Агний подошёл к Драгомиру. Они поприветствовали друг друга, как полагается волхвам, обнялись, каждый был рад видеть друга во здравии.

— Ты, как раз вовремя. Ты мя спас. Благодарю тя.

— Я рад, что успел. Но ты и сам учитель неплохо справлялся. У них вряд ли получилось бы худо. Я в этом уверен.

Они присели отдохнуть. Старый волхв поделился с учеником информацией о том, над, чем он сейчас работал. Рассказал всё, как есть, не утаив ничего. Да и смысла в этом не было. Волхвы между собой все братья, доверие, прежде всего.

***

Владдух подошёл к дому купца. Он решил действовать один. Уж очень ему хотелось доказать сначала себе, а потом уж и учителю, чего он стоит на самом деле.

Перебрался незаметно через забор, по крайней мере, он так думал. За его успешными действиями наблюдали со стороны. Для Радмилы и Ратибора это постороннее присутствие не было сюрпризом, а наоборот, чего-то подобного они и ожидали.

Агний и Драгомир решили присесть на дорожку. Оба закурили. Старому волхву нужно было торопиться обратно, как бы ни случилось беды в доме купца, пока Драгомир был на капище.

— Те нужна помощь, учитель? Я могу пойти с тобой. Чтобы не произошло, я всегда встану рядом с тобой, бок обок.

— Благодарю тя, мой Агний. Ты всегда был великодушный и благородный. Я знаю, что всегда могу на тя рассчитывать. Я думаю, даже наверняка, нам придётся столкнуться вскоре с самым сильным чародеем и грязным чёрным магом. Тогда нужны будут силы многих волхвов.

Боюсь, от одного мя будет мало толка. Если это тот, про кого я думаю, то это тот самый маг, который убил много нашего брата. Давно это было. За это время он стал ещё более могущественнее, тёмные силы в нем выросли. Он представляет опасность для всех нас.

— Хорошо. Да будет так. Я приду по первому твоему зову. И приведу братьев наших. Иначе нам всем несдобровать.

После этого разговора они разошлись. Драгомир отправился домой к купцу, а Агний собирать братьев-волхвов на решающую битву с тёмными силами.

***

Радмила и Ратибор сразу придумали план действий. Но пришлось поспорить. Юный волхв упорно не хотел уступать. Он сам хотел вступить в противоборство с врагом.

Несмотря на свой юный возраст, Ратибор точно знал, как нужно будет себя вести с врагом, что нужно будет делать. Здесь, в этом вопросе, он был непреклонен. Рисковать Матушкой Ведуньей он не хотел и не мог. Зная прекрасно свои возможности и силы, он решил действовать самостоятельно.

— Ничего со мной не случится. Но, если ты переживаешь, то можешь в случае угрозы моей жизни прийти мне на помощь.

— Добро. Я буду рядом. Если что, то я немедленно подключусь. Тогда уж не серчай, будем действовать сообща.

— Ладно. Договорились. Я согласен.

— Ну, вот и славно.

На том и договорились. Дальше пришлось действовать по обстоятельствам. Владдух стал проявлять активность, пытаясь проникнуть в дом.

***

Перебравшись через забор, Владдух оглянулся. Ничего необычного он не заметил. Было только подозрительно тихо. Слишком тихо. Он точно знал, что в доме все уже должны спать. Время было уже позднее.

Подойдя к дому, он почувствовал волшебство. Дверь, окна — всё было под защитой. Так просто в дом не проникнуть. Понятно, Драгомир поставил печать, запрещающую к проникновению в дом посторонних сущностей, колдунов и других нежелательных гостей.

Снять такую защиту очень трудно. Практически невозможно. Учитель бы смог справится, а вот сам Владдух…

Помучился-помучился и понял, что не по зубам ему защита дома. Драгомир не зря постарался, на славу! Вот и Владдух зубы обломал, а сделать ничего так и не смог.

Развернувшись, чтобы обойти дом ещё раз, чёрный маг почувствовал, а потом уже и поймал себя на мысли, что он здесь, этой тёмной морозной ночью, не один. Кто-то все время за ним упорно следил, за каждым его шагом.

Владдух развернулся, резко отпрыгнул в сторону, приготовился к схватке. Но никто на него так и не напал. Лишь только звук филина раздавался в ночи, как будто надсмехаясь над ним. Стало жутко, не по себе. Не простой это филин…

— Выходите, что прячетесь. Я вас не боюсь. — Владдух говорил очень убедительно, громко, но в голосе слышались посторонние нотки страха.

