Или, если использовать формулировку Исправленного стандартного перевода, «они — главы домов своих отцов…».

Конечно, семнадцатилетний мальчик едва ли мог быть главой дома Давида. Весьма вероятно, для этой функции были более старшие члены семьи.

Однако если бы Ездра прибыл в Иерусалим в 398 г. до н. э., то Хаттушу было бы семьдесят семь лет и он представлял бы собой почтенного главу царского дома, но возможно ли, чтобы человек в таком возрасте решился совершить трудную поездку в Иерусалим?

Так и остается нерешенным вопрос о том, которую из этих двух дат нужно выбрать.

Тем не менее, независимо от этой даты, линия Давида утратила свое политическое значение. Прошло даже номинальное владычество Шешбацара или Зоровавеля. Еврейское сообщество стало теократическим, и когда пришел Ездра, то за старшего был именно он, книжник, а не Хаттуш, правитель.

Он обнаружил, что за то время, которое прошло со времени восстановления Храма, произошло большое смешение кровей между вернувшимися и теми, кто все это время жил в этой стране. Ужаснувшись, Ездра потребовал и положил конец таким бракам и изгнал из сообщества чужеземных жен и их детей.

В то время об этом думали как о единственном надежном способе сохранения иудаизма в чистом виде. Казалось, что смешанные браки неизбежно сопровождались ослаблением социальной традиции и искажением ритуала. Возможно, так и было на самом деле, но для нас, живущих в плюралистическом обществе и стремящихся соответствовать его идеалам, политика Ездры кажется негуманной, узконационалистичной и несправедливой. О том, что и среди самих иудеев были и такие, которые тоже думали так, свидетельствует тот факт, что приблизительно в это же время была написана прекрасная небольшая Книга Руфь, и она оказалась настолько популярной, что была включена в еврейскую Библию, несмотря на то что ее героиня была моавитянкой.

Сузы * Санаваллат Хоронит * Елияшив * Азотяне * Ездра * Вторая книга Ездры

События следующей книги также связаны с периодом восстановления Храма, и они начинаются сразу с введения главного персонажа:

Отсюда происходит название книги. Многое в книге состоит из воспоминаний Неемии, которые, возможно, цитируются и редактируются летописцем (или Ездрой, если это был он) в более крупном произведении.

Приводится также дата начала событий книги; фактически дважды:

А также:

Если этот царь — Артаксеркс I, то его двадцатый год правления — 446–445 гг. до н. э.; если это Артаксеркс IΙ, то 385–384 гг. до н. э. Вторая дата слишком поздняя, если мы примем тот факт, что летописец писал в 400 г. до н. э. Поэтому мы можем принять 445 г. до н. э., приблизительно через семьдесят лет после завершения строительства второго храма.

Неемия занимал почетный пост виночерпия персидского царя, что дало ему возможность разговаривать с ним лично:

Такие беседы, очевидно, могли происходить в присутствии царицы:

Личное обслуживание в присутствии царицы, по-видимому, могло означать в восточном дворе того времени, что Неемия был евнухом. Однако в Библии нет ясности по этому вопросу.

Сузы, в которых мы впервые обнаруживаем Неемию, известны нам в греческой версии своего названия. Сузы гораздо более древние, чем Персидское царство, поскольку они были в его древнейшей истории столицей царства Элам, которое находилось к северо-востоку от Вавилонии и к северо-западу от персидской родины — Фарса.

Элам соперничал с Вавилонией еще до времен Авраама. Он был побежден Саргоном Аккадским и Хаммурапи. Однако, когда Вавилон ослабел, у Элама были временные периоды господства. Царем Элама был, например, Кедорлаомер.

Однако самый драматический период в истории Элама произошел во время ассирийского господства. Так же как Египет, стремясь спастись от Ассирии, поощрял восстания против нее в Иудее, Израиле и Сирии, так и Элам поощрял восстания в Вавилоне. Беродах Баладан сумел устоять против Ассирии только при поддержке эламитов. Возможно, только потому, что силы Ассирии были постоянно связаны Эламом, Иудея сумела сохранить номинальную независимость и дожить до того времени, когда Ассирия была разрушена.

Однако у Элама не было такой благоприятной судьбы, как у Иудеи. Он не выжил. Он воевал с Ассирией кампания за кампанией в течение века, восстанавливаясь после каждого поражения. Это была своего рода великая эпопея, но поскольку нет никакой эламитской литературы, которая сохранилась бы до нашего времени, которую можно было бы сравнить с историческими книгами Библии или с сочинениями греков, то борьба эламитов велась в беззвучной тьме и почти стерлась из современного сознания. Наконец, в 640 г. до н. э., после нескольких военных кампаний Ашшурбанипала, Элам был совершенно разрушен и опустошен, а Сузы сровняли с землей.

Лучшая часть того, что осталось от эламитского населения, была выслана, и некоторые из них, должно быть, примешались к самаритянам, так как среди людей, представленных в послании к Артаксерксу:

Здесь есть еще одно основание для того, чтобы считать, что Аснафар — это Ашшурбанипал.

Элам не играл больше никакой роли в истории, но он взял посмертный реванш. Попытка сокрушить Элам стоила последней капли силы, которую Ассирия могла еще собрать. Ассирия была истощена, и в пределах одного поколения она пала перед объединенной мощью халдеев и мидян и была полностью уничтожена, как и Элам.

Тем временем персы смогли расшириться на северо-запад от Фарса до Элама, что впоследствии обычно называлось Сузианой и стало неотъемлемой частью Персии. Сузы были восстановлены Дарием I и превращены в зимнюю столицу империи. Это место (теперь это юго-западный Иран) отмечено только руинами и небольшой деревней с названием Шуш.

В то время, с которого начинается Книга Неемии, в Сузы пришла группа иудеев. Их дело не описано, но вполне разумно предположить, что оно могло быть связано с письмом к Артаксерксу, которое посылали самаритяне. Иерусалимские иудеи боялись его последствий и вполне могли послать к Артаксерксу делегацию, чтобы привести свои собственные доводы. При этом они приблизились бы к Неемии как иудею, который имел доступ к ушам царя.

Они сообщили Неемии о том, что ситуация в Иерусалиме была плохой и стены вокруг города разрушены, возможно, самаритянскими врагами при поддержке местных персидских чиновников.

Через несколько месяцев Неемия приблизился к Артаксерксу и убеждал его в том, чтобы дать разрешение на строительство стен и разрешение Неемии отправиться в Иерусалим, чтобы наблюдать за этим делом. Согласно более позднему еврейскому историку Иосифу, Неемия не приходил в Иерусалим вплоть до 440 г. до н. э.

В Иерусалиме Неемия столкнулся с оппозицией местных правителей. После того как он осмотрел стены, он предложил немедленно приступить к их восстановлению: