Хорошо, что волхв умел обращаться соколом (отсюда и поверье про Финиста — Ясного сокола) или же обращаться в волка, тогда большие расстояния уже не казались такими огромными. За пару дней он смог посетить шесть мест. Теперь был третий день, расстояние было огромным до нового пункта назначения.

Уже смеркалось, когда он попал на древнее капище в центре России, здесь был волшебный камень с целебной водой. Тут же ему предстояло и самому переночевать. Торопиться теперь не было смысла, ночь настигла волхва в лесу.

Агний это знал и понимал, что рано утром, на рассвете он, набрав воды, продолжит свой путь. А пока можно самому просто отдохнуть и набраться сил. Посидеть у костра, попить чая из сбора целебных трав, немного перекусить, чтобы пополнить запас своего организма зарядом полезной энергии.

***

Аркадий Иосифович и Семён Поликарпович в сопровождение двух полицмейстеров направились в поместье Александра Сергеевича. Путь был не близким. К вечеру должны были добраться. По дороге доктор и старый сыщик разговаривали о деле.

— Я вот всегда поражаюсь одному, стоит нам только поехать в поместья наших друзей, так там всегда происходит какая-то чертовщина. То ли там места Богом позабытые, то ли их поместья так расположены на стыке какого-то разлома и концентрируют и притягивают постоянно всякую нечисть, — рассуждал доктор.

— А что вы хотели?! Здесь всегда происходили подобные вещи. Я как перевёлся сюда, читал отчёты моего предшественника. Ну, так вот он там такого понаписал, что мне поначалу казалось, что это не вверенное мне управление сыскного отдела, а какая-то отдельная сказочная страна. В самом начале я и сам в это всё не верил, пока не убедился в обратном. А вы говорите… Пора уже привыкнуть, голубчик, ко всяким подобным делам. Мы с вами живём в просвещенное время, но, однако и подобное имеет место быть.

— Да уж, что и не говори. Вы правы, мой друг. С этим трудно не согласиться. Но все, же многое мне в этом деле не ясно. Придётся разбираться на месте.

— Боюсь, как бы нам не пришлось влипнуть в очередную историю. Вот этого бы уж очень не хотелось. Я слишком уж стар, чтобы иметь дело с очередным чудовищем.

— Пора уже привыкнуть, — лукаво сказал доктор, на лице его играла нервная улыбка.

— Поживем, увидим. Если честно мне нравится раскрывать запутанные дела, но чем больше я сталкиваюсь с мистикой в нашей работе, тем больше склоняюсь к тому, что мне пора на покой. И опять же, следуя вашему совету, смогу сесть за мемуары.

— Семён Поликарпович, голубчик, мне кажется, что вы торопите события. Я в вас верю. Вы лучший сыщик, которого я знал. А мне, за тридцать лет службы, поверьте, есть с чем сравнивать.

На лице старого сыщика заиграла улыбка. Лесть, чрезмерную похвальбу в свой адрес он любил, расценивая это, как признания его таланта, как сыщика и профессионала своего дела.

***

Агний проснулся рано. Светало. Да и спать рядом со святым местом он не мог. Так, в полудреме, провел время, а уж рано на рассвете решил собрать целебной воды из святого источника.

Волхв сейчас находился в самом святом месте. Здесь лежал из покон веков могучий камень, которому славяне поклонялись давно. Велесов камень, так его называли. К сожалению волхвов здесь не было давно. Это было печально. За камнем давно никто не следил. Это было видно невооружённым взглядом и для этого не надо было быть специалистом, чтобы это понять.

Здесь, рядом с Москвой, волхвов не было, и это было печально, но таковы были реалии времени. Конечно, сюда волхвы наведывались и не раз, но одному очистить это заболоченное место и поднять камень, который каждый год всё глубже погружался в трясину, было невозможно.

Агний поклонился камню, дотронулся до него рукой, сказал особые слова для Велеса, а уж только после этого смог ступить на камень. Он никак не мог осквернить это место. Так просто забраться на камень нельзя, это священное место, и осквернить его никто не имеет право.

