Она подошла и обняла мальчика, поцеловала его макушку. На лице юного волхва засияла улыбка, он был счастлив, что нашел поддержку в лице такого могущественного человека, как Радмила. С ней они точно справятся с любыми врагами и смогут прийти на помощь Драгомиру.

— Ну, здравствуй, мой ученик. Скажи, сколько мы с тобой не виделись? Может быть, лет двадцать или более?

— Тридцать. Да, почти уже тридцать лет.

На Владдуха смотрел его старый и единственный в своем роде учитель чёрной магии. Он был представителем очень старой школы магов и чародеев. Плохо было лишь то, что выбрал он своё ремесло сначала правильно, а потом с годами стал меняться, сердце его постепенно грубело, становилось злым и чёрным. Много власти он захотел, могущество и вечной жизни. Вот тогда и заключил он сделку с тёмными силами и получил свой могущественный дар.

Жил учитель уже очень долго. Давно уже запамятовал и своё настоящее имя, и откуда он родом, и кто его были родители, и даже свой родной язык он стал подзабывать, сколько стран ему пришлось сменить за всю свою жизнь, теперь и не счесть.

Владдух попал к учителю давно, ещё совсем юношей, когда ещё жил в Варшаве почти 150 лет назад. Учителю понравился молодой и статный юноша, очень высокого роста, с благородным чертами лица, умный, с беспринципным характером, целеустремленный и главное с холодным расчетливым умом. Такой ученик ему был как раз и нужен.

Простой человек давно уже покинул бы этот бренный мир. Но Владдух до сих пор выглядел молодо. Ему от силы можно было дать лет тридцать пять, не более. Организм его полностью перестроился, он теперь мог долго жить, благодаря своим знаниям в чёрной магии и не только…

Сейчас он смотрел на учителя с нескрываемым восхищением. Этот человек многого смог в жизни добиться. Главное он жил очень долго и мог творить свои черные дела. С каждым годом его сила только возрастала.

У него было много учеников и одним из них, к своему счастью как он считал, был Владдух, у которого были далеко идущие планы. Со временем он хотел занять место своего учителя, свои амбиции и притязания на будущее он не скрывал, да и не мог скрыть, учитель видел каждого насквозь, мог с лёгкостью читать мысли, манипулировать людьми и даже своими учениками, когда это ему было выгодно.

МАНГР так звали учителя. Было ли это настоящее имя или фамилия, Владдух не знал. Ему это было не ведомо, как и всем остальным ученикам. Сколько лет назад, в каком городе или стране появился этот человек, тоже не было известно. Никто ничего про него не знал, а вернее не осталось уже в живых таких людей.

Были у учителя не только ученики, но и ученицы. Владдух знал об этом. Колдунов в женском обличии было несколько, а вернее даже ведьм. Учитель их никогда от себя далеко не отпускал и всегда использовал в своих целях. Так было и сейчас.

Мангр поделился частью своего коварного плана. Как всегда план был замечательным во всех отношениях. А когда учитель назвал ещё и имя Драгомира, против кого он имеет дело, то Владдух загорелся этим делом вдвойне.

Он давно хотел поквитаться с этим старым волхвом, добраться до его ученика Агния, с которым у него были старые счёты, наконец наказать того щенка-волчонка Ратибора. Сколько же врагов нынче у Владдуха!?

Но раз сам учитель берётся за дело, значит, это дело считай уже выиграно. Не было у него промахов никогда. По крайней мере, сколько его знает Владдух, учитель всегда побеждал. Против его могущества ничто не могло противостоять.

***

Радмила отправилась с Ратибором на ярмарку, купить калачи и пирожки. Юный волхв проголодался, в животе предательски урчало. Он с радостью отправился с доброй волшебницей, уж очень есть хотелось.

— Не переживай, всё будет хорошо. Мы с тобой успеем. Помощь с нашей стороны придёт вовремя.

— Хорошо бы, Матушка Ведунья. Я буду только рад.

Они уже слонялись по торговым рядам. Радмила купила себе и ребенку пирожки. Для себя сбитень, а юному волхву квас.

