Во двор выскочили все домочадцы, когда прикатила телега. Многие ждали подарков, кто-то был просто рад видеть отца и старшего брата.

Евдоким был удивлён, что все домочадцы дома. А потом вспомнил, что у младшей дочери сегодня день рождение и он сам наказал никому не трудиться, а отдыхать. Только мелкие дела по дому, накормить скотину, натаскать воды, да и наколоть дров, что с успехом было сделано пятью оставшимися сыновьями дома.

— Ба, а шо с вами приключилась? — Марфа увидела, как выглядит сын и внешний помятый вид мужа и начала тут же причитать.

— Шо-шо на татий нарвались, вот шо. Тьфу, дура, не реви, видишь, все живы. Ну будя те, хорош мокроту тут разводить.

Младшие окружили телегу и полезли с расспросами к Федьке. Тот ловко спрыгнул с лошади и повёл лошадь распрягать и ставить в хлев, её нужно было накормить и напоить с дороги, а перед этим дать остыть и отдохнуть.

— Расскажу, не поверите. Скажите, брешу. Поэтому ни-че-го не знаю. Спросите лучше батьку, захочет, расскажет. Нет, так нет. А от меня отстаньте.

Старший брат был человеком слова. Спорить с ним было бесполезно. Сказал не скажет, значит и впрямь будет молчать. А батька строгий, тем более язык не развяжет. Он будет молчать, как кремень. Он то умеет хранить тайны. Вспомнить хотя бы историю рождения Ратибора.

Когда Федька вернулся, то отец уже всем раздавал подарки. А вот младшей сестрёнке, которой исполнилось три годика, подарить красивый платочек должен старший брат. Так они договорились с отцом ещё на ярмарке.

Младшая подбежала к брату.

— Федь, а мне чо, мне чо привезли?

Федька обнял сестрёнку и поцеловал.

— Ну, конечно же да, Богдана.

— А де? Де мой подарочек?

Федька ловко достал миниатюрный красивый платок, который легко проходил сквозь кольцо, но при этом был тёплым и годился для носки зимой.

Девочка обрадовалась и нежно обняла брата за шею и чмокнула в щеку. Федька, всегда такой строгий с братьями и серьёзный, прям таял на глазах и млел от своей младшей сестрёнки Богданы. Он был растроган. После он вспомнил про свои обязанности по дому, но средние братья уже все сделали за него.

Их семья жила очень дружно. Омрачал только поступок Евдокима, но об этом знал только узких круг людей. Отец семейства постоянно себя за это корил, хотя прошло без малого пять лет. Все равно когда он это вспоминал, то становился смурным.

Сейчас мама позвала всех к столу. Сегодня хозяйка постаралась на славу и наготовила много всяких вкусностей.

***

Драгомир и Ратибор добрались до дома. Дома с ними по прежнему жила кормилица Ефросинья. Ну как жила. Просто приходила, готовила, стирала, помогала по хозяйству. А так она жила в соседнем доме, была замужем. Её муж был в армии. Тогда служили ох как долго.

— Наконец тя пришли. Драгомир, беда! С моей мамкой случилось несчастье, — при виде волхва девушка вскочила на ноги и подбежала к нему.

— Что случилось? — встревожено спросил волхв.

— Хирит она сильно, слегла. Никто не знает шо такое, — у молодой женщины на глазах наворачивались слезы.

— Ну что ж пойду, посмотрю. А ты вон что, накорми Ждана пока, — он любя погладил её по плечу в качестве успокоения.

Драгомир взял с собой мешочек с целебными травами и различные скляночки и баночки, где у него хранились все целебные вещества. Он, постояв ещё и подумав, взял так же с полки какие-то сушёные травы. Только после этого волхв уже со спокойной совестью вышел из дома.

Драгомир ведь точно пока не знал с чем точно ему предстоит столкнуться. Болезни бывают разные. А если и впрямь заразно, то и шанс вернуться домой к любимому ученику быстро, сразу может не получится, придётся несколько дней просидеть рядом с больной.

Когда он вошёл в избу, то и представить себе не мог с чем ему предстоит работать. Он много раз лечил людей. Это была отчасти его профессия, как волхва, спасать человеческие жизни. Науку врачевания все волхвы знали на зубок, это была одна из основ их обучения.

