— Ну что скажешь, мил человек? — спросил староста Агния.

Сейчас они сидели оба и отдыхали. Один курил трубку, другой баловался самосадом. Агний умел красиво выпускать клубы дыма, которые превращались в забавных животных. Эту особенность как раз и заметил староста. Сейчас он даже засмотрелся на это представление, устроенное волхвом.

— Дети живы. Это самое главное. Но нужно спешить. Не сегодня, так завтра их должны принести в жертву.

— Так торопись Волхв! На тя вся надежда наша. Если шо, нужна кака там помощь, ты только скажи. Мигом соберу мужиков нашенских. Чем смогем, тем и поможем тебе.

— За это не беспокойся. Один я пойду. Как только темнеть начнёт, так я уже аккурат по вашим топям пробираться буду.

— А ты смогешь? — спросил обеспокоенность староста.

— Всегда справлялся. Не об этом староста печалься, не об этом. Сдюжу, на то я и Волхв.

***

Ратибор проспал до самого вечера. Сказалась усталость. Не так просто всю ночь не спать, ходить по ночному лесу и искать целебные травы. Лишь только к вечеру он проснулся.

Драгомир решил не беспокоить мальчика. С заданием он справился, травы принёс, как и заказывал ему старый волхв. Оставалось только их все правильно подготовить и использовать на благо.

Ратибор вышел во двор. Здесь он увидел Драгомира и Матушку Ведунью. Они о чем-то разговаривали. Мальчик сел тогда на ступеньки дома, чтобы не мешать беседе. Не принято было подслушивать чужие разговоры. Не так был воспитан юный волхв.

Вскоре во двор вбежал Степан. По запыхавшемуся его виду было сразу понятно, что что-то случилось, иначе он бы так не бежал.

— Драгомир, Драгомир… — начал он кричать, но голос у него тут, же пропал.

— Успокойся. Я уже знаю. Мы с Матушкой Ведуньей уже готовы и идём.

— А откуда ты знаешь? — спросил сбивчиво Степан.

Драгомир улыбнулся и ответил:

"Не беспокойся. Роды мы примем. С Ефросиньей всё будет хорошо."

Они с Радмилой поспешили в дом роженицы.

Степан от удивления лишь только развёл руками. Он сел рядом с Ратибором на ступеньки. Оставалось лишь только ждать. Мальчик достал дудочку и заиграл. На лице Ратибора была счастливая улыбка.

***

За два дня, при помощи такого количество рук, домик рыбака был перестроен полностью. Евдоким работой остался доволен. По другому речи не могло идти. Работали настоящие профессионалы, его дети, они знали толк владением инструментом.

Сейчас Евдоким сидел около костра и наслаждался свежесваренной ухой. Дети наловили много рыбы. Теперь отец сам варил уху. За сети не было смысла браться самому, когда ты в окружение своих сыновей. Тем более, когда их шестеро.

Смысл жизни, радость от пойманной рыбы и многое другое, теперь всё это опять заполнило его жизнь. Евдоким был счастлив по-своему. Одно только всегда омрачало его душу, грех, боязнь человеческого осуждения, всё то, что побудило его оставить двенадцать лет назад ребёнка в лесу, на съедение лесным хищникам.

Доев уху, он достал папироску и в задумчивости закурил, вспоминая ту страшную для себя ночь, которая перевернула всю его жизнь на "до" и уже "после" этого дня, когда родился не в чем неповинный мальчик, а они так запросто решили его судьбу, не дав тому право на жизнь. Этот камень на душе всегда лежал тяжёлым грузом ответственности, которую он взял на себя в ту ночь…

Не было прощения ему. Он сам не мог себя простить, постоянно коря себя за это. Говорят, что время лечит раны, однако эту рану ничто не могло залечить.

***

Аркадий Иосифович и Семён Поликарпович сидели на летней беседке, и пили чай. Доктор прекрасно понимал, что выходные заканчиваются, завтра опять предстояло заступить на службу и окунуться с головой в рутинную работу.

Значит этот светлый и радостный день нужно провести с пользой для себя и своего организма. Доктору пришла замечательная идея, посидеть за удочкой и половить рыбки, заодно и попринимать солнечные ванные.

