Нужно было максимально быстро торопится, силы старого волхва были на исходе. Он мог потерять или жизнь или растратить до конца свои силы и остаться без дара ведьмака.

Маленький Ратибор сидел рядом с домом Драгомира, где он рос и играл на дудочке. Няня не пускала его на улицу, запрещала туда выходить. Умный мальчик и сам чувствовал внутри себя беспокойство за людей деревни и переживание за учителя, которого он так сильно любил и называл просто деда.

На улице стояла уже глубокая осень, холодало, но до морозов ещё было далеко, однако находиться долго на улице в такой одежде, как у Ратибора было уже небезопасно. Мальчик мог легко простыть. Няня это прекрасно понимала, но юный волшебник-волхв её не слушался, в этом вопросе он был не преклонен. Няня никак не могла с ним совладать.

— Дитко, ходи домой, поиграй дома. Ты же простынешь и захиреешь. Что я тогда с тобой будю' делать? Я себе та не прощу. Ты же совсем маленький и такой упрямый, прям, як козлик.

— Не могу я уйти. Ты не понимаешь мя, кормилица. Так я помогаю старшим своим товарищам. Я не могу находиться с ними рядом в этот тяжёлый час для их испытаний. Моя игра на свирели им поможет найти в ночи путь из Нави в Явь. Душа деды сейчас там. Я ему хочу помочь. С ним сильный друг и помощник, и одновременно его ученик. Ему тяжело одному справиться со всем этим. Я… не мешай мне сейчас.

Ратибор опять заиграл свою удивительную по красоте мелодию на дудочке. Няня никогда не слышала такого великолепного исполнения на сверели ни у детей, ни у взрослых. Это было просто волшебное исполнение, утонченное и красивое.

Няня лишь покачала головой, перекрестилась и зашла в дом. Она прекрасно понимала кто таков Драгомир, какой он на самом деле могущественный волхв. Видела, как тайно от неё он учит мальчика своим премудростям. Но то, что он талантливый ученик, и уже что-то умеет, она смогла убедиться воочию, когда Ратибор был совсем маленький и вступился за няню в неравном бою против сильного колдуна Владдуха.

Наконец маленький волхв перестал играть. Встал, глаза его восторженно горели, он точно почувствовал, что его труды прошли не напрасно. Сейчас он смог помочь Драгомиру. Теперь с дедой будет всё в порядке.

***

Агний сидел около учителя. Они сейчас находились на капище. Ученик не на шутку испугался. Состояние Драгомира было очень печальным. Он буквально находился на волоске от смерти.

Что не говори, работу они провели просто колоссальную. Только какой ценой она им досталась? Что стало теперь с учителем? У него сейчас все шансы встретится со своим Родом. Хотя вряд ли он рассчитывал сделать это так скоро.

Агний устало вздохнул. Он очень сильно устал и вымотался. Сейчас он для себя сделал небольшой перерыв, чтобы немного набраться сил перед решительными действиями. Ему необходимо будет для начала сильно постараться и вернуть учителя из цепких лап смерти.

Сейчас Драгомир находился в подвешенном состоянии. Он был и там и здесь одновременно, но больше всего там. А это есть не хорошо.

Потом нужно будет вернуться к жителям деревни и начать лечить всех пострадавших и заболевших. То есть дел ещё очень и очень много. А тут ещё и самому тяжко.

Агний пил сейчас сбор трав и одновременно с этим занятием он почувствовал (а не услышал) волшебную мелодию. Сначала он подумал на миг, что показалось. Зажмурив глаза и уйдя глубоко в медитацию, он не только прекрасно уже слышал эту мелодию, но и увидел исполнителя.

На губах Агния заиграла улыбка. Такого от маленького мальчика он никак не мог ожидать. Ратибор смог удивить, так удивить, и одновременно порадовать своим мастерством, и юным талантом волхва. Такого дара Агний ещё не встречал. Видимо прав был учитель в отношении юного волхва.

Лёгкий вздох вырвался из груди Драгомира. Он стал приходить в себя. Миссия по спасению была выполнена. Дальше учитель сам справится. Дольше ждать было просто нельзя. Люди в деревни нуждаются в помощи.