Вскоре Драгомир был у постели больной. Осмотрев её, ещё поверхностно он понял насколько всё сейчас становится серьёзно. Впервые с этой болезнью он познакомился в далёком 1823. Тогда лучшие врачи России пытались с ней бороться. Драгомир тоже участвовал в этом. Ведь бедные слои населения тоже нуждались в грамотной помощи. Иначе всё могло закончиться плохо уже тогда.

Рядом переживая за свою жинку, крутился её муж. Всех остальных домочадцев Драгомир выставил на улицу, хорошо, если они не успели ещё заразиться, хотя вряд ли.

— Чо с ней? — спросил её муж Никанор.

— Это холера. Очень заразная хворь. Мне нужно знать откуда вы брали воду. Это очень важно. От этого зависит жизнь всей вашей семьи и всей деревни тоже.

— Та как всегда из колодца. Нам не зачем идти до речки или пруда. У нас ведь своя есть вода.

— Понятно. А вода она такая же по вкусу или внешне изменилась как?

— Та вроде. Я только вчера вернулся вечером с ярмарки. Сегодня пил только коровье, да и воду вроде не пил.

— Хорошо. Я тя услышал. Я щас дам ей снадобье. Она может его отторгать. Тебе придётся следить, чтобы она это выпила, как можно больше.

— Она поправится? Хворь покинет её?

— Я ничего не могу обещать. Сделаю всё, что смогу.

— Жаль, мою голубушку, столько лет вместе, а тут на тебе… — Никанор начал причитать. Видно, что мужик очень переживает.

— Тебе тоже надо будет принять. На вкус, знаю неприятно, но вещь полезная. И не спорь. Времени у меня сейчас на это просто нет. Делай то, что я скажу.

Никанор понял, что дело дрянь. Остается только молиться. Жизнь жены весит на волоске. Даже этот волхв не надеется на хороший исход болезни.

Старый мужчина сначала пустил слезу, как никак прожили с женой без малого двадцать пять лет. Потом встал около икон и начал усиленно молиться.

Тем временем Драгомир приготовил из трав снадобье. Это конечно не сильно поможет, но хотя бы человеку будет намного легче. Эта болезнь была очень страшной и заразной.

Нужно точно найти источник заражения. Иначе быть большой беде. Один тогда Драгомир не сдюжит. Здесь нужна помощь ещё одного ведьмака. Силы старого волхва тоже имеют свой предел.

Драгомир отправился к колодцу. Набрал воды, поднял её, зачерпнул в ладонь. Пить естественно не стал. И так стало ясно, он почувствовал это на энергетическом уровне, что с ней все и так плохо. Старый волхв из-за этого сильно расстроился.

Один колодец он осилит. А вот большой объем воды, как озеро или реку с этой задачей справиться конечно же можно и одному, но это может забрать все его силы волхва или ещё хуже саму жизнь.

Нужна всё же профессиональная помощь. Драгомир послал посыл своим ученикам. Лучший из учеников отозвался сразу. Значит он скоро прибудет на помощь. Так будет быстрее и надёжнее для общего дела. Шутка ли жизнь людей деревни на кону.

Драгомир провел долгий ритуал очистки воды. После этого колодец ещё семь дней должен оставаться в покое, из него нельзя брать воду для питья людям и животным. Да и вообще к воде лучше лишний раз не подходить и не рисковать. Так будет лучше для всех.

***

А вот жизнь в семье, где родился Ратибор шла своим чередом. Прошло пару дней, как вернулся Федька и отец Евдоким. У отца возникли планы о дальнейшей жизни семьи. Он хотел пока поделится с ними со старшим сыном.

Они вышли во двор поговорить. Федька пока не понимал о чем пойдёт разговор и весь терялся в догадках. Но сам начать говорить наперед не мог. Традиция уважение к старшим была превыше всего.

Сейчас они сидели на улице на завалинке и оба курили. Федьке отец разрешил курить только в этом году. До этого если бы поймал бы за этим делом то выпорол, бы не жалея. А так можно теперь не прячась с деревенскими ребятами курить без утайки. От этого уже парень чувствовал себя ну очень повзрослевшим.

— В следующем году буде уже женихаться. Я те справил твои первые сапоги. Теперь ты паря буде первым на деревне красавцем.