После завтрака они направились на выход с ярмарки. Теперь их путь предстоял к дому купца. И Радмила, и Ратибор, чувствовали, где именно находится Драгомир. Осталось дело за малым, дойти до дома и приступить к спасательной операции.

***

Драгомир зря не тратил время. Готовился к поединку. Зная, что враг не дремлет, он с утра отправился за пределы города, лишь потом смог спокойно обратиться в сокола и полететь в сторону капища. Нужна была сила, огромная сила. Так просто справиться с таинственным врагом, который пока действует тайно и не проявляет себя вживую, будет не просто.

Бежать волком было бы дольше, чем лететь соколом. Драгомир боялся потерять драгоценное время, которого может быть у него, и нет вовсе. Когда состоится битва с неизвестным врагом, он точно не знал, возможно, сегодня вечером, а может быть и завтра. На все воля богов. Главное чтобы правда была на стороне добра, а не наоборот.

Прибыв на капище, он понял, как давно здесь не был. Когда последний раз? Нет, это непростительно, тем более для волхва его уровня. Драгомир это прекрасно понимал. Просто в последнее время он очень много помогал людям, воспитывал ученика, занимался ещё очень много полезными делами.

***

Скоро наступит зима, холода уже подступали. Евдоким охотился с повзрослевшими сыновьями. И охота была удачной. В силки попадались зайцы.

Наступит зима, Евдоким будет ловить на кулемы, хорошо спрятанные в лесу от барских глаз, уже лесных куниц и горностая. На них он возлагал свои большие надежды. Ведь это дополнительный доход для семьи, пушнина — это возможность получить деньги серебром и золотом.

А пока он с сыновьями закинул в телегу охотничьи трофеи, спрятав их в специально подготовленный ящик. Сверху накидал уже дров. Никто ничего не заметит, только, если телегу дров не скинет.

Уже к вечеру они вернулись домой. Сыновья дружно стали раскидывать дрова и относить их на просушку, под навес. Евдоким относил зайцев в ледник, чтобы мясо не испортилось, а зимой было бы подспорье, вкусные пирожки и кулебяки из них. Завтра будет время, снимет шкуры, освежевает мясо, а из потрошков любимая жена сварит щи и испечет пирог.

Видя довольное лицо мужа, Марфа сама сияла от счастья. Всё у них складывалось хорошо. Дела шли в гору. Скоро старший женится, там всё хорошо. Значит, в скором времени пойдут и внуки.

Вспомнив про маленьких детей, у Марфы потекли крупные слезы по щекам, она вспомнила про Ратибора. Никогда в жизни она не забудет этот грех. Если бы только тогда она не была так слаба после родов, то точно бы отбила сына и не дала его увести в лес.

А если он всё же жив? И теперь где-нибудь, у кого-нибудь растёт столь славный мальчик. Ведь ему сейчас должно было бы быть уже семь лет, с небольшим. Марфа никак не могла себя заставить поверить, что ребёнок умер, погиб тогда ночью, звери его съели. Материнской сердце отказывались в это верить.

***

Семён Поликарпович и Аркадий Иосифович мирно беседовали, ели пирожки и запивали их сладким чаем. Старый еврей — доктор травил анекдоты, рассказчиком которых он был мастер.

Час времени друзья отвели на чаепитие и разговоры, можно сказать, что завтрак плавно перетек уже в обед. Потому что за такой рутинной работой, как у них, обедать иногда не приходилось и вовсе.

Бывало, по возможности они все же забегали в трактир и там что-то себе заказывали, но так было не всегда, если только время им это позволяло.

После плотного завтрака они разошлись каждый по своим делам. Перед этим Семён Поликарпович задал вопрос, который ему всё же не давал покоя.

— Как ты всё же думаешь, смерть этой молодой девушки была случайной? Тебе не кажется странным остановка сердца?

— Ты же знаешь, что я человек науки. Для меня самое главное точность во всем. Я не увидел никакого состава преступления. За всю свою карьеру я встречал много странностей, видимо это один из этих самых случаев. Что тут скажешь-с, видимо, так было суждено ей на роду, рано умереть-с. Ведь ты же сам сказал, что это судьба.