилонии. Каждая из альтернатив имела своих сторонников, и в этой стране были проегипетские и провавилонские партии. Храмовые служители, к которым пришел Варух, вполне возможно, были убеждены в том, что Египет пал, и считали, что в практическом смысле единственным безопасным курсом было бы подчиниться Навуходоносору. Поскольку Иеремия говорил о том же, его сочинения были спешно отправлены царю.

Однако Иоаким, очевидно, занимал проегипетскую позицию, и, по-видимому, для этого у него были веские личные причины.

После того как Иосия был убит при Мегиддо, народ Иудеи провозгласил царем младшего сына Селлума (престольное имя Иоахаза):