Для пущей убедительности он пустил два энергетических шара, ну так, на угад, в темноту. Естественно все его действия прошли безрезультатно. Ну, это и не мудрено. Никто так не сражается, как он.

Наконец из темноты к нему вышел Ратибор. Мальчик шёл уверенной походкой, в руках сжимая свой неизменный посох, работы самого Драгомира.

— …. А-а-а знакомый волчонок, тебе ещё никто зубы не обломал? Кусать магов вроде меня, говорят не безопасно для здоровья. Вот и время пришло поквитаться с тобой, какой подарок судьбы для меня сегодня.

— Ты источник зла. Тебе нельзя здесь находиться. Ты не сможешь войти в дом, слишком уж слаб твой чёрный дар. В отсутствие Драгомира, я смогу защитить дом от таких злыдней, как ты.

— Ха-ха, мальчик, ты мя насмешил. Я бы мог ещё послушать твои басни, но мне некогда с тобой здеся возиться. Пора и рассчитаться за всё.

— Как скажешь, чёрный маг. Можем и рассчитаться с тобой за все твои злодеяния. А теперь приготовься к поединку.

Они сошлись в поединке, маленький мальчик Ратибор и высокий чёрный колдун Владдух. Радмила скрипя сердце, отпустила мальчика на бой с колдуном, но план их был прост.

Матушка Ведунья была рядом, колдун чувствовал присутствие ещё кого-то, но поединок его сильно отвлекал. Владдух провел несколько атак, но всё на удивление мимо. Юный волхв обладал просто невероятным чутьем и с кошачьей ловкостью уходил от любого удара врага.

Каждый неудачный выпад против Ратибора, только ещё сильнее злил чернокнижника. Как он, который столько живёт на земле, занимается чёрной магией уже более ста лет, владеет такими знаниями из тёмных книг, не может победить маленького мальчика, которому от роду только восемь лет или около этого. У него ведь даже опыта маловата. Однако, что удивительно, сражается и не боится, да и ещё и не одного выпада сам не сделал. Да он просто издевается, не иначе.

— Да кто ты такой вообще, паря? Кто тя создал? Почему я не могу с тобой справиться? Что ты за маг такой новый? Откуда источник твоей силы?

— Моя сила в знаниях предков, в их мудрости!!! Те это не объяснить, всё равно не поймешь.

Владдух весь извелся, бегая за мальчиком по двору. Сделать ничего не мог, только зря срамился. Хорошо никто не видит его позора. Если учитель узнает, то….

Об этом было страшно подумать. Стыд, злость, всё вперемешку. Если Драгомир до сих пор не вернулся, то скорее ведьмы его уничтожили, не иначе. А чего добился он сам?

Да, хвастаться нечем. Остаётся одно, с позором бежать, как не прискорбно это звучит, но другого выхода просто нет. Ещё полчаса такой беготни по двору и силы чернокнижника совсем иссякнут. А дальше что, позор, просто позор. Этого Владдух ну никак не мог допустить.

У Ратибора не было в планах калечить или тем более уничтожать Владдуха. Все же он, прежде всего мальчик, с доброй душой, с хорошим чистыми мыслями, но не может он так, просто не может. Не в его это правилах, ни тому учитель его учит.

Окончательно запыхавшись, Владдух решил, что пора бежать с места поединка. Бесполезно здесь находиться. Развернувшись в противоположную сторону, он побежал. Только сейчас Ратибор решил напоследок проучить злодея, чтобы надолго он запомнил этот день.

Убегая, Владдуха догнал маленький плазмойидный энергетический шарик. Ратибор метился в его одежду, попал аккурат прямо на плащ. От скорости бега самого колдуна, дорогой плащ загорелся очень быстро, придав ещё большую скорость колдуну. Сейчас ему казалось, что за ним гонится не только противный мальчишка, но и его учитель Драгомир, а возможно и сам Велес.

Так Владдух пробежал мимо Драгомира, который быстрым шагом торопился в дом купца. При виде быстро убегающего колдуна, с горящим плащем, старый волхв рассмеялся от души. Было сразу ясно Драгомиру, кто так пошутил над незадачливым врагом. Ратибор творил чудеса, проявляя таланты юного волхва, не забывая при этом, что он все ещё ребёнок.