Камень Велеса — камень чашечник, лежащий неподалеку от села Веледниково. У камня была одна характерная особенность — исцелять. Здесь, на нем располагалось две чаши, в которые собиралась целебная вода. Одна чаша была поменьше, ее использовали сами волхвы, для себя, она была эликсиром для них, а большая подходила для всех. Вот именно эту воду Агний собрал для детей. Из малой чаши взял запас для себя и своих братьев-волхвов, пригодится, всякое бывает. Он спустился с камня и собирался уже уходить, как почувствовал чье-то присутствие. Кого-кого, но живых людей он точно не ожидал здесь увидеть. Но видимо и такое бывает. К нему подошёл мужчина, явно деревенский и судя по одежде и внешнему виду знахарь.

Агний рассматривал незнакомца. Тот стоял, как в ступоре, не зная, что делать. Это было видно сразу. Волхв решил заговорить первым.

— Здрав будь, мил человек. — Агний вопросительно на него посмотрел, ожидая реакции.

— Глазам своим не верю, думал, ужо показалось, видение таки какое. А ты настоящий. Я ужо и отчаялся вас увидеть живьём. Думал, что и нет вас более на свете.

— Я ѣстъ Волхвъ.

— Я таки и думал. Благодарю провидение, что встретил тя живого. Здрав будь Волхв. Извини, что сразу не признал. Не видел вас никогда. Вот по одежде и по посоху твоему узнал.

— А ты кто?

— Я знахарь здешний, Григорием Ивановичем кличат. Лечу людей от хворей разных, да и роды принимаю, помогаю деткам на свет Божий явиться.

— Ясно. Ну что Григорий Иванович, нужно место это святое в порядок привести. Много в деревне мужиков?

— Да. Есть мужики, да и в соседних деревнях много наберётся народу. А что место запустело, виноваты мы, конечно, ухаживать не кому было. Волхвов здесь не было давно. Мой дед последнего видел. А теперь-то сделаем, всё сделаем.

— Добро. Надеюсь, я на тя, ещё увидимся. А теперь мне пора.

Агний попрощался со знахарем и отправился обратно в путь.

***

Наконец добрались. Аркадий Иосифович вылез первым, грузный сыщик, сильно кряхтя, выбрался следом из двуколки. Полицмейстеры ехали следом, на лошадях, и тоже вскоре спешились.

Александр Сергеевич вышел встречать гостей лично. Сегодня он не был приветлив, лицо было бледным, под глазами были тёмные круги, видно было, что молодой человек не спал. Это было и неудивительно. Он сразу, с ходу, стал вводить в курс дела.

— Это произошло здесь. Совсем не далеко. Мы остановились с ночёвкой около озера. Вы помните, какие там утки, тем более сейчас, по осени.

— Ближе к делу, — обрезал его рассказ сыщик.

— Ну, так вот. Ко мне приехал мой армейский друг, погостить. Его зовут… Боже, что я говорю, его звали Николай Иванович Масленщиков. Так вот мы решили поохотиться, с ночёвкой. Сначала встретили вечёру, потом, чтобы не возвращаться домой по темноте, решили заночевать в шалаше.

— Далее, как развивались события вечера. С этого момента все подробно и в малейших деталях, каждая мелочь, даже не значительная для вас, может иметь прямое отношение к делу.

— Тогда не будем терять время, господа. Давайте сразу пойдём туда. Я всё на месте покажу. А по дороге расскажу, пока будем идти.

— Проехать, я так понимаю, туда нет возможности? — спросил Семён Поликарпович. Уж очень ему не хотелось тащиться через весь лес пешком.

— К сожалению нет. Придётся идти только пешком.

Сыщик достал свой платок и вытер пот со лба. Пока сюда ехали, он успел изрядно вспотеть, теперь нужно было ещё подготовиться к пешей прогулке через лес, который местами точно превращается в непроходимую чащобу. Делать нечего. Придётся идти так. Он не может не осмотреть место происшествия и написать отчёт просто так.

Сыщик махнул рукой. Двое бравых помощников полицмейстера последовали за ним. Аркадий Иосифович шёл рядом с другом, иногда вырываясь вперёд, следуя за быстро идущим Александром Сергеевичем. Молодой помещик хорошо знал эти места, он здесь вырос. Тем более, как более молодой, из всей компании, он мог быстро передвигаться.