Агний встал и направился в сторону деревни, покидая родное капище. Теперь он торопился. Каждая минута была на счету. Агний ускорился, превратившись в огромного белого волка, и помчался в сторону деревни.

***

В семье, где родился Ротибор, жизнь текла своим чередом. Прошло пару дней, как уехал Федька. Евдоким привык уже обходится без старшего сына. Сейчас было меньше работы. Урожай весь собран. Семья занималась последними заготовками к зиме.

Евдоким брал с собой в лес двух самых старших сыновей и заготавливал дрова к зиме. Рубили старые деревья. Новые и молодые деревья строго рубить запрещалось. Барин так распредился и через старосту раздовал свои распоряжения.

Заодно Евдоким проверял поставленные в лесу силки. Он любил охоту. Делал всегда всё аккуратно. Лишний раз, боясь попасть на глаза молодому барину. Если поймает за ловлей зайцев или лис, то и выпорют его потом плетьми, прямо около своей усадьбы, аккурат на конюшне Барановские конюхи.

Один раз Евдоким уже попадался по молодости. Ему тогда здорово досталось. Ещё был жив старый барин. Он-то и приказал всыпать молодому крестьянину двадцать плетей, чтобы и другим неповадно было добывать на пропитание дичь в лесу.

Ту науку жизни Евдоким запомнил надолго, с тех пор он стал хитрее, осторожнее и больше ни разу не попадался. Сыновья постепенно принимали у батьки охотничью науку. У простых крестьян не было оружия, им было запрещено охотиться с оружием в руках в барских владениях.

— Батька, ещё один попался — сказал Арсений, один из сыновей Евдокима.

В охотничью петлю попался крупный заяц. Евдоким подошёл к сыну и помог освободить охотничьей трофей. Сегодня это был уже третий заяц. Конечно это было не густо для большой семьи, но все равно лучше чем ничего. Семья не маленькая, а есть хотят все.

Через час, проверив все силки, они отправились домой.

***

Агний вошёл в родную деревню Драгомира. Первым делом отправился к дому, с которого начил лечение учитель. Здесь положение ухудшилось, как в принципе и по всей деревне.

Люди заболевали, но хотя-бы не так массово, как могло бы быть в худшем случае. Эффект от очистки воды дал свои результат. Пока в деревни были все живы. В критическом состояние была семья только кормилицы, они первыми приняли на себя удар заразной холеры.

Повезло, что сама кормилица не заболела, не успела. Драгомир всегда просил не брать воду из речки. Да и в этом не было необходимости.

Рядом с их домом бил настоящий родник. Здесь вода была кристально чистой и полезной. Такую воду можно было пить всем. Жаль, что не все жители деревни ходили за водой сюда. Кто пил и готовил пищу от этой воды, тот чувствовал себя хорошо.

***

Евдоким въехал в свой двор. Свистнул детей. Нужна была помощь. На телеге привезли много дров. Там аккуратно между дров были спрятаны охотничьи трофеи. От чужих глаз и главное от деревенского старосты. Всякое может быть, от греха подальше, лучше молчать. Зато какие вкусные пирожки напечет теперь жинка из зайчатины.

Евдоким распрягал лошадь. Дети носили дрова в дровник, пока под навес на просушку, потом уже в сарай, где хранились уже полностью сухие дрова.

***

Ратибор удовлетворенный своей работой пошёл в дом. Кормилица уже заждалась мальчика. Еда уже стыла. Была приготовлена любимая каша для мальчика.

Ратибор устало сел за стол. Сегодня он на славу потрудился. Юный волхв смог самое главное, чему он предназначен был, он смог помочь спасти жизнь. Тем более эта жизнь его учителя.

Было раннее утро. На поляне среди деревянных истуканов богов очнулся старый волхв. Он долго приходил, в себя вспоминая вчерашний день, что произошло накануне, как так вышло, что он растратил силы и попал в Навь.

Память человека очень удивительная вещь. Драгомир по цепочке вспоминал все и дошёл до волшебной музыки своего ученика. Именно его музыка помогла выйти, когда он блуждал по лабиринтам темноты и пустоты, именно Ратибора дудочка вывела на свет.