Ведь нахождение на свежем воздухе, плюс в солнечную погоду, да и ещё за приятным делом, благотворно повлияет не только на общее самочувствие всего организма, но и создаст положительную динамику и в настроение и соответственно повлияет и на сердечнососудистую систему. Об этом доктор точно читал в одном из новомодных медицинских журналов из-за границы, которые он не забывал себе выписывать, тратя на это не малые деньги из своего рабочего гонорара медицинской службы при полицейском участке.

Да и потом, тучному Семёну Поликарповичу вдвойне тогда полезно так проводить своё свободное время. Всё лучше, чем он свой выходной проведет, закрывшись в своём кабинете, лёжа на дорогом кожаном диване и читая местную прессу, создавая иллюзию работы. В эти самые часы никто не смеет его беспокоить, домочадцы даже проходят мимо его кабинета чуть-ли не на цыпочках, боясь потревожить его драгоценный покой.

Только нужно было следить за тем, чтобы не переборщить с солнечными ванными и не получить солнечный удар.

***

Агний сидел в доме старосты и готовился к поединку с нечистью. Он тщательно расчесал волосы и собрал их в пучок сзади, потом привёл в порядок бороду.

За его приготовлениями наблюдал староста Архип Игнатьевич. Он сидел, молча, но его так и разрывало изнутри, чтобы, что нибудь спросить. Наконец староста прервал молчание.

— Агний, ты есть сегодня будешь? Ты ещё сегодня ничего не ел.

— Благодарю за вчерашнее угощение. Сегодня я буду потчевать только пищу Воина-Волхва. Живу.

— Никогда не слышал про такое. Ну, тебе виднее Волхв.

Агний встал, взял свой боевой посох, попрощался с Архипом Игнатьевичем и его домочадцами. Когда он дошёл до кромки леса уже начало темнеть.

Лес начал меняться. Скоро под ногами стал попадаться мох. Агний сейчас шёл как по дорогому персидскому ковру тонкой работы, ноги так и утопали в этом месте. До топи оставалась совсем чуть-чуть, а это значит, что скоро предстоит и встреча с настоящей нечистью.

Агний шёл и сканировал местность. Для него это было не сложно. Драгомир хорошо обучил его всему. Их движение он уловил за версту. Они окружали его, постепенно сжимая кольцо. Пока преимущества было за ними.

Только они не ведали с кем, им предстоит иметь дело. Это не просто человек, это Волхв-Воин и он сейчас сам вышел на тропу войны. Так что это им надо его остерегаться и бояться его гнева.

***

Драгомир и Радмила прибыли вовремя. Всех домочадцев пришлось выгнать из дома. Ефросинья была рада их приходу. Драгомир был на подхвате, роды пришлось принимать самой Матушке Ведунье. Ей было не привыкать встречать дитя в этом мире.

***

День был жарким. Друзья сидели около озера и ловили рыбу. Аркадию Иосифовичу сегодня не везло, клевала одна мелочь, которую он тут же и отпускал.

А вот Семён Поликарпович испытывал, неподдельное удовольствие каждый раз выуживая крупный экземпляр. Хотя ловили оба на одну и ту же наживку. Возможно, он выбрал более удачное место для ловли, хотя сидели они буквально рядом, метров в трех от друг друга, не более.

— Скажите, Семён Поликарпович, а в чем секрет ваших постоянных поклевок крупной рыбы? — спросил доктор.

— Вы знаете, сам удивляюсь, сегодня мне и правда крупно везёт, — смеётся старый сыщик.

— Я думаю, на сегодня нам хватит ловить?! Ваш садок полон. На уху хватит сполна. Да и дома вас уже заждались.

— Да уж. Два выходных мои пролетели быстро, что и не говори. Хорошая компания, в кругу друзей время летит незаметно.

— Это точно, мой друг.

— Пожалуй, вы правы. Нам пора и, правда, собираться. А то обгорим совсем. Я не хотел, бы сегодня ночью мучиться от солнечного загара.

Друзья стали собираться.

***

Евдоким с детьми вернулся домой. Время они провели с пользой. Домик рыбака достроили. Рыбку половили. Дома их ждали. Марфа и Богдана были рады переменам в настроении Евдокима.

Сейчас дочка сидела на коленях отца. Он шутил, рассказывал что-то весёлое из жизни. Марфа поставила самовар. Было наготовлено много пирогов с различными начинками, в лесу на собирали ягод, из подпола достали наливку, медовуху, соленья, маринованные грибочки, дичь, приготовили кашу, щи и ещё много чего из снеди, всего и не перечесть.